Regionen i Central- och Östeuropa (CEE) är inte bara enorm geografiskt, utan också rik på en mängd olika kulturer. Beroende på vilken definition du föredrar finns det 18 ge eller ta-länder i CEE-regionen, de flesta med sitt eget språk. Denna regionala mångfald och underliggande sammankoppling gäller även för startup-ekosystemet och dess respektive utmaningar.
xs text-gray-600 mb-2">Shutterstock.com Entreprenörskap är allmänt erkänt som motorn för social och ekonomisk utveckling. Enligt Dr. Peter Vogel, professor vid Schweiziska universitetet i St. Gallen, består ett entreprenöriellt ekosystem av en mängd olika komponenter som starkt påverkar entreprenörsaktiviteter. Dessa kan klassificeras i externa, icke-entreprenörsspecifika faktorer, entreprenörsspecifika miljöfaktorer och de enskilda entreprenörerna.
Marknader
Mångfalden när det gäller språk kan vara något av ett hinder när det gäller den regionala marknadsstorleken. Denna utmaning övervinns dock ofta genom att fokusera på onlineaffärer, som inte behöver begränsas till regionen.
Trots CEE-regionens kulturellt traditionella image är den väldigt öppen för innovation. 80 procent av dem i Litauen, 71 procent i Polen och 85 procent i Serbien är till exempel villiga att prova nya betalningsmetoder.
Infrastruktur
Tillgång till bredbandsinternet är viktigt med tanke på att ekosystemet är mycket teknikfokuserat. Enligt en undersökning gjord av EU är täckningen för fast bredband i Slovakien, Rumänien och Polen något lägre än i övriga EU-länder, medan de baltiska länderna faktiskt har den högsta täckningen. För 2018 förutspår IDC en tillväxt på 4,7 procent och det förväntas att CEE-marknaden för fast bredband kommer att fortsätta att utvecklas snabbt, eftersom hushållspenetrationen låg på 43,7 procent 2017, jämfört med den västeuropeiska andelen på cirka 72 procent, vilket bevisar att det fortfarande finns mycket potential för tillväxt.
Det finns internationella flygplatser med goda förbindelser till andra europeiska städer och också vissa interkontinentala direktflyg.
Inhemsk infrastruktur som vägar och höghastighetståg har också förbättrats avsevärt under det senaste decenniet. Även om det fortfarande finns en hel del utrymme att förbättra.
Co-working-utrymmen har också dykt upp överallt i regionen och expanderar till och med på grund av stor efterfrågan.
Innovation
Att kvantifiera innovation kan bli ganska kontroversiellt, eftersom de mätvärden som används av vissa index fokuserar på bara antalet registrerade patent och publicerade vetenskapliga artiklar. Aspekter som kan ge en mer korrekt bild som kunskap eller skapande av färdigheter är å andra sidan nästan omöjliga att mäta på ett tillförlitligt sätt.
Totalt sett är innovationsnivån i CEE-regionen ganska varierande. Estland fick till exempel högst poäng av CEE-länderna på plats 24 på 2018 års Global Innovation Index, med topppresterande som Österrike, Nya Zeeland och Island precis ovanför. Vitryssland, å andra sidan, fick lägst poäng med 86, bara något bättre än Dominikanska republiken, Sri Lanka och Paraguay. De flesta CEE-länder finns runt 40, vilket fortfarande placerar dem i den översta tredjedelen.
Som siffrorna har visat har vissa länder dock en längre väg att gå än andra.
Regering och förordningar
Regeringen i Estland har varit mycket välkomnande av innovation och startups. Blockchain används till exempel i nationella hälso-, rätts-, lagstiftnings-, säkerhets- och kommersiella kodsystem, med planer på att utöka användningen till andra områden som personlig medicin, cybersäkerhet och dataambassader. Estland och Litauen utfärdar också särskilda startvisum för företagare.
I Polen stöder regeringen startup-gemenskapen både på lokal nivå genom utvecklingsorgan eller regionala myndigheter såväl som på nationell nivå. Sedan 2014 har utvalda startups bjudits in till presidentpalatset varje år för att presentera sitt arbete. Förra året kritiserade dock tidigare deltagare i "Startups at the Palace" och andra viktiga opinionsledare i samhället presidenten för att äventyra det rättsliga oberoendet, med hänvisning till oro över att Polen är tillräckligt politiskt stabilt för att vara ett hem för nystartade företag i framtiden.
Andra CEE-länder släpar efter med officiellt stöd för innovation och startups, särskilt när det gäller byråkrati vid registrering av ett företag.
Kultur och utbildning
Kulturella attribut i startup-ekosystemets kontext hänvisar till de underliggande föreställningarna och synen på entreprenörskap inom en region.
När det gäller tankesätt, ambition och drivkraft överträffar CEE-regionen många andra regioner. Till exempel när det gäller egenföretagare:Polen och Tjeckien är ledande på området med 18 procent respektive 17 procent, och även Lettland och Estland, med jämförbart lägre andelar på 9 procent respektive 10 procent, är mer entreprenöriella sinnade än USA på bara 6,3 procent.
Utbildning är viktigt kulturellt i regionen. Yrkeshögskolor är utbredda. Enligt en Seedstars-rapport tar 1,2 miljoner människor examen varje år i CEE-regionen. I OECD:s ranking är Polen, Slovenien, Tjeckien och Lettland alla bland de 30 bästa länderna med de bästa poängen i matematik.
Support och nätverk
Man kan säga att utbudet har svarat på efterfrågan. Över hela regionen har det dykt upp möten, gemenskapsstiftelser, teknikparker osv. Bara i Krakow, Polen, ägde i genomsnitt två uppstartsevenemang rum varje dag förra året.
Mentorer och coacher, många av dem expats, engagerar sig i dessa gemenskaper och tillför värde till startups i tidiga skeden.
Handelskammare, utvecklingsbyråer eller privata organisationer har stor spridning och stödjer nystartade företag när det kommer till export eller internationellt samarbete.
Finansiering
Om du startar ditt företag kan det vara det smartaste beslutet att starta företaget i CEE-regionen. Enligt Overkill Ventures kostar det tre gånger mindre för en startup med tre personer att verka i Lettland än i London. I Lettland räcker $100 000 för att hålla en startup i mer än 12 månader, medan en Londonbaserad startup skulle överleva bara fem månader.
Investeringar i CEE-företag ökar, med startups i regionen som lockade till sig rekord 3,5 miljarder € i private equity och riskkapital 2017. Detta är en ökning med 113 procent jämfört med föregående år.
Historiskt sett var många investerare före detta bankirer eller fastighetsutvecklare, och använde sig av olika rovinvesteringsmetoder, som att ta 50 procent av aktier eller be om returer, samtidigt som de inte gav någon användbar hjälp eller stöd. Även om detta fortfarande kan hända i regionen ser framtiden mycket ljusare ut.
Framstående riskkapitalfonder, som Inventure, utökar sin investeringsomfattning till CEE-regionen. När nya fonder dyker upp och framgångsrika grundare själva blir ängelinvesterare, blir mer pengar och goda råd tillgängliga och grundarna blir klokare.
CEE-regionens startekosystem befinner sig fortfarande i en slags "guldrush"-fas och erbjuder många möjligheter för att grunda, investera eller samarbeta. Lägre utgifter, statligt stöd, tillgång till talanger och infrastruktur är definitivt attraktivt för entreprenörer som är öppna för att flytta och göra affärer därifrån. Det finns också många möjligheter i internationellt samarbete, på B2B- eller investeringsnivå.
