Beroende på var ditt lilla företag finns, kanske du driver ditt företag på ett så normalt sätt som möjligt under denna coronakris. Du kanske arbetar under nya, förhoppningsvis tillfälliga, bestämmelser från din lokala eller statliga regering, eller så kanske du svalkar dig hemma och väntar på att ditt område ska få ordet att du kan öppna ditt företag igen.

Oavsett din speciella omständighet blev de flesta småföretagare förvånade över den inverkan som coronaviruset hade på deras företag. Nu när vi åtminstone är lite mer informerade kan vi bättre förbereda oss för vad som kan komma härnäst och hantera eventuella risker som våra företag står inför.

Utvärdera din riskexponering

Bedöm först ditt företags riskexponering. Var så bred du kan. Titta på alla områden som eventuellt kan påverkas:

• Personal
• Försörjningskedja
• Kassaflöde
• Affärspartners
• Transport
• Kommunikation (intern och extern)
• Fastigheter
• Kundattraktion och kundbehållning

Om du har anställda, involvera din högsta personal i denna process. Ta med din revisor i diskussionen någon gång. Det kan vara smart att tilldela en punktperson som är ansvarig för att hålla sig uppdaterad med Covid-19-nyheter, särskilt eventuella bestämmelser.

Vad är din plan B?

När du har en bättre förståelse för vilka risker ditt företag står inför, skapa en beredskapsplan (Plan B). Börja med att fråga dig själv:"Vad gör jag om...?" och lista sedan alternativen.

Det är här du blir specifik och kommer med detaljerade lösningar. Till exempel, om din stad stängs, hur snabbt kan du distribuera virtuella lösningar? Det kanske inte är så lätt som du tror. Visst, det är troligt att hela din personal har datorer de kan använda. Men är de säkra? Har de tillräcklig internettäckning hemma så att produktiviteten inte släpar efter?

Vissa av er kanske äger företag som inte kan drivas virtuellt. Din beredskapsplan måste täcka möjliga andra sätt att tjäna pengar, i händelse av en avstängning. Vi lärde oss mycket av policyerna för säkrare hemma som trädde i kraft tidigare.

Restaurangägare utforskade till exempel olika alternativa lösningar:

• Utökning av uteservering
• Koncentrerar sig på matleverans och hämtning vid trottoarkanten
• Att använda etablerade leveranstjänster kan vara dyrt. Överväg att gå ihop med andra restaurangägare (och andra företagare) och skapa din egen leveranstjänst så att du kan undvika de höga avgifterna.
• Säljer mat förpackad som "livsmedel"

Du kan hålla dig uppdaterad med branschföreskrifter i avsnittet Coronavirus Update på webbplatsen Nation's Restaurant News .

För återförsäljare som tillfälligt måste stänga sina fysiska, överväga:

• Utöka e-handelsförsäljningen
  
  • Detta kan innebära att du måste hitta nya leverantörer eller designa om och/eller uppgradera din webbplats
• Förvandla dina sociala plattformar till ytterligare försäljningskanaler
• Sälj dina varor på stora marknadsplatser, som Amazon, Walmart eller Etsy
• Överväg att lägga till ett leveransalternativ som restauranger erbjuder. (Detta är annorlunda än postorder.)

Är du revisor, terapeut eller konsult? Din plan B kan innebära att du avstår från personliga konsultationer och möter med kunder med hjälp av videokonferensverktyg.

Du kan behöva beredskapsplaner för anställda som är beroende av resor till servicekunder eller träffa potentiella kunder. Skapa nya resepolicyer, inkludera dem i din personalhandbok och se till att alla förstår de nya reglerna.

Fortfarande öppen för företag, men...

Även om ditt företag är öppet måste du utveckla nya företagspolicyer.

• Kommer du att mäta temperaturen på de anställda varje dag innan de kan komma in på kontoret, din butik eller restaurang? Vad händer om de har feber? Kommer du att betala dem för att de tar en sjukdag eller PTO?
• Vad händer om en anställd inte känner sig bekväm med att komma till jobbet? Det här kan bli komplicerat. Även om det inte finns några nationella bestämmelser som täcker detta, har vissa stater och vissa städer antagit lagstiftning som tar itu med denna fråga. Vissa av dina anställda kan ha vissa hälsotillstånd som gör dem mer sårbara. Kan du göra särskilda boenden för dem? Tillåta dem att arbeta hemifrån, även om alla andra är tillbaka på kontoret? Om det inte är möjligt, prata med den drabbade medarbetaren. Kan de ta tjänstledigt? Kvalificerar de sig för ledighet enligt Families First Coronavirus Response Act (FFCRA eller Act)? Omfattas de av Americans with Disabilities Act?
• Hur är det med kunderna – kommer du att kontrollera deras temperatur också? Hur kommer du att hantera det om en kund har feber eller verkar sjuk?
• Har du ändrat layouten på ditt företag så att kunderna enkelt kan hålla sig sex fot från varandra?
• Kommer du att ändra dina öppettider eller begränsa antalet personer som kan komma in i ditt företag samtidigt?

Vilken plan du än kommer med måste den vara flexibel och en du kan implementera eller ändra snabbt.

Skapa en kommunikationsplan

Kommunikation är viktigare än någonsin för småföretag i dessa dagar. Det är viktigt att du kommunicerar ofta med:

• Anställda. Skapa en intern kommunikationsplan som ger din personal de senaste uppdateringarna. Sänd inte information till dem; låt dem ställa frågor och svara ärligt på dem.
• Kunder och kunder. Förutom att skicka din vanliga säljkommunikation bör du checka in med dina kunder och kunder. Var noga med att inte överkommunicera; skicka bara uppdateringar när du har något relevant att säga. Om du har en mer personlig relation med dina kunder, till exempel en frisörsalongsägare, kanske du vill checka in ungefär en gång i månaden.
• Leverantörer, leverantörer och affärspartners. Störningar i leveranskedjan har plågat många företag på sistone. Att hålla kontakten med dina leverantörer, leverantörer och affärspartners kan undvika överraskningar.
• Ditt supportnätverk . Vem är du beroende av för att ge dig gedigen affärsrådgivning? Se till att hålla din revisor, advokat, bankman, försäkringsombud, SCORE-mentor etc. uppdaterad om hur ditt företag är.

Resurser

Alla företag måste upprätthålla strikta rengörings- och underhållsstandarder. Centers for Disease Control har några riktlinjer som du bör kolla upp. OSHA har också COVID-19-uppdateringar. Och SCOREs Small Business Resilience Hub har mycket användbar information.

Hantera risker

Coronaviruset har lagt mycket mer arbete på företagsägares tallrikar nu för tiden. Det finns mer att veta och mer att göra. Det är absolut nödvändigt att du gör vad du kan för att skydda verksamheten du arbetat så hårt för att bygga upp.

Läs mer om hur du hanterar andra kritiska risker i Progressives e-guide, Prepare and Protect:The Small Business Owner's Guide to Identification and Managing Risks .