Inget yrke är immunt mot de seismiska förändringar som digitaliseringen medför. Denna revolution har varit särskilt märkbar inom redovisningssektorn, där sedan länge etablerade sätt att arbeta har svepts bort av nya reformer och regleringar som Making Tax Digital (MTD) och GDPR.
Men utövare har inte bara en skyldighet att ta till sig nya digitala färdigheter och processer; de måste också hjälpa sina kunder att bemästra dem också. De kommer att kämpa för att göra detta om de inte redan har gjort betydande framsteg i sin egen digitaliseringsresa.
Den goda nyheten är att Sages Practice of Now 2019 rapporten, som vi kommer att dela med oss av på Accountex, målar upp en bild av ett yrke som redan har tagit stora framsteg mot att bygga framtidens praktik. Hälften har formellt granskat sin affärspraxis under det senaste året, och ytterligare en fjärdedel har gjort det under de senaste fem åren.
Den ökande digitaliseringen av skatter – särskilt när den beordras av regeringar eller tillsynsmyndigheter över hela världen – är en av de främsta anledningarna till att redovisningspraxis utvärderar deras affärspraxis. Och även om det kan ha varit en del smärta med att anta nya digitala-först-metoder och skaffa de nödvändiga färdigheterna, har övergången till digitalisering medfört transformationsfördelar för revisorer som har bemästrat dem.
Och behärska dem har de verkligen – för det mesta. Sages forskning visar att majoriteten av de svarande som deltog i vår forskning har uppnått högre produktivitet genom att ta till sig ny teknik, medan de största fördelarna under mer än en fjärdedel har varit tidsbesparingar som gör att de kan fokusera mer på sina kunder.
Ännu mer uppmuntrande verkar det som att yrket inte nöjer sig med att vila på sina lagrar, med över hälften som ser fram emot att anta tillämpningar för artificiell intelligens under de kommande tre åren, och hjälpa dem att minska en del av slitet som är involverat i datainmatning och rutin. kommunikation genom att automatisera många av dessa processer.
Digital teknik – både de som redan används och de som finns i horisonten – gör det möjligt för metoder att ta emot, bearbeta och kommunicera data mycket mer effektivt än tidigare, samtidigt som de gör det möjligt för dem att interagera med kunder oftare (och mer exakt).
Det finns säkert mer arbete för revisorer att göra, och inte bara inom sina egna företag. Möjligheterna med ny teknik är inte begränsade till att leverera effektivitet och bättre efterlevnad, hur viktiga dessa än är, utan för att stärka relationen mellan revisorer och deras kunder.
För utomstående ses revisorer ibland som sifferknarkande funktionärer. Vi vet naturligtvis att de kan spela en avgörande konsultroll genom att samarbeta med kunder för att förbättra sin egen interna praxis, stärka efterlevnaden och minska kostnaderna och komplexiteten för finansiell administration.
När revisorer ser på framtiden måste de fundera noga på hur de kan dela med sig av de lärdomar och bästa praxis som de har förvärvat under de senaste åren. De måste hjälpa kunder när de digitaliserar sin egen ekonomi och lär sig hur man integrerar dataströmmar från hela verksamheten.
Bokföringsrutiner måste bli sina kunders coacher, ta tid att förstå deras specifika smärtpunkter och rekommendera tekniska lösningar på dessa problem. Detta kommer att vara omöjligt om inte revisorer behärskar samma teknik själva och kan fungera som ett exempel på bästa praxis.
Fördelarna med det stora digitala språnget framåt är för viktiga för att förbli låsta inom revisionsbyråer. Om kunderna är det största inflytandet på sin verksamhets kultur – som vår forskning har visat – måste revisorer koncentrera sina ansträngningar på att hjälpa sina kunder att få ut samma värde ur digital teknik som de har haft.
Det är därför revisorer bör samarbeta med sina mjukvarupartner för att säkerställa att de uppnår full behärskning av teknik innan de delar denna kunskap med sina kunder för att uppnå djupare, mer fruktsamma framtida relationer.
Om du vill veta mer om de senaste innovationerna inom redovisningsteknik och resultaten från vår branschundersökning besöker du Sage i monter 720 på Accountex London .
