Om du köper försäkring via den federala regeringens Health Insurance Marketplace, sluta med vad du gör och markera 2018 års öppna registreringsdatum i din kalender.

Den öppna registreringsperioden 2018 för den federala regeringens sjukförsäkringsutbyte kommer att pågå i sex veckor – hälften så lång som förra året.

Healthcare.gov, den officiella webbplatsen för den federala börsen skapad av Affordable Care Act, tillkännagav nyligen att öppen registrering kommer att börja 1 november och sluta 15 december. Alla planer som säljs under den tiden kommer att träda i kraft 1 januari.

Förra året kunde du registrera dig eller ändra försäkringsplaner så sent som den 31 januari.

Viktiga sjukförsäkringsdatum 2018

Den federala regeringen driver Health Insurance Marketplace - det formella namnet på den federala börsen - för de flesta stater. Men andra stater driver sina egna börser. Om du köper försäkring via en statlig börs måste du bekräfta datumen för dess öppna registreringsperiod.

För en lista över de stater som driver sina egna börser för 2018, och länkar till deras webbplatser, kolla in sidan "State-Based Exchanges" på US Centers for Medicare &Medicaid Services webbplats eller den här sidan på Healthcare.gov.

Om du skaffar sjukförsäkring genom en arbetsgivare, rekommenderar Healthcare.gov dig att fråga arbetsgivaren om 2018 års öppna registreringsdatum.

Bortsett från öppna registreringsdatum bör personer som köper försäkringar genom offentliga börser hålla utkik efter när de kan förhandsgranska faktiska sjukförsäkringsplaner för 2018. Förra året meddelade Healthcare.gov den 24 oktober att Marketplace-planer var tillgängliga för förhandsgranskning med personliga prisuppskattningar.

Healthcare.gov har ännu inte sagt när 2018 års planer kommer att vara tillgängliga för förhandsgranskning. Men CBS MoneyWatch rapporterade på onsdagen att försäkringsbolagen har fram till den 27 september på sig att besluta om de vill delta i ett offentligt försäkringsutbyte för 2018. Så planer kommer förmodligen inte att vara tillgängliga förrän efter det datumet.

Ytterligare förberedelser inför öppen registrering 2018

När du har markerat öppen registrering i din kalender och förhandsgranskat planer är du nästan redo att registrera dig när det är dags.

Healthcare.gov erbjuder dock några förslag för ytterligare förberedelser. Om du till exempel ska köpa försäkring via Marketplace för första gången i år, kolla in webbsidan "Tips för att komma igång på Health Insurance Marketplace".

Webbplatsen erbjuder också en praktisk utskrivbar "Marketplace Application Checklist", som beskriver alla dokument och information du behöver ha till hands när du handlar och köper försäkringar via Marketplace.

Vad tycker du om den federala regeringens förkortade öppna registreringsperiod 2018? Låt oss veta genom att kommentera nedan eller på vår Facebooksida.