Förstå Small Business Grants

Om du letar efter bidrag till småföretag är du inte ensam. Många företagare hoppas att de kan hitta ett bidrag som hjälper dem att starta eller växa sina småföretag. För att demonstrera detta var ett nyligen SCORE-webinarium,  How to Find and Get A Small Business Grant, det mest populära webbinariet hittills.

Bidrag erbjuder pengar som inte behöver betalas tillbaka och det är väldigt attraktivt för många företagare. Men att hitta – och landa – ett bidrag för småföretag kräver forskning och arbete. Så här kommer du igång.

Vem ger småföretagsbidrag?

Först och främst, förstå att det finns hundratals småföretagsstipendier som erbjuds varje år. (Medan den här artikeln fokuserar på bidrag till vinstdrivande företag, gäller mycket av informationen även bidrag till ideella organisationer.) 

De tre huvudsakliga finansieringskällorna är:

• Federala statliga bidrag
• Statliga och lokala bidrag
• Privata organisationer och stiftelser

Längre fram i den här artikeln kommer vi att föreslå resurser för att söka efter var och en.

Covid-19-bidrag

Både statliga och privata organisationer finansierar bidrag till företag som försöker överleva de ekonomiska utmaningar som coronavirus-pandemin medför.

Det finns tre huvudsakliga federala statliga covid-19-bidragsprogram för entreprenörer: 

• Riktade EIDL-anslag på 10 000 USD
• Attörsbidrag för slutna lokaler
• Lån för Paycheck Protection Program (PPP)

Även om PPP-lån inte tekniskt sett är bidrag, kan de bli helt förlåtna om pengarna används på rätt sätt under rätt tidsperiod. Det gör att de liknar bidrag eftersom efterskänkt skuld inte behöver betalas tillbaka.

Det finns en mängd olika privata organisationer som erbjuder bidrag till företag som påverkas av covid-19. Dessutom kan statliga och lokala myndigheter erbjuda bidrag till företag i vissa stater eller län. Medel för dessa program kan gå snabbt, så du vill hålla ögonen öppna för nya program och ansöka om du tror att du är kvalificerad.

Tips:Registrera dig för att få e-postvarningar från ditt SCORE-kapitel. Många kommer att uppmärksamma dig på lokala bidrag när de blir tillgängliga.

Hur man hittar bidrag

Att söka efter bidrag tar tid och ansträngning; det finns ingen genväg och ett bidrag bör inte betraktas som "enkla" pengar. Om du menar allvar med att ansöka om och ta emot bidrag måste du regelbundet leta efter möjligheter. Prenumerationstjänster, som de som listas nedan, kan underlätta din sökning genom att uppmärksamma dig på bidrag som uppfyller dina kriterier.

Här är några resurser du kan använda för att hitta bidrag: 

Grants.gov är webbplatsen som drivs av den federala regeringen. Den listar bidrag från olika statliga myndigheter. Du kan registrera dig gratis på Grants.gov. Observera att om ditt företag inte har ett D-U-N-S-nummer måste du begära ett. (Det är gratis.) Detta kommer att användas som en identifierare för ditt företag i den federala regeringens system. Det kan också krävas för statliga eller lokala bidrag.

Grantwatch.com och Foundation Directory Online är två ytterligare resurser som ger uppdaterad information om tillgängliga anslag. Båda tar ut en prenumerationsavgift; om pengarna är knappa kan ditt lokala bibliotek ha ett abonnemang. Din bibliotekarie kan hjälpa dig att hitta andra resurser för att söka efter anslag också.

Tips för framgång

Om du hittar det perfekta bidraget vill du ge ditt företag bästa möjliga chans att få den finansieringen. De federala covid-19-anslagen som anges ovan är mycket breda och erbjuds till tusentals företag, men de är mer undantag än regel. De flesta bidrag är konkurrenskraftiga och du måste sticka ut. Här är några sätt att göra det:

• Se till att din affärsplan är uppdaterad och övertygande.
• Perfektera din "elevator pitch."
• Se till att din bokföring är uppdaterad.
• Värda dina fans; vissa bidrag kräver "röster" och att ha en e-postlista eller att följa sociala medier hjälper dig att få röster för ditt företag.
• Förstå bidragsgivarens motiv. Vad försöker de åstadkomma med detta anslag?
• Följ anvisningarna exakt.
• Be din SCORE-mentor eller en betrodd kollega att granska din ansökan innan du skickar in den.
• Vänta inte till sista minuten! Observera deadlines och försök ansöka tidigt om möjligt.

Nav (där jag arbetar) erbjuder ett kvartalsbidrag på 10 000 USD för småföretag, och företagen som tar sig till sista omgången visar tydligt hur de kommer att använda pengarna för att lösa en affärsutmaning eller ta sin verksamhet till nästa nivå. Försök att presentera din bidragsansökan på det sätt som du skulle presentera ditt företag för en kund eller kund.

Startup Business Grants

Det finns inte många bidrag för att starta ett helt nytt företag. I synnerhet ger den federala regeringen inte bidrag för att starta ett företag. Men låt inte det hindra dig från att undersöka dina alternativ.

Om ditt mål är att starta ett företag är ditt första steg – innan du försöker hitta ett bidrag – att skapa en affärsplan. Detta gör att du kan förstå hur mycket pengar ditt företag behöver och hur du framgångsrikt kommer att använda pengar. Ditt lokala SCORE kapitel är ett bra ställe att börja. Du kan dra nytta av deras gratistjänster för att lära dig hur du skapar en affärsplan och utvecklar ditt företag.

Alternativ till Grants

Ett bidrag är inte det enda sättet att finansiera ett litet företag. Förutom bidrag, kanske du vill titta på finansiering, inklusive: 

• SBA-lån:Dessa inkluderar en mängd olika låneprogram (upp till 5 miljoner USD, till låga räntor).
• Mikrolån:Dessa är mindre lån som ofta görs av ideella organisationer.
• Crowdfunding:Samla in pengar online från individer eller grupper.
• Företagskreditkort:kreditkort med låg ränta kan ge små belopp.
• Lån för småföretag:En mängd olika finansieringsalternativ för småföretag med flera syften är tillgängliga.

Några av dessa alternativ är tillgängliga för nyare företag såväl som etablerade.

För detaljerad information om hur man får ett småföretagsbidrag, titta på inspelningen av SCORE-webinariet:How to Find and Get A Small Business Grant.