Vem vinner Nobelpriset 2022? Wikipedia presenterar en handfull utmanare för fysiologi eller medicin, cirka 20 olika möjliga vinnare av fredspriset och flera dussin potentiella vinnare av litteraturpriset. Men eftersom Svenska Akademien aldrig tillkännager nominerade i förväg finns det få insikter som anger vem som vinner, eller ens om den slutliga vinnaren finns på en given lista.

Finns det sätt att förutsäga framtida vinnare?

Delphi-metoden, uppkallad efter oraklet i antikens Grekland, samlar flera omgångar av åsikter från en grupp experter för att generera en förutsägelse. Spelbolag tillhandahåller odds på sannolikheten att specifika konkurrenter vinner. Crowdsource-tävlingar, som Yahoo Soccer World Cup "Pick-Em", låter deltagarna förutsäga individuella tävlingsvinnare och sedan sammanställa resultaten.

Ett annat tillvägagångssätt är en förutsägelsemarknad som ger insikt i vad folk förväntar sig kommer att hända i framtiden genom att skapa en börsliknande miljö för att fånga "publikens visdom". Grupper och folkmassor är ofta kollektivt smartare än individer när många oberoende åsikter kombineras.

Som professor i redovisning och informationssystem vid University of Southern California undersöker jag frågor relaterade till mängden både i min forskning och i min undervisning. Så här använder förutsägande marknader vad publiken tycker för att förutsäga framtiden.

Marknadens visdom

På förutsägelsemarknader köper och säljer deltagarna aktier. Varje akties pris är kopplat till en annan händelse som händer i framtiden. Information om framtiden fångas i aktiekurserna.

Till exempel, på en förutsägelsemarknad fokuserad på Nobels fredspris, kanske Greta Thunberg handlas för 0,10 dollar medan påven Franciskus handlas för 0,15 dollar, och aktierna för hela gruppen av kandidater summerar till 1 dollar. Priserna återspeglar handlarnas samlade uppfattning om sannolikheten att de vinner – ett högre pris innebär en högre upplevd sannolikhet att vinna.

Förutsägelsemarknader har olika sätt att sätta aktiekurser. Iowa Electronic Markets tog följande tillvägagångssätt under det amerikanska presidentvalet 2020:

• Aktier DEM2020 betalar $1 om den demokratiska kandidaten vinner, och $0 annars,
• Aktier REP2020 betalar $1 om den republikanska kandidaten vinner, och $0 annars.

Aktiekurserna fångar sannolikheten för att varje kandidat vinner, i två ömsesidigt uteslutande evenemang. Om priset på DEM2020 är 0,52 USD, så behandlas det som sannolikheten för att den händelsen inträffar – en chans på 52 %. Om DEM2020 är 0,52 USD är REP2020 0,48 USD.

Förutsägelsemarknader kan använda riktiga pengar, eller så kan de använda låtsaspengar. Googles marknad använde vad den kallade "Goobles", medan Hollywood-börsen använder Hollywood-dollar. Iowa Electronic Markets och PredictIt, båda sponsrade av universitet, använder riktiga pengar. Forskare har funnit att det inte finns några skillnader i prestanda för marknader som använder riktiga pengar jämfört med de som använder låtsaspengar.

Även om användningen av låtsaspengar gör det möjligt för många människor att delta, är en potentiell utmaning för förutsägelsemarknader som inte använder riktiga pengar att få och behålla intresserade deltagare. Trots att man använder olika enheter för att upprätthålla engagemanget, såsom resultattavlor som anger vem som har samlat den största portföljen, finns det bokstavligen inga pengar på bordet för att hålla deltagarna intresserade av marknaden.

Deltagare tar med sin kunskap till marknaden

Förutsägelsemarknader och crowdsourcing fungerar inte i ett vakuum.

Forskare har funnit att information om händelser hittar sin väg in i förutsägelseprocesserna från olika källor. Till exempel, när jag analyserade sambandet mellan oddsen och Yahoo Pick-Em-publikens gissningar för 2014 FIFA World Cup, fann jag att det inte fanns någon statistisk skillnad mellan andelen korrekta gissningar i varje. Min slutsats är att antingen folkmassans gissningar inkluderade oddsinformationen eller så har publikens gissningar lagts till samma resultat på något annat sätt.

I allmänhet använder förutsägande marknader låtsaspengar eller drivs av ideella universitet för att studera marknader, val och mänskligt beslutsfattande. Även om spelhus kan ta satsningar för många aktiviteter, är externa förutsägelsemarknader mer begränsade i de aktiviteter de kan användas för att undersöka, och är vanligtvis begränsade till val. Men interna förutsägelsemarknader – som drivs inom ett företag, till exempel – kan utforska nästan alla ämnen av intresse.

Vanligtvis fungerar förutsägelsemarknader bättre med informerade deltagare. Även om det är olagligt att använda så kallad insiderinformation på vissa marknader, inklusive New York Stock Exchange, finns det i allmänhet inga sådana begränsningar på förutsägelsemarknader eller andra metoder för crowdsourcing. Om de med insiderinformation skulle delta i en förutsägelsemarknad, skulle det sannolikt leda till mer korrekta aktiekurser, eftersom insiders gör affärer informerade av sin kunskap. Men om andra får reda på att en deltagare har insiderinformation kan de mycket väl försöka få tillgång till den informationen, följa insiderns agerande eller till och med besluta sig för att lämna den orättvisa marknaden.

Prediktionsmarknadernas noggrannhet beror på många faktorer, inklusive vem som är på marknaden, vad deras fördomar är och hur heterogena deltagarna är. Noggrannheten kan också bero på hur många människor som finns på marknaden – fler är generellt sett bättre – och i vilken utsträckning de är informerade om händelserna av intresse.

Forskare har funnit att förutsägande marknader har presterat bättre än opinionsmätningar i presidentval i ungefär 75 % av gångerna. Men exakta resultat är inte garanterade. Till exempel, förutspådde marknaderna inte korrekt att Donald Trump skulle vinna det amerikanska presidentskapet 2016.

Vem kommer att vara i Stockholm för ceremonin?

År 2011 hade Harvard Universitys ekonomiska fakultet en webbplats för förutsägelsemarknaden för riktiga pengar, kallad "världens mest exakta förutsägelsemarknad." Sajten hade använts för att förutsäga Nobelpriset i ekonomi, men Harvard rådde sajten att stänga ner.

Jag kunde inte hitta några aktuella offentliga förutsägelsemarknader aktiva för 2022 års Nobelpris.

För tillfället skulle kanske det närmaste att delta på en Nobels förutsägelsemarknad vara att satsa på ett av de spelhus som tar satsningar på Nobelpriset. Eller hitta en Nobel Prize Pick-Em-sajt, föreslå ett sådant evenemang till en befintlig förutsägelsemarknad eller bygg din egen förutsägelsemarknad med hjälp av någon av den tillgängliga programvaran.

Om du känner till en, låt mig veta, jag vill spela.