När du registrerar dig för ett nytt kreditkort är du förmodligen uppmärksam på räntan och kanske saldoöverföringsavgiften. Du kan till och med kolla vad förseningsavgiften är. Grattis till att du har tagit dessa åtgärder för att skydda dig själv.

Men du är fortfarande gör inte tillräckligt.

Det finns två situationer som kräver din uppmärksamhet, även om du inte läser dina användarvillkor eller integritetspolicyn, vilket du naturligtvis också bör göra. Först bör du veta att det finns dolda kreditkortspolicyer. För det andra bör du veta att det är svårt att välja bort att låta banken eller kreditkortsutgivaren dela all din information.

Kreditkort gotcha No. 1:Hidden policys

Jag hade nyligen ett problem med min bank – en nationell bank med kontor över hela världen vars namn du skulle veta. Detta kan till och med vara din bank.

Jag var några dagar sen med att betala en kreditkortsräkning och var redo att acceptera påföljden. Jag visste att jag skulle vara skyldig en avgift och ränta och var beredd att betala utan klagomål. Jag hade inte heller varit sen med en betalning innan dess. Men min bank stängde av mitt kreditkort. Jag fick reda på det när en handlare nekade kortet – ett som jag har använt i mer än tre år.

Min första tanke var:Vad kommer detta att göra min kreditvärdering? Jag jobbar hårt för att hålla den på runt 800.

Jag pratade med tre bankanställda innan jag hittade någon som förklarade varför mitt kort hade avvisats. Men även då var det inte mycket av en förklaring. Jag fick höra:"Vi berättar inte för kunder om avslag när det finns en sen betalning."

Vad? Ja, jag var sen, men plötsligt hade jag förlorat mina rättigheter som konsument?

Kundtjänstrepresentanten sa:"Det står i användarvillkoren." Jag bad henne visa mig var, men hon kunde inte hitta den. Det kunde jag inte heller. Varningen fanns inte på mitt uttalande, fanns inte i kortutgivarens villkor ... det verkade vara en policy som skapades direkt.

Det var tokigt.

Den bestämmelsen – att ett kreditkort kan klippas av efter att ha missat en betalning – finns inte i det finstilta. Det står inte heller i storstilen.

Lektion: Allt är inte täckt i det finstilta. Bankerna har alltid övertaget.

Råd: Ta 15 minuter att lära känna ditt nya kreditkort, eller till och med ett du har haft i din plånbok i flera år. Läs allt det finstilta. Ring sedan banken och ta reda på under vilka villkor de skulle neka dig att använda kortet. Bättre att veta i förväg än när du försöker köpa något.

Kreditkort gotcha nr 2:Att välja bort är en enorm smärta

Efter att ha lärt mig om dessa dolda policyer var jag igång. Eftersom integritet är ett så stort problem, bestämde jag mig för att välja bort att låta min bank dela min information. Du måste göra jobbet för att inte tillåta banker att dela din information - att välja bort. Att välja är standard.

Du kan hitta information om dina rättigheter att välja bort på Federal Trade Commission (FTC) webbplats. Tack och lov är den informationen lätt att läsa.

Det tog mig 20 minuter på min banks webbplats bara att hitta policyn för att dela information, och till slut hittade jag den inte ens där. Att skriva "opt out" i sökfunktionen kommer inte dig någonstans. Men att välja bort är det enda sätt att begränsa vad en bank eller kreditkortsföretag gör med din personliga information.

Jag hade ingen lycka på min banks hemsida, och jag tog mig så småningom till mitt kreditkortsutdrag och hittade detta ... på den tredje eller fjärde sidan, långt över vad de flesta av oss brukar titta på när vi betalar vår månatliga räkning. Det är ett mycket kort utdrag ur mycket, mycket längre textstycke:

Orden "du" och "din" gäller för varje person som skickar in ansökan. Du har läst den medföljande ansökan och du bekräftar att allt du har angett är sant och fullständigt ... Du samtycker till att vi delar information om dig och ditt konto med den organisation, om någon, som stöder detta kreditkortsprogram. Du tillåter oss att dela sådan information och vår kreditupplevelse med dig med andra, i den utsträckning det är tillåtet enligt lag. Dessutom kan du som kund senare ange att du föredrar att undanta ditt konto från en del av informationsdelningen med andra företag (”opt-out”). Om du accepterar eller använder ett konto, gör du det enligt villkoren i denna ansökan, "Uppgifter om priser, avgifter och annan kostnadsinformation" och kreditkortsavtalet, allteftersom det kan ändras; du samtycker också till att betala och/eller hållas solidariskt ansvarig för alla avgifter som uppstår under sådana villkor ... Du samtycker vidare till vår användning av automatiska uppringare, textmeddelanden eller förinspelade meddelanden för att betjäna ditt konto även om telefonnumret är ett mobiltelefonnummer som den uppringda parten debiteras för ...

Det är skrivet på samma nivå som akademiskt artiklar. Den är inte utformad för att läsas och förstås av allmänheten.

Och kan du tro på allt du "godkänner" till här?

När jag äntligen hittat rätt information var jag fortfarande inte klar. Jag var tvungen att ringa eller skriva till banken för att välja bort. Återigen, de gör det inte lätt.

Resultatet av resultatet

Kreditkort är en nödvändighet i dagens värld, men det är också smart med hur du använder dem och ta dig tid att veta så mycket du kan om deras villkor. Det kan inte heller skada att ibland läsa allt det finstilta, hur smärtsamt det än kan vara.