Verktyg anses generellt vara säkra investeringar som ger aktieägarna växande utdelning år efter år. Och det är av denna anledning som jättar som SSE (LSE:SSE) och Centrica (LSE:CNA) utgör ryggraden i många utdelningsportföljer.
Det finns dock en växande oro för att dessa aktier kommer att kämpa för att upprätthålla utbetalningar när konkurrensen inom sektorn intensifieras och svaga energipriser trycker ner vinsterna från elproduktion. När de blickar framåt står de också inför ett ökande regelverk och politiskt tryck för att sänka priserna när konsumenterna kämpar mot en verklig lönepress.
5 aktier för att försöka bygga upp välstånd efter 50
Marknader runt om i världen rasar av coronavirus-pandemin ... och med så många fantastiska företag som handlar till vad som ser ut att vara "rabatt-bin"-priser, kan det nu vara dags för smarta investerare att göra några potentiella fynd.
Men oavsett om du är en nybörjarinvesterare eller ett erfaret proffs, kan det vara en skrämmande möjlighet att bestämma vilka aktier du vill lägga till på din inköpslista under sådana tider utan motstycke.
Lyckligtvis har The Motley Fool UK-analytikerteamet nominerat fem företag som de tror ÄNDÅ har betydande långsiktiga tillväxtutsikter trots den globala omvälvningen...
Vi delar namnen i en speciell GRATIS investeringsrapport som du kan ladda ner idag. Och om du är 50 eller äldre tror vi att dessa aktier kan passa bra för alla väldiversifierade portföljer.
Klicka här för att hämta ditt gratisexemplar nu!
Med utdelningstäckning för dessa verktyg på historiskt låga nivåer, finns det inte en stor säkerhetsmarginal för att inkomsterna ska hamna under förväntningarna.
Centrica, som levererade årliga kostnadsbesparingar på över 300 miljoner pund genom sin kostnadseffektivitet, har endast 1,4 gånger utdelningstäckning. Och det är trots en 30-procentig sänkning av utdelningen redan 2015 och efter ansträngningar att minska exponeringen mot globala oljeprisvolatiliteter genom att gå bort från uppströms.
Samtidigt har SSE hittills lyckats hålla utdelningen växande, trots liknande resultatpress. Saker och ting har kommit tillbaka på rätt spår på sistone, med justerad vinst per aktie ökade med 5,2 % förra året och utdelningstäckning på toppen av sitt förväntade intervall, 1,38 gånger. Men täckningen förväntas falla tillbaka till 1,28 gånger i år eftersom grossistpriserna för el har återupptagit sin nedåtgående bana.
Med Bank of England varning om möjliga räntehöjningar inom en snar framtid, måste investerare också överväga dess sannolika inverkan på lönsamheten för dessa två företag. Högre räntor ökar kostnaden för upplåning och energibolag, som vanligtvis har mer skulder, kommer förståeligt nog att känna effekten starkare än de företag som är mindre skuldsatta.
Och det är inte bara påverkan på utdelningens hållbarhet som inkomstinvesterare behöver oroa sig för. Stigande räntor kommer inte bara att skada lönsamheten för dessa allmännyttiga företag, utan deras värderingsmultiplar också. Det beror på att när räntorna ökar blir utdelningsaktier, inklusive de flesta allmännyttiga företag, relativt mindre attraktiva när alternativa inkomstinvesteringar som obligationer blir billigare och ger mer avkastning.
Framöver räknar jag med att eventuella räntehöjningar de närmaste åren kommer att vara blygsamma med tanke på den utdragna ekonomiska och politiska osäkerheten. Ändå, med nuvarande räntor på rekordlåga nivåer, är ränterisken för allmännyttiga aktier klart på nedsidan.
Även om SSE och Centrica står inför några stora vinstrisker, tror jag att mycket av detta har prisats in fullt ut. Värderingen är föga krävande, med aktier som handlas till 12,9 gånger terminsvinsten för SSE och 13,1 gånger för Centrica.
Av dessa två aktier skulle jag föredra SSE. Den har en av de högsta direktavkastningarna i sektorn, 6,2 %, samtidigt som den också verkar vara en av de säkraste. Det beror på att även om dess utdelningsskydd inte är det högsta, är dess kassaflöde mer tillförlitligt än många i sektorn. Ungefär hälften av dess underliggande intäkter kommer från dess stadigt reglerade transmissionstillgångar.
Är detta föga kända företag nästa "Monster"-börsnotering?
Just nu är detta 'skrikande KÖP' aktien handlas till en kraftig rabatt från börsintroduktionspriset, men det ser ut som att himlen är gränsen under de kommande åren.
Eftersom detta nordamerikanska företag är den tydliga ledaren inom sitt område som beräknas vara värt 261 MILJARDER USD år 2025 .
Motley Fool UK analytikerteamet har precis publicerat en omfattande rapport som visar dig exakt varför vi tror att den har så mycket uppåtpotential.
Men jag varnar dig, du måste agera snabbt , med tanke på hur snabbt denna "Monster IPO" redan rör sig.
Klicka här för att se hur du kan få en kopia av den här rapporten själv idag
