Du kan fråga tusen företagsledare om problemen som skadar cybersäkerheten i deras småföretag, och utan tvekan skulle du få svar som täcker allt från ransomware till överbelastningsattacker och brist på konsekvent säkerhet och skydd för Internet of Things-enheter.

Det är osannolikt att någon företagare skulle träffa det enda hindret som förhindrar fullständig säkerhet och säkerhet i sina företag:sammankopplad informationsteknik (IT) och affärsstrategier.

IT är inte längre en mindre supportavdelning inom ett företag; företag är mycket beroende av IT för att överleva och frodas, så företagsledare måste lyssna på IT-experter när de utvecklar sina planer för tillväxt och förändring. När cyberbrottslighet blir allt vanligare måste företag bli ännu mer säkra på säkerheten för sina enheter och data, vilket innebär att IT-team och företagsledare måste arbeta tillsammans för att utveckla sammanhållna strategier för framtiden.

Vad är en IT-strategi

En affärsstrategi beskriver affärsmål och lägger riktlinjer för hur man uppnår dem. En IT-strategi är knappast annorlunda förutom att den uttryckligen avser IT-verktyg och -tekniker. Precis som du bör inkludera marknadsförings- och försäljningsstrategier i din affärsplan, bör du beskriva hur du kommer att hantera din teknik för att förbättra din verksamhet nu och i framtiden.

Din IT-strategi kommer att uppskatta och fördela IT-budgeten och ta itu med IT-frågor som infrastruktur, applikationer, tjänster, sourcing, integration och innovation. Den bör vara specifik utan att vara förbjudande för fördelaktig förändring.

I slutändan bör din IT-strategi vara:

• Iterativ . Precis som din affärsstrategi ses över och revideras då och då, kommer din IT-strategi att behöva uppdateras/revideras regelbundet.
• Justerad . Din IT-strategi måste komplettera andra avdelningars strategier. Liksom HR är IT i sig inte lönsamt, men det fungerar för att förbättra och skydda dina pengar att tjäna pengar. Du kan bjuda in cheferna för olika avdelningar till dina IT-strategiskapande möten för att säkerställa att alla ansträngningar är korrekt anpassade.
• Dokumenterat . Det räcker inte att träffa din IT-personal eller konsulter, använda vaga språk om vad du vill ha för ditt företag och förvänta dig att ha alla IT-tjänster du behöver. Allt du bestämmer om din IT-strategi bör vara skriftligt.

Observera IT-strategin

Eftersom IT är så genomgripande i moderna företag kan gränserna mellan IT-strategi och strategier från andra avdelningar vara suddiga. Om du har svårt att organisera dina tankar om din IT-strategi kan du använda dessa frågor som riktlinjer:

• Stöder din IT nuvarande affärsbehov? Är det skalbart och tillräckligt flexibelt för att stödja framtida affärsbehov? Detta är det mest grundläggande målet för IT-strategin - att förenkla affärer. Om dina nuvarande IT-insatser inte klarar av att möta affärsbehov måste du definitivt se över din strategi igen.
• Är din IT korrekt hanterad, underhållen, stödjande för kunder, säker och kostnadseffektiv? Eventuella driftstopp på grund av tekniska avbrott bör vara minimala om inte obefintliga. Om dataläckor, långsamma nätverk och andra problem orsakar onödiga kostnader och gör kunder missnöjda behöver du en bättre IT-strategi.
• Tillför IT mervärde för ditt företag? Hur mäter du det värdet? Du bör inte anta att din teknik gör bra saker för ditt småföretag. IT är för dyrt för intuition – dessutom finns det dussintals verktyg för att kvantitativt mäta effekten av din nuvarande IT-strategi, så att du inte behöver lita på din magkänsla.
• Gör du rätt IT-investeringar? Det är ett slöseri med tid, energi och (framför allt) pengar att göra fel investeringar för ditt lilla företag, särskilt när det kommer till IT. Genom att mäta din verksamhet och din tekniks prestanda får du veta om du behöver göra en förändring.

Utveckla en stark IT-strategi

Om du inte är tekniskt kunnig måste du dra nytta av IT-proffs expertis när du utvecklar din IT-strategi. Till exempel kanske du inte vet om du behöver slutpunktssäkerhet, vilket är skydd för varje enhet som är ansluten till ditt nätverk – men ditt IT-team borde det, särskilt om du tillåter anställda att använda sina egna smartphones eller bärbara datorer på jobbet. De hjälper dig att förstå ditt företags IT-behov och alternativ för taktiska IT-manövrar. Dessutom bör du samla in information om det tidigare resultatet för ditt företags teknik.

Tillsammans bör du och ditt IT-team utarbeta en vision och ett uppdrag. Den förra ger en bild av verksamhetens framtid; det förklarar dina förhoppningar och drömmar för verksamheten. Den senare är mycket stelare i sin föreställning; den förklarar i ett kortfattat och konkret språk vad som måste göras på kort sikt för att uppnå långsiktiga mål. Slutligen bör du lägga dina planer. Efter att ha förklarat mål - idealiskt utformade med SMART-metoden - och ansvarsområden, bör du specificera vilka åtgärder din IT-avdelning kommer att vidta.

Kunniga entreprenörer kommer att märka att denna IT-strategi ser misstänkt ut som en typisk affärsplan. En välgjord IT-strategi bör faktiskt följa affärsplanens format för att på ett adekvat sätt ta itu med affärsmål och presentera en plan för framtiden. Så länge du kommer ihåg att IT är lika värdefullt som andra affärsavdelningar – om inte mer så – bör du sluta med en idiotsäker IT-strategi.