COVID-19 förändrar dramatiskt de professionella och personliga rutinerna för entreprenörer och småföretagare. Många företag implementerar distansarbete för anställda såväl som deras ledarskap. Att arbeta på distans ger möjligheten att fortsätta driva verksamheten. Detta distansarbete måste dock göras helt hemma och följa social distansering. Entreprenörer som redan var vana vid att göra det ensamma kan känna sig riktigt ensamma – isolerade och rädda, lyssna på det ständigt närvarande dova dånet från nyhetscykeln på TV och via sociala medier.
Jag kunde få lite insikt efter att ha pratat med Aleya Littleton, en SCORE-medlem och legitimerad mentalvårdsrådgivare i Colorado på Wild and Wonderful Life Counseling.
Fysiskt säger Littleton att med tillgång till sanitet och modern sjukvård kan våra kroppar återhämta sig. Mentalt väger pressen tungt för småföretagare som kämpar för att försörja sina kunder, anställda och sig själv.
"Stress manifesterar sig i kroppen och beteenden först," säger Littleton. "Du kommer att börja märka att ditt humör blir kortare, aptiten förändras och sömnen blir svårare. Till och med ett sug efter kaloririk mat växer fram.”
Ju mer stressade vi blir, desto mer förändras vårt perspektiv till att tro att det inte finns tid för roliga saker.
"Vi känner att roliga saker, som att lära sig nya koncept, inte längre passar in i våra scheman," tillägger Littleton. "Perspektivet blir snävt. Detta leder till beslut baserade på rädsla, vilket kan vara destruktivt på lång sikt.”
Vad är stresskontinuumet? Det här används ofta inom militären och är en modell utvecklad för individer och organisationer som hjälper till att bedöma och hantera stress. Militärtjänstmedlemmar måste vara motståndskraftiga inför motgångar, för att skydda sina medmedlemmar och jag - och överleva. När de återvänder från utplaceringen måste dessa tjänstemedlemmar kunna komma på fötter igen från operativ stress. Vanligtvis görs detta genom återintegrering med familjer och samhällen. Det är nyckeln att återintegrering är framgångsrik; annars kan medlemmarna utveckla psykiska störningar.
Littleton förklarar att Stress Continuum inbjuder dig att formulera hur dina känslor och beteenden är under stress. Detta kan inkludera att reagera på alla nya stressfaktorer, skador från långvarig exponering eller att må dåligt till följd av för många stressfaktorer och inte tillräckligt med resurser för att hjälpa. Alla dessa är normala symptom för att vara under stress.
Ju mer du kan anpassa ett Stress Continuum, desto mer kommer du att inse att det finns andra symtom – såsom isolering, kost- och energiförändringar och behovet av att checka in – som kan vara specifika för dig.
När symtomen har anpassats i Stress Continuum kan du börja skapa metoder för att avsiktligt flytta dig tillbaka till den redo eller gröna zonen.
"Att se varje färg eller stadie är ett bra sätt att visualisera våra nervsystem", säger Littleton.
Hon tillägger att det är viktigt att vi följer de rätta rutinerna för att komma till den gröna zonen. Efter långvarig exponering har kortisol bestående psykiska och fysiska hälsoeffekter. Det kan vara bra att ringa en vän medan du är i gult för nu, men den övningen kommer inte att fungera lika bra i de senare stadierna av stress. Vi måste kunna ta oss till den gröna zonen genom att vårda vårt nervsystem.
Även om du fortfarande måste kunna anpassa din Stress Continuum, är här några "gröna" metoder som du kan utöva.
Att gå en promenad och tillbringa tid i naturen är ett bra beslut. Det är ännu bättre om du kan vara i ett (bokstavligt) grönområde för att ytterligare minska ångest och idisslande. Littleton råder att söka "vördnad" under din promenad. Tänk på små detaljer som en blommande påsklilja, en humla som lätt svävar i luften eller molnens roliga former.
Vad händer om det inte finns en park i närheten? Det är okej – du kan fortfarande resa dig upp och röra dig. Ta en paus från jobbet för att stretcha, titta på en YouTube-video för en pilateslektion eller till och med arrangera en dansfest i ditt hem. Mild rörelse, säger hon, kommer att påminna oss om att vi lever och har alternativ.
Hur kan du engagera dig i att donera till en hjälpfond för covid-19 eller hjälpa till i ditt lokala samhälle? Tänk på hur du kan ge tillbaka till andra på en monetär eller fysisk nivå. Till exempel kan ditt småföretag göra en donation för att lindra en industri i nöd. Om du har äldre grannar erbjuda dig att hämta sina matvaror. Detta är en handling av medkänsla och vänlighet som bevisar att vi fortfarande har förmågan att göra skillnad.
Det är okej att gråta i duschen. Det är okej att skrika i en kudde i ditt sovrum. Det är okej att vara ledsen eller deprimerad eller upprörd. Just nu kommer du att känna dina känslor – alla dessa känslor som vi i allmänhet håller hårt – och det är nödvändigt att känna dem.
Vilka är de hälsosammaste sätten att bearbeta dina känslor? Du kanske träffar en terapeut (eller deltar i teleterapitjänster).
Littleton rekommenderar också att göra utrymme för att förlora det hemma. Även den mest sammansatta småföretagaren är välkommen att ta en gammal tidning och absolut riva den i sönder eller fula ut den.
"Döm inte dig själv för att du vill bränna allt och fly", säger hon. "Känn det bara. Alla känslor kommer att toppa och avta.”
När känslorna avtar kan du ta ett glas te eller ett mellanmål efteråt. Om du har möjlighet, få en kram från en familjemedlem eller partner. Använd den här tiden till att FaceTime med en vän eller älskade om du bor ensam.
Ju tidigare du kan känna dina känslor, desto snabbare kommer de att släppas ur ditt system. Då kommer du verkligen att kunna fokusera på ditt företag och dess överlevnad – och potential att blomstra – under coronaviruspandemin.
