Onsdagen förde med sig ytterligare en positiv utveckling angående covid-omicron-stammen, men även om det inte räckte för att driva en tredje dag av aggressiva uppgångar, var det tillräckligt för att behålla många delar av marknaden i positivt territorium igen.

I morse, Pfizer (PFE, -0,6 %) och BioNTech (BNTX, -3,6%) sa att tidiga data visade att en tre-shot-regim (de ursprungliga två injektionerna och en booster) av deras samutvecklade vaccin signifikant neutraliserade omicron-stammen, jämfört med två injektioner enbart.

Ett annat gott tecken kom från obligationsmarknaden, vilket vi sa i måndags i vår gratis A Step Ahead nyhetsbrevet var värt att titta noga på den här veckan.

"Den utveckling som jag tycker är mest positiv idag är att räntemarknaderna äntligen börjar bekräfta aktiemarknadens studs när avkastningskurvan börjar bli brantare", säger Michael Reinking, senior marknadsstrateg för New York Stock Exchange.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Den tvååriga statsräntan vände lite lägre efter att ha nått de senaste topparna tidigare, sade han, medan 10- och 30-årsräntorna var på väg högre. (Påminnelse:En platt avkastningskurva anses ibland vara ett recessionsomen.)

Vinster i Apple (AAPL, +2,3 %) och metaplattformar (FB, +2,4 %) ledde Nasdaq Composite 0,6 % högre till 15 786, medan S&P 500 Index (+0,3 % till 4 701) och Dow Jones Industrial Average (+0,1 % till 35 754) slutade också blygsamt i green.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 ökade med 0,8 % och slutade på 2 271.
• USA råoljeterminer steg 0,4 % för att avgöra på $72,36 per fat.
• Guldterminer tog ut en marginell vinst och slutade på $1 785,50 per uns.
• Bitcoin steg också högre och lade till 0,5 % till $50 748,90. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00)
• Stygnfix (SFIX, -23,9%) var en av de största förlorarna på Wall Street idag efter att näthandelsföretaget rapporterat resultat. Under sitt räkenskapsmässiga första kvartal rapporterade SFIX en förlust på 2 cent per aktie på 581 miljoner dollar i intäkter, vilket överträffade analytikernas förväntningar på en förlust per aktie på 14 cent på 571 miljoner dollar i försäljning. Men företagets intäktsguidning för det nuvarande kvartalet på 505 miljoner dollar till 520 miljoner dollar föll under de 585 miljoner dollar som analytiker förväntar sig. Wedbush-analytikern Tom Nikic bibehöll ett neutralt betyg på SFIX i spåren av resultatet. De enda silverkanterna han ser är att aktien är billig och förväntningarna låga. Utöver det kallar han företagets kärnverksamhet "Fix" för "underwhelming" och övergången till den nya "Freestyle"-verksamheten som rörig. "Tills vi ser bevis/synlighet för fundamental stabilisering är vi bekväma med att undvika den här," skrev Nikic i en anteckning.
• Roku (ROKU) steg med 18,2 % efter att streamingjätten ingick ett flerårigt avtal med Googles moderbolag Alphabet (GOOGL) för att behålla YouTube- och YouTube TV-apparna på sin plattform. Ett tidigare avtal mellan de två företagen löpte ut i april och argument om villkoren för ett nytt avtal fick Google att hota att ta bort sina appar från Roku appbutik den 9 december. "Detta var inte en typisk transporttvist kring ekonomi", säger Susquehanna Financial. Gruppanalytiker Shyam Patil. "ROKU sa [i oktober] att GOOGL ville att ROKU skulle prioritera YouTube framför andra appar i sökresultaten och krävde sök-, röst- och datafunktioner som de inte efterfrågar från andra plattformar." Det faktum att en affär nåddes säger till Patil att "ROKU:s positionering inom CTV [ansluten TV] är otroligt stark, och en plats på ROKU-plattformen är ett måste för alla innehållsleverantörer – även GOOGL." Han har ett positivt betyg på ROKU, vilket motsvarar ett köp.

Det är alltid bättre att vara förberedd

Dagens goda nyheter kanske inte håller, och är en påminnelse om att du alltid bör veta var säkerhetsspakarna är för din investeringsstrategi.

Det finns alltid en "nästa sak" - oavsett om det är en annan stam av covid, geopolitiskt tumult eller någon annan baisseartad förare. Och för dem som gillar att aktivt hantera sina portföljer mot sådana chocker är det bra att ha en praktisk lista med skyddsspel till hands.

När vi har sett framåt mot 2022 har vi redan utforskat en av de stora defensiva sektorerna på marknaden – konsumentvaror – och idag har vi undersökt en annan:allmännyttiga aktier.

För att vara rättvis är Wall Street-strateger till stor del baisse när det gäller verktyg när vi går in i det nya året, och tror att investerare kommer att ha mycket mer tur i marknadens mer riskfyllda sektorer när ekonomin fortsätter att återhämta sig.

Men allmännyttiga aktier är alltid praktiska i ett nafs (de överträffade alla sina jämnåriga under den värsta omicron-inspirerade försäljningen) med tanke på den mestadels reglerade karaktären av deras verksamhet och stabiliteten som kommer med att distribuera livets mest absoluta grunder:kraft, gas och vatten .

Här tittar vi på 12 av de mest attraktiva verktygen, av vilka flera också erbjuder hög avkastning, för dem som vill förbättra sina långsiktiga utdelningsinnehav.