De flesta investerare har ingen aning om livscykeln för en handel. Detta beror på att de sällan har tillfälle att arbeta med mellan- eller backoffice. Mellan- och backoffice är stödfunktioner för front- eller försäljningskontoret. Backoffice jobbar med handelsavveckling och mellankontoret sysslar med bekräftelser. Alla tre bidrar till det faktiska köpet eller försäljningen av aktier under handelslivscykeln.
Backoffice finns av tre skäl:clearing, avräkningar och redovisning. Dessa tre funktioner interagerar direkt med externa organ som förvaringsinstitutet (den faktiska innehavaren av värdepapperet), clearingföretaget (tredje part) och en affärsbank. Backoffice upprätthåller externa relationer och kontrollfunktioner och det är där handeln slutar.
Middle office, som namnet antyder, är en hybridfunktion mellan front- och backoffice. Mellankontoret hanterar valideringar (av lagerordrar), bokningar (ordrar) och bekräftelser. Tekniskt sett är dessa alla back office-verksamheter, men de kräver ofta hjälp av front office-personal för att lösa det.
Front office ansvarar för handelsfångst och utförande. Det är här handeln uppstår och kundrelationen upprätthålls. Receptionen gör/tar emot beställningar och verkställer. Handlare och säljare betraktas som front office-personal.
