Bildkredit:Kameleon007/iStock/GettyImages

Som populära ränteplaceringar ger obligationer vanligtvis bättre stabilitet än aktiemarknaden, erbjuder regelbundna räntebetalningar och fungerar som ett bra verktyg för diversifiering. Om du är redo att använda obligationer som en del av din investeringsstrategi, har du några olika sätt att börja köpa dem, och processerna varierar för vilka typer av obligationer som finns tillgängliga. Till exempel kan du få bred tillgång till obligationer genom en mäklare, medan den federala regeringen erbjuder sina obligationer direkt. I vilket fall som helst bör du göra en del efterforskningar innan du gör ditt köp.

Förstå några viktiga obligationsgrunder

En obligationsutgivare, eller låntagare, är ofta ett företag eller en regering som behöver samla in pengar. Som obligationsinnehavare lånar du ut obligationens nominella värde till emittenten under en viss tidsperiod; Detta belopp kan dock skilja sig från vad du faktiskt betalar för obligationen, eftersom du kan köpa till rabatt eller premie. I gengäld får du periodiska räntebetalningar – så kallad kupong – tills obligationens förfallodag kommer. När det händer betalar obligationsutgivaren tillbaka det nominella värdet.

Några vanliga obligationsalternativ inkluderar federala statliga, företags- och kommunala obligationer (munis). Försäljningen av initiala obligationsemissioner sker på den primära marknaden, medan den sekundära marknaden är där du hittar obligationer tillgängliga från andra investerare. Även om du kan köpa obligationer individuellt, har du alternativ att investera i sammanslagna korgar med obligationer genom börshandlade fonder (obligations-ETF) eller obligationsfonder också.

Du bör också förstå några viktiga överväganden angående risk och avkastning. Aktier ger vanligtvis högre avkastning än obligationer, även om du kan hitta högavkastande obligationer som har en högre risk. Många obligationer har en fast avkastning där du inte gynnas om marknadsräntorna stiger, men det innebär förutsägbarhet. Du måste också vara uppmärksam på obligationsbetyg för att få en uppfattning om emittentens kreditrisk och minimera risken för betalningsinställelse i samband med investeringar.

Köp obligationer genom amerikanska myndigheter

Om du vill köpa federala statsobligationer kan du få dem elektroniskt via TreasuryDirects webbplats. Du måste först skapa ett konto där och länka till ett bankkonto.

Du kan sedan logga in och köpa sparobligationer direkt i olika valörer upp till en årlig gräns och till och med ställa in återkommande köp om du vill. Dessutom kan du kontrollera när auktioner hålls och lägga bud på statsobligationer när emissioner är tillgängliga. Dessa auktioner kan vara icke-konkurrenskraftiga där du är garanterad statsobligationen med de angivna villkoren, eller så kan de vara konkurrenskraftiga där du kan specificera villkoren och kanske inte hamna i säkerheten.

Du kan alternativt köpa elektroniska Series EE-sparobligationer genom att använda direkta insättningar från din lönecheck eller ordna med att köpa papper Series I-sparobligationer under skattedeklarationsprocessen.

Köp obligationer via mäklarkonto

Om du vill köpa amerikanska statsobligationer på andrahandsmarknaden eller köpa företags- eller kommunala obligationer, kan du få ett mäklarkonto att göra detta på egen hand. Du kan registrera dig genom din föredragna bank eller välja en större handelsplattform, som Fidelity eller E*Trade. Tillsammans med att tillhandahålla personlig information för att öppna kontot förklarar Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) att du vanligtvis måste ange om du ska göra köp med kontanter eller med ett marginallån.

Efter att du har fått kontot klart kan du sedan söka efter enskilda obligationer, se obligationspriser och räntor samt se orderkrav. Du kan också undersöka obligationsfonder och ETF:er. När du har hittat obligationen som intresserar dig kan du gå med på att betala en provision och lägga din beställning. Du kommer att kunna övervaka dina investeringar på plattformen.

Något att notera är att obligationsinvesterare som söker nya emissioner av kommunala eller företagsobligationer kommer att behöva arbeta med en finansiell institution som direkt hanterar erbjudandet. Så du måste göra research för att lära dig när, hur och var erbjudandet kommer att finnas tillgängligt. Detta innebär att det kan vara svårare att lägga till nya emissioner från den primära obligationsmarknaden till din obligationsportfölj om du inte har en anslutning och planerar i förväg.

Om du vill köpa amerikanska statsobligationer på andrahandsmarknaden eller köpa företags- eller kommunala obligationer kan du få ett mäklarkonto att göra detta på egen hand.

Köp genom en investeringsspecialist

Istället för att använda ett mäklarkonto helt på egen hand online, kan du anlita en fullservicemäklare eller en annan investeringsproffs som arbetar med obligationsinnehavare för att lägga sina beställningar för deras investeringskonton. Detta kan särskilt vara ett bra alternativ om du är ny på investeringsprodukter och behöver hjälp med att fastställa investeringsmål.

Om du väljer en mäklare, skulle du betala en provision för att få dem att köpa obligationer på begäran. En betald investeringsrådgivare kan dock erbjuda användbara råd utöver att genomföra obligationsköpen. De kan till exempel hjälpa dig att hantera specifika behov, såsom likviditets- och investeringsportföljallokering, eller problem, såsom ränterisk och volatilitet.