När det gäller att anställa personer över 55 år rankas Storbritannien på 21:a plats av 35 länder. PwC:s Golden Age-index har Island, Nya Zeeland och Israel i toppen av ligan. Ett sätt att tolka allt detta är att nationer skulle kunna bli rikare om människor fick längre arbetsliv. Potentiellt upp till 3,5 biljoner dollar om alla inom OECD hade liknande jobb för äldre som Nya Zeeland.

Siffrorna på redovisningsbyrån Big Four säger:"BNP skulle kunna öka med cirka 180 miljarder pund om året om Storbritannien kunde matcha Nya Zeelands sysselsättningsgrad för personer över 55 år."

Men utsikterna för att det ska hända ser inte så ljusa ut just nu. PwC räknar med:"Upp till 23 % av jobben i Storbritannien som för närvarande innehas av 55+ arbetare kan förskjutas av automationsteknik under det kommande decenniet."

Förbättrad i Storbritannien

Men de säger att sysselsättningen för äldre arbetstagare har förbättrats i Storbritannien under de senaste åren.

Indexet är ett vägt genomsnitt av indikatorer – sysselsättning, inkomster och utbildning – som återspeglar arbetsmarknadseffekten för arbetstagare över 55 år.

Sysselsättningsgraden för äldre arbetstagare skiljer sig över landet, från 75,3 procent i sydöstra till 63,2 procent i Nordirland.

PwC säger att det finns tre huvudorsaker till dessa skillnader:

•  regioner med lägre sysselsättningsgrad för äldre arbetare tenderar att vara de regioner som presterar sämre och har också lägre total sysselsättningsgrad.
•  regioner med en större andel äldre arbetstagare med examen tenderar att ha högre sysselsättningsgrad.

•  lägre sysselsättningsgrad för äldre arbetare drivs ofta av lägre sysselsättningsgrad för kvinnor, med dessa lågpresterande regioner tenderar att ha en större skillnad mellan sysselsättningsgraden för män och kvinnor. Till exempel i Nordirland är skillnaden mellan kvinnor och män i över 50-årsåldern cirka 12 procentenheter.

John Hawksworth, PwC:s chefsekonom, säger: "Storbritannien måste öka takten när det gäller att öka sysselsättningen för äldre arbetstagare för att hänga med i Tyskland, som har klättrat från 21:a till 14:e plats."

Automatisk teknik

I Storbritannien kan upp till 23 procent av jobben som för närvarande innehas av 55+ arbetare förskjutas av automationsteknik under det kommande decenniet. I synnerhet kommer teknik sannolikt att användas för att utföra uppgifter som kontorsstöd och enkelt beslutsfattande.

Denna potentiella risk för äldre arbetstagare är större än genomsnittet för arbetstagare i alla åldrar i Storbritannien (20 procent). Äldre kvinnliga arbetare löper en högre risk för jobbautomatisering jämfört med sina manliga motsvarigheter inom de kommande 10 åren.

Dynamiska problem

Om man ser längre in i framtiden kan förväntningar på tekniska framsteg inom fysiskt arbete och problemlösning av dynamiska problem ytterligare öka risken förknippad med jobbautomatisering till i genomsnitt 32 procent för äldre arbetstagare i mitten av 2030-talet.

Men rapporten betonar också att AI och robotik kommer att öka ekonomisk tillväxt, vilket leder till att nya jobb skapas för arbetare som kan anpassa sig till dessa nya teknologier.

Hawksworth tillägger:"Förmågan att anpassa sig till ny teknik och en snabbt utvecklande arbetsmiljö är avgörande för människor som söker jobb senare i livet. AI-teknik kan öka ekonomisk tillväxt, generera mer efterfrågan på arbetskraft och stödja längre arbetsliv.”