Om du är en kvinnlig småföretagare som vill göra affärer med företagskunder eller statliga kunder, vet du att det finns mycket konkurrens. Men du kan få en fördel genom att få ditt företag certifierat som ett kvinnoägt företag.

Certifiering gör ditt företag mer synligt för potentiella kunder, ökar dina nätverksmöjligheter och kan utsätta dig för nya möjligheter.

Oavsett om du aldrig har funderat på att bli certifierad, har övervägt det eller redan är certifierad bör du veta att Small Business Administration (SBA) har föreslagit att ändra sin certifieringsprocess. Nya regler förväntas publiceras i sommar.

Det här är vad du behöver veta.

Det finns två typer av kvinnoägda företagscertifikat. Women's Business Enterprise (WBE)-certifieringen är för företag som vill göra affärer med den privata sektorn, ideella organisationer, statliga eller lokala myndigheter.

För dem som vill arbeta med den federala regeringen, är ditt mål certifiering från Women-Owned Small Business (WOSB) eller Economicly Disadvantaged Women-Owned Small Business (EDWOSB). I den här artikeln kommer vi att diskutera  WOSB- och EDWOSB-certifieringarna.

För att vara berättigad till kvinnoavtalsprogrammet måste ditt företag:

• Var ett småföretag
• Ägd och kontrollerad till minst 51 % av kvinnor som är amerikanska medborgare
• Låt kvinnor sköta den dagliga verksamheten och även fatta långsiktiga beslut

För att kvalificera sig som ett ekonomiskt missgynnat företag inom kvinnoavtalsprogrammet måste ditt företag:

• Uppfyll alla krav i kvinnliga kontraktsprogram
• Ägs och kontrolleras av en eller flera kvinnor, var och en med ett personligt nettovärde som är mindre än 750 000 USD
• Ägs och kontrolleras av en eller flera kvinnor, var och en med 350 000 USD eller mindre i justerad bruttoinkomst i genomsnitt under de föregående tre åren
• Ägs och kontrolleras av en eller flera kvinnor, var och en med 6 miljoner USD eller mindre i personliga tillgångar

Behörighetskraven för att kvalificera sig som en WOSB eller en EDWOSB är fullständigt definierade i Titel 13 Part 127 Subpart B i Code of Federal Regulations (CFR). Du kan också få en preliminär bedömning av om du är kvalificerad på SBA:s Certify-webbplats.

Enligt SBA är de nya kraven för närvarande planerade att publiceras den 30 juni 2020 och träda i kraft 30 dagar senare.

Enligt Office of Advocacy skulle den föreslagna regeln:

• Förutsätt att SBA kommer att upprätta en gratis elektronisk ansökningsprocess för alla företag som vill bli certifierade som WOSBs eller EDWOSBs. I jakten på snabbhet, effektivitet och enklare administrativ börda skulle sökande ansöka online via en elektronisk ansökningsprocess.
• Tillåt deltagande från en utökad lista över federala och statliga enheter med befintliga certifieringsprogram och bekräfta fortsatt deltagande av godkända tredjepartscertifierare.
• Kräv att godkända tredjepartscertifierare informerar sökande om sina avgifter och möjligheten att använda SBA:s kostnadsfria onlinecertifieringsprocess.
• Eliminera självcertifieringsalternativet för SBA 8(m)-programdeltagare.
• Anta en nettoförmögenhetsstandard på 750 000 USD när du bedömer ekonomisk nackdel för att vara kvalificerad för både 8(m) EDWOSB-programmet och 8(a) Business Development Program.

Den kanske största förändringen för att påverka deltagandet är avskaffandet av självcertifiering. Företag måste certifiera genom en godkänd tredjepartsenhet eller gå igenom SBA:s kostnadsfria onlinecertifiering på certify.sba.gov.

Redan certifierad? Här är vad du ska veta

Om du redan är certifierad genom en tredje part eller SBA, måste du bli omcertifierad:"Tredjepartscertifierade företag måste omcertifiera tre år efter datumet för deras senaste omcertifiering som en tredje part -partscertifierat företag.”

För självcertifierade WOSB eller EDWOSB med aktiva WOSB- eller EDWOSB-kontrakt är ditt företag fortfarande certifierat under hela kontraktets löptid. Om kontraktet är längre än fem år måste företaget dock bli omcertifierat av SBA eller en godkänd tredjepartscertifierare före slutet av det femte året av kontraktet.

Om ditt företag är självcertifierat och inte har några aktiva kontrakt måste du återcertifiera med SBA eller godkänd tredje part vid ett datum som beror på när ditt företag senast granskades av SBA.

Vad kan certifiering göra för dig?

Att vara certifierad som ett kvinnoägt företag garanterar ingenting, men det kan hjälpa dig att få en fördel med potentiella kunder.

• Federala statliga myndigheter måste enligt lag uppfylla målen för att ge en viss procentandel av sina kontrakt till WOSB eller EDWOSB. I branscher där kvinnor historiskt har varit underrepresenterade har vissa federala myndigheter till och med avsatt en viss procent av sina kontrakt för WOSB eller EDWOSB.
• Statliga och lokala myndigheter, ideella och privata företag kan ha liknande kvoter att uppfylla. I dessa situationer kan en certifiering hjälpa ditt småföretag att komma in genom dörren för att konkurrera med större företag om kontrakt.
• Certifieringsorganisationer kan också erbjuda medlemsförmåner som utbildningsprogram, konferenser, nätverksevenemang och matchmakingmöjligheter.
• Arbetar du redan med företagskunder eller statliga kunder? Certifiering som ett kvinnoägt företag skulle kunna öppna upp ännu fler möjligheter med dessa företag.

Du kan hålla dig uppdaterad om de kommande certifieringsändringarna på SBA-kontraktets webbplats eller kolla med en SCORE-mentor.