Jag skrev nyligen om det tabubelagda ämnet kostnaderna för infertilitet, och diskuterade specifikt in vitro fertilisering (IVF). Kostnaderna – inklusive mediciner, tid borta från jobbet och familjen och rådgivningskostnader – och andra problem som följer med det kan vara betydande, till och med oöverkomliga. Lägg till detta den artiga sekretessen kring infertilitetsfrågor och sedan tvekan att prata om pengar i allmänhet, så kan resan bli ensam.
Jag ville fortsätta på den här vägen och titta på sambandet mellan ekonomi och resan mot föräldraskap. När jag hanterade min egen kamp genom en utomkvedshavandeskap och salpingektomi, blev jag förvånad över hur många människor som delade med sig av sina egna berättelser – människor jag hade känt i flera år ännu som aldrig hade talat om det förut.
Låt oss nu prata om adoption, en väg som par som kämpar med infertilitet ibland tar. Även om adoption har varit en del av mänsklighetens historia ända sedan början, är processen fortfarande komplex, lång och dyr, vilket kan göra den känslomässigt desorienterande.
Beredskapsinramningen att "bara adoptera" om vi inte kan bli gravida stämmer inte överens med denna intensiva, krävande resa. Adoption kräver lika mycket avsikt som något annat.
Det finns några olika tillvägagångssätt för adoption, var och en med sina egna kostnader och tidtabeller. Den gemensamma nämnaren är att de alla är komplexa och höga insatser – det finns ingen "lätt" version, inte heller en gratisversion. Men skillnaden du kan göra i livet för ett barn och din familj är oöverskådlig.
Att adoptera genom fostersystemet har flera ekonomiska hjälpmedel tillgängliga, som kan sänka kostnaden till lite eller ingenting. Statliga program, skatteavdrag och pågående stöd med mat och kläder hjälper till att göra detta möjligt för familjer.
Ekonomi presenterar inte variablerna med det här alternativet, det är mer en fråga om ditt kall och din vision för föräldraskap. Ytterligare hjälp finns tillgängligt för barn med särskilda behov, såsom psykiska och/eller medicinska problem. Det är också tillgängligt för speciella omständigheter, till exempel syskongrupper som behöver bo tillsammans. Men det här är inte lätta vägar på något sätt, och du måste klargöra ditt syfte och dina förhoppningar om föräldraskap innan du fattar ett beslut.
Eric Phelps, en advokat specialiserad på adoption som själv adopterade två barn, säger att en av variablerna här är uppsägningen av föräldrarättigheter. Det kan handla om att en förmodad far (person som säger sig vara pappan utan ett etablerat rättsförhållande till barnet) kommer ut ur träslöjd och bestrider vårdnaden vid 11:e timmen. Det kan också finnas domare längs vägen som påverkar processen eftersom de har olika filosofier om föräldrars rättigheter och adoptionsprejudikat inom rättssystemet. Allt detta kan innebära dyrare rättegångstid och till och med möjligheten att hela adoptionen faller samman.
På det rent ekonomiska planet sker mycket av det tillgängliga stödet genom återbetalning, vilket kan innebära en dyr väntetid, och återbetalningarna är vanligtvis inte tillgängliga förrän adoptionen är klar. Att ansöka om bidrag och andra program kan också vara bedrägligt komplicerat.
Alliance Adoption, Adoptions Together, Adoption for all Nations, Nightlight Christian Adoptions – alla adoptionsbyråer har uppmuntrande, vackra namn eftersom de gör uppdragsdrivet arbete. Dessa byråer matchar potentiella föräldrar med gravida mödrar, samt matchar barn i nöd med familjer.
Kostnaderna varierar, ibland mycket. De inkluderar den födande mammans sjukvårdskostnader, juridiska avgifter för adoptiv- och födelseföräldrar, samt socialarbetares hemutvärderingar och avgifter. Kostnadsintervallet är vanligtvis någonstans mellan $20 000 till $45 000, och processen kan vara lång, med socialarbetare som granskar hemmiljön, kriminella och psykologiska bakgrundskontroller och andra faktorer.
Byråer kommer ofta att ha ekonomiska krav, även om dessa varierar. Vissa kommer att kontrollera kreditpoäng och skulder, inklusive studielån och kreditkortsräkningar. Datz Foundation adoptionsbyrå i North Carolina säger, "... socialarbetaren kommer att granska dina skattedeklarationer, titta på dina lönesumpor och granska brev från din arbetsgivare som anger din nuvarande lön," som bevisar din förmåga att hålla sig över fattigdomsriktlinjer för familjens storlek.
Det finns en kostnad här som vi kanske inte tänker på direkt:marknadsföring. Ja, marknadsföring. Att hitta en födande mamma som passar rätt är ingen garanti och det är inte heller utan egna kostnader. Annonsering på webbplatser och andra platser kan vara mycket dyrt, beroende på hur mycket ett blivande par vill investera.
Självständig adoption, även kallad advokatassisterad adoption, sker utanför byråsystemet, självständigt med en adoptionsadvokat. Den totala kostnaden kan vara så låg som "ungefär hälften", sa Phelps, men kan vara högre beroende på var du bor.
