Jag har en kollega som vid 30-årsåldern kunde få ut sin familj från studieskuld. En del av den framgången innebar att följa en strikt budget, med särskilda medel för utgiftskategorier som återställs varje månad. Han berättar historien om att öppna garageporten för hand i väntan på att deras "hemfond"-pengar ska fyllas på. När nästa månad kom köpte de en ny fjärrkontroll till garageporten för att ersätta en trasig.
Nu är detta inte ett dramatiskt exempel, men det slår en levande bild:en ung nygift andas ånga en kall morgon, engagerad i sin familjs ekonomiska välbefinnande. Berättelsen är vad hans barn (och kollegor!) kommer att minnas: Finansiell hälsa kräver grymhet och beslutsamhet, men det är möjligt och riktiga vanliga människor gör det.
Min väns barn kommer inte att veta hans skuld i förhållande till inkomst det året, men de kommer att känna till historien om pappa som öppnar garageporten och deras föräldrar firar att betala av sina skulder. Det har blivit en del av familjens mytologi och visdomstradition.
Som pengarsmarta människor är det vårt privilegium – och många känner vår plikt – att delta i filantropi. Men jag tror att det också finns en annan dimension, det jag kallar förmögenhetsansvar : dela med oss av vad vi har lärt oss i att bygga rikedom genom personliga relationer med människor. Det är upp till oss att inte bara skriva checkar och glömma det, utan att dela (och modellera) metoderna som tog oss dit.
Enligt en färsk undersökning är 77 % av amerikanerna oroliga för pengar. Det kanske inte kommer som någon överraskning, eftersom pengar är ett så känslosamt ämne, men tänk på det:Vi är det rikaste landet i världen, och tre fjärdedelar av oss ser pengar som ett stort problem.
Andra tecken på ekonomiskt förtroende – att inte bara veta hur man tjänar och spenderar utan att spara och planera – är också mindre uppmuntrande.
Lägg till de oroväckande siffrorna det desorienterande året som vi och marknaderna har haft 2020. Det ekonomiska förtroendet kommer att påverkas under många år framöver, eftersom oroliga människor missar betalningar, tvekar att investera och lider av förlorade jobb/inkomster.
Tänk tillbaka på hur du lärde dig om rikedom. Det där första jobbet, det första lemonadstället eller gräsklippningsföretaget som satte intäkter, hur små de än är, i fickan. Du lärde dig lektioner där genom erfarenhet, men också genom en-till-en-samtal med mentorfigurer i ditt liv.
Dina relationer gav förmodligen den första impulsen att lära sig hur pengar fungerar, och det är vad förmögenhetsansvar handlar om.
På ett sätt är det den gamla "lära-en-man-att-fiska"-liknelsen, förutom att jag hatar att fiska och jag vet ingenting om det. Det jag vet är hur man startar ett sparkonto, hur man strukturerar och håller en budget, hur man tydliggör och planerar för ekonomiska mål. Min gissning är att du också bär på en del av denna kunskap, och bördan ligger på oss att förmedla den vidare.
Det finns många anledningar till att vi inte förmedlar rikedomsvisdom på det sätt vi borde. Pengar är ett av de mest komplexa, känslomässiga ämnena i den mänskliga upplevelsen, och det är ingen överraskning att vi är ovilliga att ta upp ämnet. Låt oss titta på några av de vanliga invändningarna.
Jag har tidigare skrivit om rikedomsskam – det påtagliga utanförskap vi ibland kan känna när rikedom sätter avstånd mellan oss och den kultur vi växte upp i. Rikedomsansvar är en annan aspekt av samma diskussion, ansvaret vi har att dela med oss av vår kunskap -hur och visdom med världen.
Även filantropins värdiga verksamhet kan ha minskande avkastning för oss. Vi får den där otillfredsställande upplevelsen att vi helt enkelt "kastar pengar" på vilket problem som helst som kommer i vår väg, och vi ser inte effekterna på egen hand. Vi hjälper också ofta människor vi inte känner på sätt vi inte förstår. Vi känner oss frånkopplade.
Förmögenhetsansvar handlar om det behovet av anslutning – inte bara för att underteckna checkar, utan för att dela med oss av en del av den visdom och erfarenhet som gör att vi kan skriva dessa checkar i första hand.
Jag växte upp i en typisk mellanvästernstad, gick på college i en ännu mindre stad och tillbringade sedan nästa decennium i en topp 30-stad. Mat, kultur, fullsatta mellanstatliga vägar. Idag väljer jag ett småstadsliv. Vi har B's Diner, ett par kyrkor och en bar i min stad, och jag gillar det så. Med varje stad finns det upplevelser som är unika för den befolkningen. Men jag har också haft förmånen att resa större delen av världen.
Nyligen bevittnade jag ett samtal mellan min son och en av hans vänner. Den här vännen, som de flesta småstads-Amerika barn, har haft småstadsupplevelser. De förstår hårt arbete, gemenskap, samhörighet, men Wall Street är en plats i filmerna, inte deras liv. Dessa två unga män pratade om aktiemarknaden, och jag var stolt över att höra Jake snubbla igenom en förklaring i några minuter.
Jag väntade jublande på en plats att komma in i samtalet. Sedan kom det, "Hur blir jag miljonär?" Vi pratade om hur aktiemarknaden fungerar och hur vanliga människor – även från vår stad! — påverkas av det och kan dra nytta av det. Vi diskuterade hur 401(k)-planer fungerar och den enorma inverkan arbetsgivarmatchningen kan ha. Detta ledde till den största drivkraften för välstånd:sparande. Ju tidigare desto bättre! Tiden är den största superkraften och dessa unga män har den på sin sida.
Återigen, inte ett dramatiskt exempel, men det är meningen! Att sitta i soffan med två tonåringar på en onsdagseftermiddag är arenan där dessa djupare lärdomar vanligtvis lärs.
Om vi har en viss mängd rikedom har vi lärt oss några strategier och livsläxor – ibland svåra! Rikedomsansvar handlar om att göra rikedom mer tillgänglig för andra människor genom att förmedla dessa lärdomar.
New York Times bästsäljande företagsförfattare Arthur Tjan skriver om betydelsen av relationer för lärande:
Studier visar att även de bäst utformade mentorprogrammen inte ersätter en genuin, interkollegial relation mellan mentor och adept. … Allt detta är att säga att mentorskap kräver rapport. I bästa fall får det människor att bryta sig från sina formella roller och titlar ... och hitta en gemensam grund som människor.
Att stå på den gemensamma grunden är skönheten i den här typen av relation. De flesta av oss minns hur det var att vara en collegestudent som överlevde på ramen och livrädd för framtiden, och vi kan ge lite insikt om fotfästen och fallgropar.
Sokrates sa det med karaktäristiskt grepp:"Använd din tid och förbättra dig själv genom andras skrifter, så att du lätt ska vinna det som andra har arbetat hårt för." Att vara rikedomsansvarig är att förmedla dessa lärdomar som vi har arbetat hårt för som en handling av välvilja och av tacksamhet för pauserna vi har fått.
Det är enklare än du tror, och behovet finns där ute.
