Upplösningen av de fyra stora revisionsbyråerna verkar närma sig allt närmare. Huvudberättelsen i dagens FT är att KPMG, Deloitte, EY och PwC har gjort beredskapsplaner för en uppdelning av sina brittiska verksamheter.
Det är en lösning på intressekonfliktproblemet i revisionssektorn som gynnas av både politiker, akademiker och tillsynsmyndigheter.
Trycket ökade efter att stora företagskollapser som Carillion lyste upp de fyra storas arbete som revisorer och konsulter för Storbritanniens största företag.
Chefer från de fyra främsta företagen, plus Grant Thornton (fem) och BDO (sex), säger att planer redan är på plats för ett uppbrott. Tillsynsmyndigheter skulle kunna insistera på att de skiljer revisionsfunktionen från sitt konsultarbete.
En parlamentarisk rapport säger att de fyra fungerar som en "mysig klubb som inte kan ge den grad av oberoende utmaning som behövs".
En uppdelning kan potentiellt dela upp varje grupp i två mindre revisions-/konsultföretag eller insistera på att de avvecklar sitt konsultarbete för att bara skapa revisionsarbete.
Det senare kan ses som öppnar dörren till mer konkurrens.
Bill Michael, ordförande för KPMG UK, säger till FT att företaget har funderat på upplösningsscenarier "under en tid" eftersom den nuvarande affärsmodellen för de fyra stora är "ohållbar".
"Vi är ett oligopol - det är obestridligt", säger han.
"Jag kan inte tro att branschen kommer att vara densamma [i framtiden]. Vi måste minska nivån på konflikter och . . . visa varför de är hanterbara och varför allmänheten och alla intressenter bör lita på oss.”
PwC har "en dokumenterad affärskontinuitetsplan som täcker en rad scenarier som kan hota företagets existens".
Medan EY "arbetar tillsammans med tillsynsmyndigheter och standardsättare, kan yrket utvecklas för att på bästa sätt tjäna företagens, investerarnas och intressenternas behov".
Medan vissa i branschen tror att ett uppbrott bara skulle skrapa på ytan, finns det en svallande opinion utanför branschen som uppmanar till splittring. Vince Cable, ledare för de liberala demokraterna, tror att det "enda sättet" att förbättra konkurrensen var att bryta upp dem. "Om du inte gör det kommer tre eller fyra företag att fortsätta att dominera helt", säger han.
Intressanta tider.
