Har ditt lilla företag vad som krävs för att sälja produkter till Walmart?

2013 lovade Walmart att köpa cirka 250 miljarder dollar i produkter till 2023 som stödjer skapandet av amerikanska jobb. Varje år sedan dess har mega-återförsäljaren hållit ett årligt "Made in the USA" Open Call-evenemang.

På Open Call möter både nuvarande Walmart-leverantörer som vill utöka sin produktmix och icke-Walmart-leverantörer som vill få in en fot i dörren en-mot-en Walmart-köpare. Förra året deltog entreprenörer som representerade mer än 450 företag i Open Call för att presentera allt från salsa till sportkläder, alla i hopp om samma pris:en chans att få sina amerikansktillverkade produkter på hyllorna på Walmart, på Walmart.com eller på Jet.com .

Att bli godkänd på Open Call kan innebära att du får din produkt på några få platser – eller tusentals. Även om du inte blir godkänd får många småföretagare värdefulla råd om att förbättra sina produkter och motivation att försöka igen ett år till. Oavsett resultatet kan att delta i Open Call vara början på något stort för ett litet företag.

Är din produkt kvalificerad för Open Call?

Det finns några ringar att hoppa igenom innan du ansöker om Open Call.

• Federal Trade Commission avgör om produkter kvalificerar sig som "Made in the USA". Ta reda på mer om FTC:s specifikationer för amerikansktillverkade produkter.
• Produkter som presenteras i Open Call måste certifieras som American Made via Walmarts certifieringsprocess.
• Företag som deltar i Open Call måste uppfylla Walmarts krav på leverantörer.

Hur kan du förbereda dig för att presentera din produkt för Walmart?

Oavsett om du pitchar på Open Call eller har turen att få ett möte med en Walmart-köpare utanför detta evenemang, måste du veta vad Walmart-köpare letar efter. Priset är viktigt, men inte hela historien. De tre nyckelattributen en Walmart-köpare letar efter är:

• Löser produkten ett viktigt kundbehov?
• Överstiger produktkvaliteten mina kunders förväntningar?
• Ger produkten bra värde för kunden?

För att förbereda sig för den där så viktiga pitchen:

• Var förberedd. Kom med prover redo. Om det är en livsmedelsprodukt eller en vara som behöver monteras, se till att du har säljenheten och den färdiga produkten på mötet.
• Känn din kostnad. Var beredd att erbjuda ditt bästa pris i förväg. Om köpare tror att du försöker bjuda dem på något som är för dyrt, kommer de att förlora förtroendet för dig. Att börja med den lägsta kostnaden hjälper köparen att förstå värdet av din produkt och fatta snabbare beslut.
• Dela en strategi. Försök inte att pitcha en Walmart-köpare om du aldrig har handlat i deras butiker eller på deras webbplatser tidigare. Du måste förstå butikerna och hur de marknadsför produkter. Kunna förklara hur din produkt passar in i butikens övergripande sortiment och föreslå rekommendationer för var den ska placeras.
• Erbjud insikter. Kunna förklara varför produkten är viktig för Walmart-kunden. Vilket problem löser det? Vilken data har du som visar att detta är en hållbar produkt som kunderna kommer att vilja köpa? Att visa att du har gjort din marknadsundersökning hjälper köpare att din produkt kommer att sälja.
• Håll det kort. Längden på din pitch kan variera beroende på antalet objekt du pitchar och hur komplexa de är. De flesta leverantörsmöten tar dock cirka 30 minuter, inklusive eventuella frågor köparna kan ha. Ha den tidsramen i åtanke när du planerar din presentation.
• Var minnesvärd. I din korta presentation, inkludera bilder, kostnad, ditt företags historia och din kontaktinformation. Detta kommer att hjälpa köparen att komma ihåg dig och dina produkter bättre efter mötet.

Open Call fungerar

För närvarande är ungefär två tredjedelar av Walmarts USA-utgifter för varor som tillverkas, monteras, köps in eller odlas i USA. Till 2023, uppskattar Walmart, skulle dess engagemang för amerikansktillverkade produkter kunna skapa 1 miljon nya amerikanska jobb under hela livet. initiativet Open Call.

Ansökningsprocessen för årets Open Call har stängts, men du kan registrera dig för att få uppdateringar om nästa års Open Call. Ansökningar accepteras vanligtvis från och med mars.

Behöver du fler råd om hur du bäst presenterar din produkt för en Walmart-köpare – eller någon potentiell köpare? Din SCORE-mentor kan hjälpa dig.