Big Four-företaget KPMG har återigen fått ta emot hård kritik från den brittiska redovisningen vakthund. Rådet för finansiell rapportering säger att det har skett en "oacceptabel försämring" i det arbete som KPMG utför för Storbritanniens största företag.
Bortsett från frågan "kan det ha skett en acceptabel försämring?" kritiken är ännu ett slag mot redovisningsjättens rykte. Det kommer att öka trycket på KPMG, som har sett sig stå i centrum för flera skandaler under det senaste året, särskilt kollapsen av Carillion, som KPMG hade granskat i 19 år.
FRC sa att hälften av KPMG:s granskningar av FTSE 350-grupper behövde "mer än begränsade förbättringar" och pekade finger åt KPMG:s ledning snarare än dess frontlinjerevisorer som sådana.
Men FRC tillade:"Vårt viktigaste bekymmer är omfattningen av utmaningen för ledning och utövande av professionell skepsis från revisionsteam, som båda är kritiska egenskaper för en effektiv revision och mer generellt det inkonsekventa utförandet av revisioner inom företaget."
KPMG:s revisionschef Michelle Hinchliffe, sa:"Vi är besvikna över att vårt övergripande kvalitetsresultat för våra revisioner 2016/17 har minskat med fyra procent och att de åtgärder som vidtagits under tidigare år inte har resulterat i de nödvändiga förbättringarna av revisionskvaliteten. Vi vidtar åtgärder för att lösa detta. Vi vill att alla våra revisioner, oavsett storlek, ska uppfylla de högsta standarderna.”
KPMG:s revisionsresultat var sämre än sina fyra stora konkurrenter, EY, Deloitte och PwC. Efter att ha sagt att ingen har lyst särskilt på senare tid och det har skett en allmän nedgång i kvaliteten på revisionsarbetet till följd av misslyckanden med att utmana ledningen och otillräcklig skepsis. Många kräver att de fyra stora delas upp och att konsult- och revisionsfunktionerna separeras.
FRC-chefen Stephen Haddrill säger:"I en tid då allmänhetens förtroende för företag och revision är i fokus måste de fyra stora förbättra kvaliteten på sina granskningar och göra det snabbt . . . företag måste kraftfullt förnya sina ansträngningar för att förbättra revisionskvaliteten för att möta de berättigade förväntningarna hos investerare och andra intressenter.”
På ett annat sätt, Frank Dunphy, revisorn som hjälpte artisten Damian Hirst att samla en förmögenhet, ska sälja sin samling på 10 miljoner pund på Sotheby's i september. Den innehåller en del av Hirsts verk, som Yellow Ball.
Dunphy var nyckeln till att minska den provision som betalades ut till konsthandlare från 50 till 10 procent när de sålde Hirsts verk. Han lanserade också en enmansauktion på 111 miljoner pund på Sotheby's 2008, som ersatte dealerns snitt med en auktionsförrättares provision. Hirsts förmögenhet steg till mer än 600 miljoner pund på grund av flytten.
Art. Eller konstigt?
