Marknaderna öppnade lägre efter tre raka dagar med uppgångar.

Dagens fokus var den senaste uppdateringen om veckovisa ansökningar om arbetslöshet, som visade att antalet första sökande till arbetslöshetsersättning sjönk till 184 000 förra veckan. Detta var inte bara långt under de 227 000 som registrerades veckan innan, utan det var det lägsta beloppet sedan september 1969, enligt Labour Department.

Investerare höll också ett försiktigt öga på omicron-relaterade rubriker.

Medan flera läkemedelsföretag denna vecka – inklusive Pfizer (PFE, +1,3%) och BioNTech (BNTX, -2,7%) – har sagt att deras vacciner hjälper till att neutralisera den nyaste covid-19-stammen, Storbritannien införde på onsdagen ett maskmandat för vissa inomhusmiljöer och en beställning hemifrån efter att data visade "snabba ökningar" i fall räknas, sade Storbritanniens premiärminister Boris Johnson.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Teknikaktier var de största förlorarna idag, med kraftiga förluster för Tesla (TSLA, -6,1%) och Avancerade mikroenheter (AMD, -4,9%) skickar Nasdaq Composite ned 1,7 % till 15 517.

S&P 500-indexet var också i minus vid stängning, ned 0,7 % till 4 667. Dow Jones Industrial Average , under tiden spenderade större delen av eftermiddagen något mer på styrka i Walgreens Boots Alliance (WBA, +1,4%), men gick under för en marginell förlust i de sista minuterna av handeln, som slutade på 35 754.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 sjönk 2,3 % till 2 220.
• USA råoljeterminer avslutade sin tre-dagars vinstserie mitt i pessimism över återkommande covid-resekanter, och föll med 2,0 % för att fastställa $70,94 per fat.
• Guldterminer sjönk också med 0,5 % till 1 776,70 USD per ounce.
• Bitcoin backade 6% till 47 685,18 $. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00)
• CVS Health (CVS, +4,5%) hoppade efter att ha levererat en mängd goda nyheter på sitt investerardagsevenemang. Läkemedelskedjan förväntar sig att tjäna en justerad $8,00 per aktie på $290,3 miljarder i år, högre än dess tidigare guidning på $7,90 till $8,00 per aktie i justerad vinst och $286,5 miljarder till $290,3 miljarder i intäkter. Den förväntar sig också att öka den justerade vinsten per aktie till mellan 8,10 och 8,30 USD per aktie under räkenskapsåret 2022, med en försäljning på mellan 304 miljarder och 309 miljarder USD. CVS Health tillkännagav också en höjning på 10 % av sin kvartalsvisa utdelning, till 55 cent per aktie från 50 cent tidigare, och sa att de skulle återuppta aktieåterköp nästa år via ett aktieåterköpsprogram för 10 miljarder dollar.
• Warren Buffett håller RH (RH, +5,5%), som många känner till som Restoration Hardware, hoppade på torsdagen efter en beat-and-raise kvartalsrapport. Tredje kvartalets intäkter på 1,01 miljarder USD ökade med 19,7 % jämfört med föregående år och slog förväntningarna på 981,9 miljoner USD, medan justerad vinst på 7,03 USD per aktie ökade med 13,4 % och överträffade uppskattningarna på 6,61 USD. "Särskilt angav företaget att det inte hade sett en väsentlig nedgång i efterfrågan och uppskjutna intäkter, med kundinsättningar och andra kortfristiga skulder som ökade sekventiellt med 6%, vilket stöder den uppfattningen", säger Wedbush-analytiker Seth Basham, som upprepade sitt överpresterande betyg (motsvarande). av köp) och höjde sitt 12-månaders kursmål till $650 per aktie från $600. "Dessutom tyder det faktum att RH inte förväntar sig att helt avveckla sin orderstock till normala nivåer 2022 att företaget förväntar sig en fortsatt stark (om inte växande) efterfrågan."

Prognoser kräver ett fruktbart 2022

Dagens arbetsuppgifter understryker ett fortsatt tema om ekonomisk återhämtning, och konsensusberäkningar är att återhämtningen kommer att accelerera fram till 2022.

"En kombination av rekordstimulans, en hälsosam konsument, en tillmötesgående Federal Reserve (Fed), vaccinationer och återöppning av företag bidrog alla till ett stort år 2021", säger LPL Research. "När den amerikanska ekonomin rör sig mer till mitten av cykeln är vår prognos för 2022 en BNP-tillväxt på 4,0–4,5 % 2022."

Även om företaget medger att detta är en avmattning från 2021 års tillväxtprognos på 5,5 %, är det fortfarande ett "mycket solid siffra."

Inte överraskande, många strateger som gör sina bästa aktieval för 2022 gör det med namn från cykliska sektorer som konsumentfrågor och teknik.

En accelererad ekonomisk återhämtning är verkligen något vi på Kiplinger hölls i åtanke när vi sammanställde vår lista över de bästa aktierna för 2022. Flera av dessa val kommer att överträffa när ekonomin fortsätter att återhämta sig.

Men med tanke på hur oförutsägbar marknaden är – vilket framgår av de pandemirelaterade störningarna vi har sett under de senaste två åren – är andra mer defensiva till sin natur, kan stå emot volatilitet genom stabil långsiktig tillväxt och attraktiva direktavkastningar.