Vid oberoende adoption kommer ett adopterande par vanligtvis att ha en relation med en blivande mamma och arbeta igenom den juridiska och medicinska processen med en advokat. Detta görs utan den vägledning och kopplingar som erbjuds av en byrå och är därför oftast billigare. En specialist jämför det med att sälja ett hus på egen hand jämfört med att använda en fastighetsmäklare.
Den juridiska processen kommer att vara liknande, genom att använda socialarbetare och göra bakgrundskontroller till veterinärföräldrar. Det finns strikta lagar kring den inblandade ekonomin för att säkerställa att de blivande föräldrarna bara betalar för direkta utgifter och inte i huvudsak betalar för barnet.
Reglerna kring denna process är förståeligt nog komplexa, och i det oberoende scenariot utan en byrå ligger mycket mer av bördan för due diligence på föräldrarna. Kostnaderna kan också vara mindre säkra än hos en byrå om det finns långvariga juridiska frågor eller andra variabler.
Slutligen är adoption mellan länder, känt valet av Angelina Jolie, Julie Andrews och andra, vanligtvis det dyraste alternativet. Denna process väger in allt från $20 000 till $50 000 och är den mest komplexa och kan innebära fler fallgropar än de andra.
Avgifter och juridiska processer varierar stort beroende på vilka länder och vilka institutioner som är inblandade – privata byråer, barnhem och andra platser. America World Adoption, till exempel, beskriver kraven för att adoptera från Kina, inklusive att du måste ha minst 80 000 USD i tillgångar, mindre än två skilsmässor (per make) och har till och med regler om ditt kroppsmassaindex.
Resor är en annan kostnad som är unik för internationell adoption. Återigen, detta varierar mycket beroende på land och fall. Ett par berättade sin historia om att stanna i Sydafrika i sex veckor medan de väntade på att få adoptera sin son. Men även före denna reseperiod finns det en längre ansökningsperiod som kan ta ett till fem år att slutföra. Dessa väntetider är dyra, ekonomiskt och känslomässigt.
Uppsidan av de flesta internationella adoptionsscenarier är en rimlig grad av säkerhet för resultatet. Phelps, som adopterade sin dotter från Kina, säger:"Det finns ett barn i slutet av processen. Det finns en viss grad av ekonomisk säkerhet. Alla andra är helt beroende av att föräldrars rättigheter upphör.” Istället för att vara beroende av ett familjescenario matchas internationella adopterade vanligtvis med familjer genom landets barnhemssystem.
Som du kan se är adoptionsprocessen varken enkel eller billig, men det finns några strategier du kan använda för att täcka kostnaderna och göra drömmen om adoption mer möjlig.
Detta gäller alla metoder för adoption och liknar det barntillgodohavande som ges för naturligt födda barn. Krediten är för närvarande $14 440 och justeras varje år för inflation. Det är också föremål för utfasningssatser på vissa inkomstnivåer.
Organisationer som National Adoption Foundation erbjuder tillgång till särskilda anslag och lån för adoptionsprocessen. Du kan också få hjälp genom en tjänst som Your Adoption Financial Coach, som kan hjälpa dig att hitta finansiering och hjälpa dig att förbättra din ekonomiska bild för en hemstudie i adoptionsprövningsprocessen.
Chansen är stor att om du är i adoptionsprocessen är du i 30- eller 40-årsåldern. Du har antagligen inte 40 000 $ bara liggandes, men du kan ha tillräckligt på ditt 401(k) eller ett annat konto för att ta ett lån mot det. Detta är inte på något sätt ett föredraget scenario, men du kanske befinner dig i en del av ditt liv/karriär där du rimligtvis kan hoppas att få tillbaka dessa förluster i framtiden.
Vissa arbetsgivare erbjuder stöd till föräldrar, antingen genom ekonomiskt stöd eller ersättning och betald/obetald ledighet. Blivande föräldrar bör kontrollera vilka förmåner som erbjuds. En annan fördel som du kanske inte tänker på:ledighet från jobbet. Precis som föräldrar med mamma- och pappaledighet ger adoptionsledighet dig tid att knyta an till barnet och navigera i den här livsförändringen - om du arbetar för en arbetsgivare som omfattas av den, som inkluderar offentliga myndigheter och privata arbetsgivare med 50 eller fler personer.
Alla som har fostrat barn kommer att säga att det är en fantastisk upplevelse komplett med överväldigande glädje och ibland otrolig smärta. Det är en av dessa livserfarenheter som är så känslomässiga och komplexa att den bara kan kallas ett "kallelse".
Adoption är en egen kallelse. Långt ifrån "bara nästa alternativ" efter att ha kämpat med infertilitet, är adoption en unik resa som inte vem som helst kan ta. Som sagt, det är en fenomenal möjlighet att förändra ett barns liv och ditt eget för alltid.
När jag har sammanställt den här artikeln är jag uppmuntrad av hur många resurser, coacher och helt enkelt välönskade som finns där ute för att hjälpa till genom adoptionsprocessen. Om du känner dig kallad att adoptera, låt inte den komplexa prislappen vara din enda hänsyn. Det finns ett enormt nätverk av support där ute, det är bara en fråga om att veta var man ska leta. Känn dina alternativ, gör dina läxor och gå framåt med hela ditt sinne (och hjärta).
