"Nick" är en nyutexaminerad Palmer College of Chiropractic i Davenport, Iowa, som återvände till sin hemstad i södra Kalifornien och öppnade ett kontor.
"Efter att jag hängde ut min singel stod det klart att jag behövde attrahera en patientbas - helst personskador, bilolycksoffer eftersom det är där pengarna finns och varför jag ringer dig. Kan vi diskutera min hur man får-affärsplan?”
Jag har alltid haft ett bra förhållande med kiropraktorer och var glad att hjälpa, eftersom Nick behövde mina råd mer än han någonsin kunde inse.
"Jag har vänner - som ambulansförare, akutsjukvårdare, akutsjuksköterskor, poliser och advokater - som kommer i kontakt med bilolycksoffer. Min idé är att ge dem mina visitkort och uppmuntra att dela ut dem till dessa människor, berätta för dem att jag ska hjälpa dem att bli bättre, och en trevlig försäkringsuppgörelse.
"Naturligtvis kommer jag att betala mycket bra för dessa remisser, antingen per remiss eller en provision - en procentandel av avgifterna jag tjänar på ärendet. Eller, om de inte ville få betalt, skulle jag kunna ordna en fantastisk helg i Las Vegas, en middag på en trevlig restaurang, bara ett sätt att visa min uppskattning för deras hjälp.
"Är det här logiskt?" frågade han.
På ytan är det vettigt, men ...
"De flesta som tittar på Nicks affärsplan skulle säga," Ja, det verkar rimligt. Folk hänvisar ärenden till honom, och han ger dem lite något för att visa uppskattning, säger advokaten Shawn Steel i södra Kalifornien.
"Men det Nick vill göra är helt klart olagligt", påpekar Steel, och han vet, för förutom att praktisera juridik har han utvecklat en nischspecialitet som utbildar kiropraktorer i lagar som gäller för dem. Han är på fakulteten vid Palmer West Chiropractic College i San Jose, Kalifornien, Life-West Chiropractic College West och Southern California University of Heath Sciences.
Du kan inte slå på TV:n utan att se annonser för advokatbyråer som vill ha ditt personskadeärende. Miljontals dollar spenderas på tv-annonser av en handfull advokater - vilket är en bra indikation på hur värdefulla fall av bilolyckor är. Stora kvarnar för personskador har vuxit fram och tar praktiskt taget alla fall där deras klient är den oskyldiga parten, eftersom företaget i genomsnitt kommer att få betalt från 25 % till 50 % av förlikningen.
"Idag betalar försäkringsbolag väldigt lite för mindre bilolyckor, så dessa bruk letar efter miljonfallet av tusentals små fall. Mycket ofta har deras kunder det ekonomiskt sämre ställt när de anställer dem, eftersom de kunde ha gjort bättre affärer med skaderegleraren själva.
"Även om de här annonserna inte målar upp en särskilt bra bild av advokatkåren - vanligtvis ett par otäcka advokater som säger "Vi kommer att slåss för dig!" vad de gör är lagligt", konstaterar Steel.
”Men när en advokat, kiropraktor eller annan vårdpersonal betalar för att få en remiss bryter det mot lagen. Tekniskt sett kallas det "capping". Dessutom är advokater förbjudna att anlita icke-advokater för att söka upp klienter.
"Advokater försöker ibland anställa ambulanspersonal, poliser, sjuksköterskor som "löpare" för att dela ut visitkort till personer som nyligen varit med om en bilolycka. Denna (olagliga) praxis förekommer ofta i lobbyn på sjukhus!”
På ytan tror jag att de flesta människor kommer att fråga:"Så vad är skadan i en liten bakslag till personen som gav dig affärer?"
Steel håller med om att det visas ofarligt, "Men detta är inte ett brott utan offer. Att betala för personskadefall innebär att du ger ett incitament att överdriva ett krav mot ett försäkringsbolag.
”Om det inte vore för remissen till kiropraktorn skulle personen kanske bara gå till akutvård en gång. Men om den tas in av en kapper måste nu kiropraktorn tjäna pengar på den här patienten och det görs genom överbehandling. Och när M.D.s är inblandade har det förekommit många fall av onödiga operationer som utförts, bara för att försäkringar var tillgängliga."
"Patienter älskar sin kiropraktor", konstaterar Steel. "Det säkraste sättet att bygga upp din verksamhet är genom att vara bra på ditt yrke och be patienterna att hänvisa sina vänner. Du måste vara en bra läkare och sakta bygga upp din egen affärsbok. Undvik annonser. "Du vill ha remisser från nöjda patienter."
Som avslutning på sitt råd understryker Steel behovet av kiropraktorer. – Det här är ett oförtjänt yrke. Vi behöver fler kiropraktorer, och eftersom många går i pension kan det visa sig att köpa en äldre läkarmottagning vara ett utmärkt sätt att snabbt ha en stor praktik.”
