Det råder ingen tvekan om att övergången till digitalisering märks i stor utsträckning överallt, inklusive inom redovisningssektorn. Som en del av det skiftet har vi sett lagstiftningsförändringar införas, som GDPR och mer nyligen Making Tax Digital (MTD), som kraftigt har drivit företag mot ett nytt sätt att arbeta. Det finns dock massor av övertygande bevis för att detta nya sätt att arbeta är ett bättre sätt att arbeta.
Digitalisering erbjuder företag en enorm möjlighet att öka effektiviteten och produktiviteten genom att automatisera administrativa uppgifter. Våra egna insikter, utförda av ett oberoende analysföretag, avslöjade att brittiska företag spenderar 120 dagar om året på att arbeta med administrativa uppgifter. För att sätta det i sitt sammanhang, motsvarar det 30,8 miljarder pund som små och medelstora företag har förlorat kollektivt på grund av bristande produktivitet i samband med onödig administration.
Ur ett redovisningsbranschperspektiv möjliggör digitala tekniker metoder för att ta emot, bearbeta och kommunicera data mycket mer effektivt än tidigare, samtidigt som de gör det möjligt för dem att interagera med kunder oftare, vilket hjälper till att bygga djupare relationer och tillföra mer värde. MTD har på många sätt banat väg för revisorer att hjälpa kunder som inte redan har gjort det att ta det första steget mot digitalisering och en mer produktiv framtid.
Att få kunder att ta det första steget, även bland dem som nu måste göra det enligt den nya lagstiftningen, är inte alltid direkt.
Det enkla faktum är att inte alla kunder är lika, och många kommer att ha sina egna åsikter om den digitala transformationen som äger rum. Det kommer att finnas några som helt enkelt inte vill, vare sig de är rädda för förändring eller bristande förståelse kring fördelarna med att göra det, och några som kanske har viljan men inte har skickligheten. Vad vi vet fungerar bra för att övervinna några av dessa hinder är ett skräddarsytt tillvägagångssätt, ett som formas genom att sätta dig själv i deras skor. Här är några tips som kan hjälpa till med det:
Börja med att segmentera kunder genom att identifiera var de befinner sig på den digitala resan. Det kan innefatta att titta på nuvarande bokföringsprocesser, vad deras kapacitet och resurser är för att göra bytet och deras aptit att göra det. Det kommer att innebära att man borrar ner i eventuella smärtpunkter och sätter dem i sammanhanget med sina affärsplaner.
Sedan, om de faller inom momsgränsen och nu måste lämna in sina deklarationer digitalt, se till att du tydligt kommunicerar vad processen kommer att innebära, hur du kan stödja det och de digitala verktyg som kan vara rätt för dem. Det är viktigt att du delar med dig av mycket lättsmält information om varför det är bra för deras verksamhet och deras team att göra denna förändring. När de väl har fått en bättre förståelse för helheten, först då bör du börja sätta dig in i det praktiska och introduktionsprocessen.
Vi vet att införa förändring ofta kan kännas lite överväldigande för upptagna företagsägare, så att se till att de känner att de har stöd från en pålitlig rådgivare är nyckeln till att lindra eventuella problem. Se till att det finns en skräddarsydd serviceplan på plats, med löfte om massor av löpande råd och utbildning om det behövs. Och som en del av handhållningen kan du sitta ner med dem och planera en färdplan som inkluderar några testkörningar innan de behöver skicka in sin första momsdeklaration digitalt "på riktigt".
MTD markerar en stor möjlighet för företag att skörda produktivitetsvinsterna av att digitalisera skatter och ta ett viktigt steg för att effektivisera sättet att driva sin verksamhet. Det ger rikare insikter för att fatta mer välgrundade affärsbeslut och minska tid som slösas på onödiga administratörsuppgifter. Ur ett revisorsperspektiv kommer MTD utan tvekan att ha en inverkan på kundrelationer, men en som kommer med nya möjligheter. Åtminstone är det en chans att komma i kontakt med kunder och förbättra din status som betrodd rådgivare genom att hjälpa dem att gå över till ett digitalt arbetssätt – vilket händer, oavsett om de gillar det eller inte.
Jag kommer att vara värd för en ' Making Tax Digital:Fast Track Clinic’ på Sage Stand (monter 720) på Accountex båda dagarna mellan 12.00 och 13.45. Jag kommer att få sällskap av Verna Gellvear från Customer Stakeholder Readiness Team från HMRC och Chris Downing, Product Director, Accountants, Sage, och vi kommer att dela med oss av ytterligare råd om hur vi kan hjälpa dig med agent- och företagsregistreringen.
