Du har lämnat in din inkomstdeklaration och lagt ytterligare ett års skatteår bakom dig när du torkar svetten från pannan. Lättnaden över att du överlevde ett besök från skattemannen dämpas av en djupt frö känsla av ångest som bärs av osäkerheten i den eviga fråga som har plågat mänskligheten sedan tidernas gryning, tänk om!?!

Ta reda på nu:Vad kommer att hända med mina skatter efter köpet?

Vad händer om IRS eller min stat ifrågasätter min retur? Lyssna på den olycksbådande musiken. Gå in i den skuggiga figuren som bär en portfölj med bokstäverna I.R.S. utsmyckad på sidan. Detta är grejen med mardrömmar, bara möjligheten att regeringen ser snett vid din återkomst, än mindre att ställa frågor är tillräckligt för att driva även den modigaste själen till distraktion. SmartAsset är här för att hjälpa dig.

Relaterad artikel:6 vanliga IRS-revisionstriggers

Rekordlagring utan att bli en hamstrare

Det första du bör veta om rekordlagring är att papper är bra men digitalt är bättre. För de av er utan en skanner finns det ingen anledning att betala ut pengar för att köpa en gammaldags papper är helt acceptabelt. Digitala poster är bara lättare att organisera och hålla reda på och de bleknar inte med åldern. IRS har accepterat digitala register sedan 1997.

Samma regel gäller för dina faktiska skattedeklarationer och relaterade arbetsblad. Oavsett om du fyller i dina skatter på egen hand eller låter en revisor förbereda dem är en digital kopia allt du behöver för att lagra. Faktum är att många revisorer försöker bli papperslösa och kommer mer än gärna att förse dig med en kopia av din skattedeklaration på en CD snarare än en tryckt kopia.

Stöddokumentation kan låta som en olycksbådande term men det är verkligen inte så läskigt när du väl förstår att det i de flesta fall innebär kvitton. Om du till exempel installerar en ny högeffektiv ugn i ditt hem och tar energispararkrediten och kreditens giltighet ifrågasätts, är det stödjande dokumentet kvittot för ugnen.

Relaterad artikel:Ska du betala din skatt med ett kreditkort?

Vad du ska behålla

Den allmänna regeln för vilka register som ska föras är att om det hade en effekt på din deklaration, i form av inkomster eller kostnader, behåll de handlingar som är kopplade till den tillsammans med deklarationen. Å andra sidan behöver du inte behålla bensin- och vägtullskvitton om du inte drar av dessa utgifter från din inkomst (frågan om avdragsrätt är en helt annan historia).

Det finns undantag från 3-årsregeln, och de faller in i två kategorier, den första är för artiklar som försvinner över tiden. Antag att du avskriver ugnen du köpt under mer än 3 år. Du kommer att vilja behålla kvittot till 3 år efter det senaste året du tog avskrivning för ugnen. Om du till exempel skriver av på 7 år, vill du behålla kvittot i 10 år. Kom ihåg att detta är exempel och inte skatterådgivning om vad som är avdragsgill och inte.

Relaterad artikel:Betalar du för mycket? Så sänker du din fastighetsskatt

Den andra typen av kvitto du vill behålla längre än tre år innebär investeringar som aktier är ett bra exempel på. När du köper aktier i XYZ Corp kallas priset du betalar för dem grunden. Grunden för det du frågar? Grunden avgör om du gjorde en vinst på deras försäljning eller inte och för hur mycket.

Ett exempel skulle vara om du köpte 100 aktier i XYZ för 10 USD per aktie och säljer dem 20 år senare för 12 USD per aktie, måste du betala skatt på vinsten på 2 USD. såvida du inte vet hur mycket du betalade för varje aktie eller om IRS ifrågasätter det och du inte har styrkande dokumentation (kvitton) måste du betala skatt på hela 12 USD per aktie.

Summan av kardemumman är att du bör spara dina register i 3 år efter att de senast visas på din skattedeklaration. Kom ihåg att det inte finns något behov av att föra register som inte har haft någon inverkan på din skattedeklaration, oavsett hur mycket din kusin, flockråttan, insisterar på att det är bättre att vara säker än ledsen.

Relaterad artikel:Fall inte för dessa sju bedrägerier den här skattesäsongen

Fotokredit:beatplusmelody