Kommer du ihåg den stora lågkonjunkturen 2008?
För ungefär 13 år sedan ansåg många experter att vår ekonomi var på randen av förintelse, i praktiken i ett fritt fall, kanske en upprepning av den stora depressionen. Termer som "Too Big to Fail", "TARP" och "Sub-Prime Mortgage Crisis" blev vanliga ord. Massiva uppsägningar ledde till att arbetslösheten toppade med 10 % i oktober 2009. Hundratusentals arbetare släpptes månad för månad. Utmätningar av hem ökade med rekordstora 81 % under 2008, och över 860 000 familjer förlorade sina hem det året. Och börsen? S&P 500 sjönk med 56,8 % från toppen 2007 till bottennoteringen 2009.
Arbetstagare från alla socioekonomiska bakgrunder befann sig plötsligt utan jobb och många saknade ingenstans att bo. De försökte skyndsamt att återuppfinna sig själva bara för att sätta mat på bordet. För en stor del av vår nation hade all känsla av ekonomisk säkerhet stulits från dem för alltid.
Efterhand är 20:20, som man säger. Och när vi ser tillbaka på det senaste decenniet vet vi nu att ekonomin återhämtade sig, arbetslösheten sjönk till rekordlåga nivåer, börsen kom igen och bostadsmarknaden förbättrades så småningom. Ändå befann sig så många vid den tiden djupt oförberedda på de ekonomiska och känslomässiga följderna av denna ökända ekonomiska storm.
Har du någonsin blivit överraskad av en stor livshändelse? Kanske blev du ertappad oförberedd 2008. Kanske befann du dig oförberedd genom att en make eller partner plötsligt dör. Kanske går du igenom en skilsmässa. Kanske har du nyligen drabbats av en livshändelse så stor att den för ett ögonblick tog andan ur dig. Om någon av dessa omständigheter beskriver dig eller en älskad, är chansen stor att dagen det hände nu etsas in i ditt minne.
Och orden "Vad nu?" ekar fortfarande i dina tankar.
När den stora slår skiftar marken under oss. För ett ögonblick hör vi kanske ingenting; vår värld står stilla. Kanske känner vi hur andan drar. Som bästsäljande författare Bruce Feiler skriver i sin bok, Life Is in the Transitions , kallas denna plötsliga och allvarliga händelse eller serie av händelser en livsbävning, "eftersom skadorna de orsakar kan vara förödande, de är högre på Richterskalan och deras efterskalv kan pågå i flera år."
Vi förväntar oss att livet ska vara en serie förändringar, anpassningar och omkalibreringar. Vissa situationer uppmanar oss att ta en liten bit åt vänster eller ändra vårt perspektiv eller bara pausa och omgruppera. De är lätta nog att navigera. Men en livsbävning? Det kräver mycket, mycket mer av oss.
I detta tillstånd känner vi oss omtumlade och desorienterade. Vi uppmanas att röra oss igenom de kommande dagarna och veckorna medan vi lever i ett ökat tillstånd av rädsla, ilska och ofta sorg tills vi kan återta vår plats i denna nya värld. Och börja om.
Det följer att Lifequakes kan ha en enorm inverkan på vår känsla av finansiell stabilitet. Vi kan förlora vår inkomst, vårt hem och till och med vår ekonomiska framtid som vi har ägnat år åt att bygga.
Så vad nu? Vilka alternativ har vi för att få tillbaka vår ekonomiska fotfäste? Vilka val behöver vi göra för att komma tillbaka på rätt spår och in i vår säkerhetszon? Först till kvarn, säger de. Men vad kommer först?
Människor har till sin natur ett stort motstånd mot förändring och övergång. Och att låta andra säga till oss att vi måste fatta ett beslut är inte till hjälp. Det slutar med att vi känner oss mer överväldigade och förbittrade med en ännu större känsla av tröghet. Oavsett om det är pengar för idag eller imorgon, ett nytt tak över huvudet, eller bara en mindre sömnlös natt, uppmanas vi att göra en övergång som vi inte har valt.
Om "Vad nu?" körs på repeat i ditt huvud, här är några idéer för att framgångsrikt navigera i början av din övergång:
Du har precis fått en chock. Det kan vara mycket svårt att fatta bra beslut under sådan extrem stress. Hur mår du i detta ögonblick, känslomässigt och fysiskt? Om du kämpar med endera eller båda är att få stöd din första prioritet. Om du rimligen kan hantera din dagliga rutin, avsätt 15 minuter om dagen för att ta itu med din korta lista över vad som behöver göras och påminna dig själv om att du har kontrollen.
Hur mycket kontanter finns på bank- och investeringskonton? Vilka räkningar måste betalas denna månad? Om det är bekymmersamt att betala en faktura, ring leverantören för att meddela dem. Om husbetalningen är mycket sen, avsätt alla andra poster på din lista för att fokusera på denna sak tills du har en fungerande, om än tillfällig, lösning.
Vi ställer ofta onödiga krav på den tid vi har på oss att gå vidare. Just nu behöver du inte veta svaren på alla dina frågor. Du behöver inte ens veta alla dina frågor. Du behöver inte heller lösa allt på en gång. Du behöver bara ta itu med varje problem när det kommer upp på din lista. Gå vidare och ställ in ett datum för att slutföra varje objekt. Om du missar en deadline, ställ in en annan. Prioritera och omprioritera vid behov så att din lista fungerar med dig – inte mot dig. Du bestämmer över din tid.
Marken har skiftat, och det kommer att ta lite tid för dig att känna att du är tillbaka på solid fot. Om du ofta vaknar upp i ekonomisk panik, boka ett möte med en finansiell planerare för att hjälpa dig inse fakta och skapa en ekonomisk väg framåt.
Under livets övergångar förändras du, vare sig du vet det eller inte. Anpassning sker. Du kommer att se att för varje beslut du gör att ditt motstånd mot förändring försvagas och din vilja att acceptera din nya framtid blir starkare. Kanske inte med stormsteg, utan steg för steg.
Du kommer också att upptäcka att det finns proffs som kan hjälpa dig att vägleda dig genom dessa tidiga dagar av din Lifequake. Kom alltid ihåg att framsteg är framsteg, oavsett hur små de är. Och din anpassning är nyckeln till att acceptera att även om ditt liv kommer att bli väldigt annorlunda, kan det också bli väldigt bra igen.
