Att beställa en pizza är något vi alla har gjort dussintals, om inte hundratals, gånger. Du lyfter telefonen, ringer ditt närmaste pizzaställe och beställer leverans. Lätt - eller är det? Inte för en vän till mig som nyligen hade en frustrerande upplevelse när han försökte beställa en pizza.
Min vän är musiker och var mitt uppe i en inspelningssession som började bli lång. Killarna började bli hungriga, men eftersom de inte ville avbryta flödet av deras inspelning, bestämde de sig för att inte gå ut och äta lunch. Istället valde de den snabbaste, enklaste möjliga lösningen:att beställa en pizza.
Ingen av dem var bekant med området runt inspelningsstudion, så min vän tog sin telefon och letade upp närmaste pizzaställe. Han ringde för att beställa en stor ostpizza, bara för att få veta att han måste göra sin beställning online - de tog inte emot telefonbeställningar. Inga problem, eller hur? Han gick snabbt till webbplatsen på sin telefon, bara för att konstatera att han inte kunde beställa en pizza utan att ha skapat ett konto, skapat ett lösenord, etc. etc.
Han ville inte gå igenom allt det där besväret för en engångsbeställning av pizza, så han gav upp den restaurangen och slog nästa som kom upp i hans sökresultat. På det här pizzeriaet kunde han inte beställa via telefon eller på deras hemsida — han var tvungen att gå igenom Uber Eats-appen. Min vän har inget Uber-konto (han föredrar Lyft) och ville egentligen inte skapa ett eftersom han har problem med Ubers hanteringsmetoder. "Är du säker på att du inte bara kan ta min beställning via telefon?" han frågade. "Det är bara en ostpizza." Men restaurangen vägrade.
Om jag inte har gjort det klart, är min vän inte någon töntig snubbe med en vipptelefon. Tvärtom:han är en millennial som alltid har den senaste tekniska gadgeten i handen, och förra veckan såg jag honom bli lika upphetsad som ett barn på julmorgonen när han fick en chans att använda Apple Pay i en taxi. Normalt föredrar han att beställa pizza online – men i den här situationen ville han bara göra en beställning, ge leveranspersonen en sedel på 20 USD och få transaktionen gjord så snabbt som möjligt.
Generellt sett tror jag stort på att småföretag använder den senaste tekniken. Det kan ge dig en otrolig fördel gentemot småföretagens konkurrenter och till och med jämna ut villkoren med de stora killarna.
Någon gång i framtiden kanske vi alla kan lägga pizzabeställningar bara genom att tänka hårt och blinka med ögonen tre gånger. Men för närvarande föredrar en betydande andel av befolkningen fortfarande att göra det som det alltid har gjorts. Om dessa pizzarestauranger var frustrerande för en teknikkunnig millennium, hur skulle en senior som bara använder sin dator för e-post tycka om det? Ja, ditt företag måste anpassa sig till förändrade tider och ligga steget före vad kunderna kommer att vilja ha i framtiden. Men det betyder inte att du kan lämna andra kunder helt bakom dig.
Det här är en utmaning för småföretagare, erkänner jag. Just nu måste du hantera flera sätt att interagera med kunder, göra transaktioner och få betalt. Du kan hantera en kund på telefon och en annan via livechatt. Du kan sälja produkter till högskolebarn som aldrig bär kontanter och pensionärer som aldrig lämnar huset utan en plånbok full av skarpa $100-sedlar. Men om du inte vill marknadsföra ditt företag som endast för en typ av kund, måste du få det att fungera.
Tekniken gör det möjligt för ditt företag att göra saker som entreprenörer inte kunde ha drömt om för 20 år sedan. Men även om du kan bli så teknisk som du vill med dina interna system och lösningar, är det viktigt att hålla den kundinriktade tekniken i ditt företag i samklang med vad dina kunder vill ha. Idag innebär det att du erbjuder många alternativ.
Inte bara det, utan som min berättelse exemplifierar kan samma kund föredra olika saker vid olika tidpunkter. Det är ditt jobb att hålla dem alla nöjda – eller tappa dem som kunder.
Lyckligtvis kan din SCORE-mentor hjälpa dig att anta utmaningen och utveckla strategier för att integrera teknik på sätt som lockar kunder istället för att driva bort dem. Har du ingen mentor än? Besök SCORE för att få en och börja få kostnadsfri affärsrådgivning och konsultation.
