I mitten lovar 2019 att bli ännu ett givande år för inkomstinvesterare. Med amerikanska räntor oförändrade eller fallande – den 10-åriga avkastningen på statsobligationer är under 2,5 % igen – är totalavkastningen på obligationer och avkastningsorienterade alternativ, såsom preferensaktier, fastighetsinvesteringsfonder och huvudkommanditbolag, långt in i det gröna , övervinner med ett långskott förra vinterns låga förväntningar (inklusive, tyvärr, min egen för tidig försiktighet på BBB-klassade företagsobligationer).
Det finns helt enkelt ett överskott av avkastningssökande pengar i Amerika och på andra håll och en kronisk brist på säkra och lämpliga investeringar. De brutala krafterna av utbud och efterfrågan ökar avkastningen, men det gör också återhållsamma räntor och inflationsstrypande effekter av teknik och ökad effektivitet i vardagsekonomin. Detta är världens sätt i dag:Den globala inflationstakten är runt 3 %, nära den lägsta nivån på 40 år, och räntor och kreditmarknader från Australien till Brasilien till Indien till Thailand kanaliserar den gynnsamma trenden.
Håll kursen. För din portföljallokering och strategi, räkna ut att under resten av året kommer obligationsmarknaden att fortsätta den kurs den har varit på sedan kreditkrisen och lågkonjunkturen för ett decennium sedan, med bara några korta snubblar. Den söta totalavkastningen i början av 2019, såsom 4 % till 6 % för skattebefriade obligationer och 16 % för fastighetsägande REITs, kommer inte att fördubblas i december, men det finns inte heller någon anledning att ta ut vinster från rädsla för att saker ska kollapsa. Att bryta noll på kapitalbeloppet och plocka in räntor och utdelningar mellan nu och årsskiftet skulle vara ett bra resultat och ett resultat som jag tror är realistiskt. (Priser, returer och annan data gäller till och med 17 maj.)
Om aktiemarknaden imploderar – och jag förutspår inte att den kommer att göra det – på grund av tullar, tweets, svaga vinster, Brexit eller vem vet vad annars, då högkvalitativa obligationer och solida utdelningsbetalande investeringar, som specialiserade finansbolag Ares Capital (ARCC, 18 USD, avkastning 9,0 %) och Hannon Armstrong Sustainable Infrastructure Capital (HASI, $26, 5,1%), skulle gynnas eller åtminstone hålla sig.
Mina positiva utsikter för året stöds av min orubbliga tro på doktrinen som kallas "sänka för längre", med hänvisning till både räntor och inflation. Långåriga läsare vet att det tog förståss större delen av detta decennium att acceptera att den monetära världen har förändrats. Deutsche Bank noterar att inte förrän 2017 slutade Federal Reserves kvartalsvisa undersökning av professionella prognosmakare att anta att räntorna snart skulle stiga, vilket sänkte inkomstinvesteringarna. De flesta är på väg nu, men inte alla, så jag sökte upp några av mina andra tidiga anhängare för att se efter tecken på att vackla.
Krishna Memani, investeringschefen för Oppenheimer Funds, har varit spot-on i sju år. För några veckor sedan sa han till mig att jag skulle förvänta mig "fem år till" med gynnsamma trender på kreditmarknaden. Han förväntar sig att den ekonomiska tillväxten i USA kommer att utvecklas till 2 %, vilket jag anser är den perfekta takten för obligationsinnehavare och investerare med utdelningstillväxt. Han tillägger att "det finns en total brist på inflation" annat än blixt från något övergående, som bensinpriser.
Rick Rieder, räntechef på BlackRock, upprepade att den oföränderliga världsomspännande övergången från jordbruk och tillverkning till tjänster och immateriella varor innebär att ekonomier överallt kan växa snabbare utan att antända inflationen på tidigare nivåer. Detta håller nere räntorna och ökar avkastningen på både aktie och obligationer. Rieder utlovar inte fem år av lycka till. Men för fem år sedan, vem skulle ha trott att vi skulle se det vi har sett? Så alla, fortsätt.