Riskkapitalister bör uppvakta dig till att göra affärer med dem och tigga dig att låta dem investera, inte tvärtom. Precis som alla dejtingsituationer handlar det om att hitta den perfekta passformen. Så om du träffar investerare som inte förstår dig eller ditt företag, ta in deras frågor och kritik och använd dem för att hjälpa dig att förbättra din positionering och affärsplan, men låt det inte avskräcka dig från att gå vidare. Det finns gott om fisk i havet, så titta noga och plocka med omtanke.
xs text-gray-600 mb-2">suedhang | Getty Images Om du är en kvinnlig grundare, första gången eller erfaren, låt dig inte avskräckas av enstaka "mansplaining" eller upplevt motstånd från företag som inte är vana vid att se kvinnor i maktpositioner. Bli inte frustrerad; förstå att samhället förändras, och tack vare rörelser som Allraise.org finns det många fonder som kommer att förstå din vision och tro på din förmåga direkt. Använd kritik, berättigad eller inte, för att bättre anpassa ditt förslag. Inget bra kommer ut av att alla berättar vad du vill höra – de bästa företagen är de som lyssnar och växer av alla möjliga slags motstånd!
I slutändan kan att hitta rätt VC för ditt företag göra eller bryta din startups framtid. Det finns inget farligare för en entreprenör i tidigt skede än att bli instängd i "skärselden" med en av sina VC:s. Otaliga gånger har vårt företag sett otroligt begåvade entreprenörer med fantastiska idéer bli helt kvävda av VC:erna de "längtade" efter, men aldrig riktigt kopplade till.
Enligt vår åsikt, precis som framgångsrika relationer, ger verkligt sunda grundare-VC-engagemang bara verkligt värde när båda sidor noggrant har utvärderat alla aspekter av deras potentiella partnerskap. Det är viktigt för båda sidor att hitta en partner som de verkligen ansluter till, som djupt förstår deras styrkor och brister, och som försöker maximera den förra samtidigt som den senare minimerar. Dessa är de partnerskap som, när de genomförs på rätt sätt, katapulerar företag till sin maximala potential.
Även om detta verkar vara sunt förnuft är det förvånande hur ofta så inte är fallet.
Slösa inte din tid på fel potentiell kandidat.
Gör en lista över riskkapitalföretag i de centrala städerna som är intressanta för dig och ta reda på vilka som specifikt investerar i det skede och typ av företag/marknad du bygger. Vad är riskföretagets "uppsats"? Är det tidigt, seed, serie A eller B osv? Har det en historia av att investera i och förstå kvinnligt ledda företag eller företag med olika ledningsgrupper? Gillar den att leda rundor eller följa med ett större riskkapitalbolag? Lär känna vem du pitchar till innan du pitchar till dem. Vi kan inte börja berätta hur frustrerande det är att få pitches från företag som uppenbarligen inte gjorde sina läxor på oss.
Kalla inte heller. Riskkapitalisternas inkorgar svämmar över med bra idéer eller människor som hävdar att deras idé är revolutionerande. Så en del av vårt filter är vem som ger oss möjligheten i första hand. Sannolikheten för att vi ägnar tid åt att granska en pitch som presenterades för oss från någon vi känner och värdesätter är hög. Cold calling fungerar nästan aldrig.
Gör en önskelista över riskföretag och arbeta sedan med att träffa dem på konferenser eller middagar. Använd ditt nätverk eller hitta kreativa sätt att kontakta dem. Där det finns en vilja, finns det en väg, även om du bor under en sten.
När du har sammanställt den listan, fråga ditt nätverk om riskkapitalisterna du möter. Har de tillfört värde, som de hävdar, till sina befintliga portföljbolag? Prata med en entreprenör som de har stöttat -- hur har hennes erfarenhet varit?
Varje entreprenör som har samlat in externt kapital för sin idé har fått den oundvikliga frågan:"Hur passar produktmarknaden?" När riskkapitalbolag frågar detta försöker de bedöma livskraften för en idé inom ramen för en specifik marknad. Om produkten inte passar sin avsedda marknad är idén död innan den ens har börjat, och därför är det ett viktigt mått att analysera, särskilt i de tidigaste stadierna.
För entreprenörer som utvärderar VC:er tror vi att detta också är ett otroligt viktigt mått att basera ditt beslut på:Kan VC verkligen vara till hjälp för att ta itu med problemet du försöker lösa och marknaden du försöker betjäna?
Med erfarenhet kommer förståelse, och det är denna intima nivå av förståelse som vi tror är den viktigaste aspekten av verkligt framgångsrika entreprenör-VC-relationer. Om du kan hitta en VC som har varit i skyttegravarna på en viss marknad eller produktkategori, ger hans eller hennes erfarenhet ofta en ovärderlig färdplan för att undvika oväntade fallgropar.
Vi på Muse Capital älskar personligen att saminvestera med fonder som har partners med operativ erfarenhet - speciellt när de kommer in tillsammans med oss i en affär där en av deras team har sakkunskap. Dessa företag tenderar inte bara att vara mycket mindre volatila på en månad till månad eller från år till år, utan relationen på båda sidor av bordet är sund och samarbetsvillig. Den här typen av företag är ett absolut nöje att investera i.
För det mesta är alla i riskkapital vad du skulle betrakta som "boksmarta". Branschen är fylld av högpresterande individer som har utmärkt sig under hela sin utbildnings- och yrkeskarriär. Men enligt vår åsikt får du bara så långt.
En viktig aspekt att tänka på är hur VC är som person. Ett av våra favoritsätt att bedöma personligheten för VC:er och entreprenörer är att ge VC:erna "road trip-testet".
Roadtrip-testet är en övning där du föreställer dig att du sitter fast i en bil med din VC under de kommande fem timmarna, när du kör från San Francisco till Los Angeles. Kommer den bilturen att bli en av livliga diskussioner, eller kommer det att bli en av långa, besvärliga pauser? Finns det ärliga och transparenta samtal eller bara trevligheter? Kommer du att förbli hjärtlig -- även när du inte kan komma överens om en radiostation?
Om du har tur, under de närmaste åren av att bygga ett företag, kommer du sannolikt att tillbringa otaliga timmar med att prata med dina VCs, förmodligen spendera mer tid med dem än många av dina vänner och familjemedlemmar. Det är viktigt inte bara att de är hjälpsamma, utan att du kan upprätthålla en positiv arbetsrelation med dem under långa timmar och tuffa tider. Entreprenörskap är en naturlig samarbetsövning, och det är det bästa laget, inte individuellt, som ofta kommer överst.
Att hitta kompletterande VC:er som utökar din strategi med djupt inbäddade relationer, ämnesexpertis och personlig erfarenhet är mycket mer värdefullt än pengar i sig.
