Från hundmat till resepaket till en ny bil, du kan köpa nästan vad som helst online. Till och med försäkringar.

Att köpa försäkring online ger större bekvämlighet, främst på grund av en snabbare process. Företag som säljer försäkringar online kan till och med göra det möjligt för dig att hoppa över vissa steg, till exempel en paramedicinsk examen som traditionellt krävs för liv- och sjukförsäkring. (Det beror på att de använder algoritmer för att garantera sökande och bedöma risker.)

Det finns förstås nackdelar med att köpa försäkring online:

• Det kan vara svårare att anpassa en policy specifikt för dina behov när du köper online jämfört med en oberoende agent.
• Att behöva tillhandahålla flera delar av personlig information, som ditt personnummer, via en webbplats.
• Färre täckningsalternativ än vad du kan ha tillgång till att arbeta med en oberoende agent.
• Måste lämna in ett krav på egen hand.

Att köpa försäkring online är dock lika säkert som att köpa andra produkter och tjänster online. Så även om det finns vissa risker, här är tre bästa praxis att följa när du köper försäkring online.

Se till att webbplatsen är säker

Varje gång du köper något online måste du tänka på säkerheten. När det kommer till försäkring är det viktigt att veta att sajten drivs av en välrenommerad mäklare eller ett företag - inte någon som vill begå bedrägerier online.

Du kommer att behöva tillhandahålla känslig personlig information, så du vill se till att företagets webbplats är skyddad från hackare. Även om det inte finns något sätt att garantera att en webbplats inte kan hackas, finns det funktioner att leta efter som visar att säkerhetsåtgärder har åtgärdats.

Se till att företagets webbadress har ett HTTPS-prefix, inte bara HTTP. "S" i slutet betyder att webbplatsens säkerhet tillhandahålls av ett SSL-certifikat, som skyddar känslig information som skrivs in på den webbplatsen. (Inget "S" betyder att webbplatsen inte har ett SSL-certifikat.)

Du vill också kontrollera webbplatsens sekretesspolicy. Den ska tydligt kommunicera hur din data samlas in, används och skyddas av webbplatsen. Andra tecken på en relativt säker försäkringswebbplats är kontaktinformation för företaget och ett förtroendemärke som indikerar att webbplatsen fungerar med en säkerhetspartner.

Se till att de finansiella betygen är tillfredsställande

När du köper livförsäkring eller sjukförsäkring räknar du med att ett försäkringsbolag tillhandahåller en stor summa pengar om du dör eller blir invalid. Därför bör du se till att företaget som utfärdar en försäkring till dig har överlägsna finansiella betyg.

Kreditvärderingsinstituten inkluderar A.M. Best, Fitch, Moody's och Standard &Poor's. Dessa organ bedömer en försäkringsgivares förmåga att uppfylla sina nuvarande och framtida skyldigheter gentemot försäkringstagarna. Dessa betyg är baserade på en oberoende undersökning av en försäkringsgivares ekonomiska hälsa. När de väl har utvärderat en försäkringsgivare tilldelar byråerna ett bokstavsbetyg.

Du bör begränsa dina försäkringsköp till företag med betyg som börjar med A. B-betyg är tillräckliga, men dessa företag är inte lika ekonomiskt starka. Företag med betyg som börjar med andra bokstäver (t.ex. C, D, F) bör undvikas eftersom de anses vara ekonomiskt svaga.

Se till att du förstår policyn du köper

Att köpa försäkring online erbjuder enorm snabbhet och bekvämlighet. Men det innebär att du gör mer forskning för att säkerställa att du köper rätt täckning för dina personliga behov.

Försäkringar har många rörliga delar. Kontrakten innehåller flera sidor med tät, juridisk terminologi. Det finns ett antal beslut du måste fatta på egen hand (om du inte konsulterar kundsupport).

Om du köper bilförsäkring eller hemförsäkring online måste du bestämma vad ditt ansvarsskydd ska vara och hur mycket du ska göra din självrisk.

Om du letar efter en individuell långtidsinvaliditetsförsäkring måste du ta hänsyn till vänteperioden, förmånens längd och andra försäkringsbestämmelser.

Att köpa livförsäkring kräver beslut om hur mycket täckning du behöver och hur länge din försäkring kommer att gälla.

När du arbetar med en oberoende försäkringsagent kan du få många av frågorna besvarade under ansökningsprocessen. Det kan också vara lättare att kontakta en agent på ett lokalt kontor än att försöka nå ett onlineföretag om frågor uppstår efter köpet eller om du behöver göra en reklamation.

Även om det inte fungerar för dig att köpa en försäkring direkt online, använd Internet för att undersöka dina alternativ, söka tredjepartsutvärderingar och få offerter.

Jack Wolstenholm är innehållschef på Breeze.

Informationen och innehållet som tillhandahålls häri är endast för utbildningsändamål och bör inte betraktas som juridiska, skattemässiga, investerings- eller finansiella råd, rekommendationer eller rekommendationer. Breeze garanterar inte riktigheten, fullständigheten, tillförlitligheten eller användbarheten av några vittnesmål, åsikter, råd, produkt- eller tjänsteerbjudanden eller annan information som tillhandahålls här av tredje part. Individer uppmuntras att söka råd från sin egen skatte- eller juridiska rådgivare.