I romanen David Copperfield Charles Dickens kallade prokrastinering för "tidstjuven".

Prokrastinering kan också kosta dig massor av kalla hårda pengar när det kommer till dina inkomstskatter.

Det finns flera strategier som kan hjälpa dig att sänka dina skatter i år och i framtiden - men du måste gå snabbt. Du måste slå vissa deadlines, annars försvinner möjligheterna.

1. Maximera dina besparingar.

Överväg att lägga mer pengar på dina individuella pensionskonton, Roth IRA, 401(k)s, 403(b)s, etc. Att spara vilket belopp som helst till din pension är smart – men om du kan, överväg att bidra med det högsta tillåtna.

• Gränsen för skatteuppskjutna pensionskonton (som 401(k), 401(b), de flesta 457-planer och sparplanen för sparsamhet) är $18 000 för 2017, och du har fram till den 31 december på dig att få in pengarna där. Sparare över 50 kan också ge ett återhämtningsbidrag på 6 000 USD för totalt 24 000 USD.
• Ingen 401(k)? Du kan bidra med upp till $5 500 ($6 500 om du är 50 år eller äldre) till en traditionell IRA och/eller Roth IRA fram till den 15 april 2018, och få det att räknas in i dina 2017 skatter. Roth kommer inte att minska din nuvarande skatteräkning, men inkomster och uttag är vanligtvis inkomstskattefria – något du kommer att älska i framtiden.
• Två andra alternativ är tillgängliga för dem som är egenföretagare:en SEP IRA och en Solo 401(k). Var och en har ett maximalt bidragsbelopp på 54 000 USD, eller 60 000 USD för de över 50 år.

2. Titta på dina förluster.

Även om 2017 var ett bra år för de flesta investerare, har många fortfarande aktier, börshandlade fonder (ETF) eller fonder som upplevde en kapitalförlust. Om dessa förluster är större än dina kapitalvinster kan du kanske dra av dem från din vanliga inkomst - upp till 3 000 $. Om du inte kan skriva av alla dina aktieförluster i år kan du föra över förlusten till framtida beskattningsår. (Det finns regler för att göra dessa beräkningar, så se till att rådfråga din skatteexpert.)

3. Tänk på att skjuta upp lite inkomst.

Om du är orolig för att du är på väg att gå in i nästa skatteklass i år, eller om du förväntar dig att din inkomst blir lägre nästa år, överväg att skjuta upp en lönecheck eller annan inkomst för att minimera din nuvarande skuld.

4. Påskynda dina avdrag.

Du kanske också vill titta på att betala några avdragsgilla kostnader i år istället för att tillfälligt sänka din inkomst. Om du använder ett kreditkort för att betala en eller flera av nästa års räkningar idag, kan du dra av kostnaderna 2017 och sedan betala av det beloppet nästa år. (Detta skulle fungera för medicinska eller tandvårdskostnader, till exempel, eller om du planerar att lägga till solpaneler i ditt hem.) Om du är pensionerad eller egenföretagare, betala i förskott saldot av din beräknade statliga skatteskuld i år snarare än att vänta på januari skulle säkra avdraget för innevarande beskattningsår.

5. Överväg att donera uppskattade värdepapper till välgörenhet.

De flesta börsnoterade värdepapper med orealiserade långsiktiga vinster kan doneras till en offentlig välgörenhetsorganisation (501(c)(3). Du kan sedan göra anspråk på det verkliga marknadsvärdet som ett specificerat avdrag på din federala skattedeklaration – upp till 30 % av din justerad bruttoinkomst. Du kommer inte att vara skyldig kapitalvinstskatt eftersom värdepapperen har donerats, inte sålts. Om du vill göra ett större bidrag ($5 000 eller mer), titta på att skapa en fond som rekommenderas av givare. De flesta fondbolag erbjuder detta välgörenhetsprogram.

6. Lägg upp det fondköpet.

Här är en strategi där lite försening kan löna sig. De flesta fonder delar ut kapitalvinster i slutet av året, och om fonden finns på ett icke-kvalificerat konto (vilket betyder ett skatteuppskjutet konto som en 401(k)- eller 403(b)-plan), är de pengarna skattepliktiga. till dig oavsett när du gjorde köpet. Om du köper fonden efter kapitalvinstfördelningen slipper du inte bara den federala inkomstskatten, utan priset kommer vanligtvis att sjunka, så du kan få det för mindre.

7. Ge ekonomiska gåvor.

Det här tipset hjälper dig inte att sänka skatterna, men det kan hjälpa dig att skydda dina pengar från federala fastighets- och gåvoskatter. För 2017 inträder federala fastighetsskatter för individer med egendomar som överstiger 5,49 miljoner dollar. Du kan ge upp till $14 000 i icke-skattepliktiga gåvor i år till så många som du vill och har råd med. Och gåvorna räknas inte in i din livstidsbefrielse från denna gåvoskatt.

Ta nästa steg nu.

Det här är bara några av de årsslutsstrategier du kan använda för att hantera din skatteskuld. Missa inte genom att vänta till det nya året med att tänka på din skattedeklaration. Prata med din finansiella rådgivare och skatteexpert så snart som möjligt om hur du kan sänka dina skatter under 2017.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.