Här är en annan infallsvinkel på den stora rådgivande debatten.

En rapport om forskningsresultat i USA avslöjar att småföretag vänder sig till sina revisorer för teknisk rådgivning. Inte bara bokföring. Inte bara affärsrådgivning.

Forskningen visar att cirka 83 procent av revisorerna har blivit ombedda att svara på en teknisk fråga av något slag under det senaste året. Dessutom säger 40 procent av de 400 tillfrågade revisorerna att de får tekniska frågor upp till 20 gånger i månaden.

Frågorna ställdes av Andy North på AccountingWeb i USA och teknikleverantören Zoho .

Skrivbordsredovisning

Medan 68 procent av de tillfrågade rapporterade att de flesta frågor härrörde från molnprogramvara och tillägg, pekade 79 procent på datorprogramvara.

North säger: "Programvaruutbildning och övergripande behovsanalys var också ett vanligt område där företag sökte råd."

Mer än bönräknare

Så rapporten visar tydligt att företagare ser revisorer som mer än bönräknare. Men North säger att utmaningen för revisorer är att hålla jämna steg med efterfrågan på denna typ av information.

Cirka 36 procent av de svarande säger att de får en eller två frågor per månad, men 41 procent mellan tre och tio.

North säger i sin AWeb-artikel:"Detta leder oss till den mer intressanta frågan:Hur effektivt omvandlar företag denna efterfrågan till intäkter?

Teknikråd

"Våra bevis tyder på att över en tredjedel av företagen inte tar betalt alls för teknisk rådgivning, med de återstående 64 procenten som väljer timalternativ, fasta avgifter eller prissättningsalternativ. Endast 4 procent föreslog att de tar betalt specifikt för projektet.

"Kanske mer avslöjande är att när man bara tittar på de som hävdar att de tar betalt, rapporterade nästan hälften att de genererar mindre än 5 procent av sina intäkter från att göra det.

"Uppmuntrande nog föreslog 10 procent av företagen att upp till 25 procent av deras intäkter härrörde från tekniska rådgivningstjänster.

Så det finns en efterfrågan på teknisk rådgivning, men bara ett fåtal företag lyckas omvandla det till en betydande intäktsström.

North tillägger:"När vi frågade vilka de största problemen var med att ge råd till kunder om tekniska val, var resultaten tydliga. Ansvarsfrågor, bristande förtroende och oro över att sugas in i komplexa projekt som drar ut på tiden var de absolut största blockerarna.

”Sammanfattningsvis är budskapet till dem som är intresserade av att expandera sina företag till att formellt erbjuda den här typen av råd att ja:det kan göras. Dina kunder behöver förmodligen det, och om du kan hitta rätt teknikpartner för att ge dig förtroendet, kan detta vara en bra riktning att ta din praktik i.

SMB-revisorrelation

"Det är ett skifte från att vara en relativt passiv partner med fokus på vad som hände i det förflutna, till en proaktiv partner med fokus på framtiden.

Men det finns en hake. "En stor gåta här är 'Vad tar revisorer egentligen betalt för? Tiden för att slutföra en uppgift eller den kunskap och de råd som lagts till det? Dessutom måste företag bli mycket bättre på att paketera och sälja dessa tjänster till sina kunder.

"Jag tror att redovisningsbyråer i slutändan kommer att utveckla mognare affärsmodeller. Vi kommer att se företag över hela linjen som erbjuder tydligt definierade och prissatta tekniska konsulttjänster.”

Kärnfokus

Raju Vagesna, Zohos chefevangelist, säger:"Zoho hjälper revisorer att övervinna utmaningarna med att ge affärsrådgivning genom att tillhandahålla en allt-i-ett-svit med appar.

"Den kopplar ihop en revisors kärnfokus, ekonomi, med nästan alla verktyg som deras klient kan behöva", sa i ett företagsmeddelande.

För övrigt misslyckas 30 procent av de nya brittiska företagen under de första två åren, 50 procent under de första fem åren och 66 procent under de första 10, enligt småföretagarföreningen.