Det finns en vanlig missuppfattning att du måste vara mångmiljonär för att vara en filantrop. Detta är inte alls sant.

Filantropi handlar inte alltid om att donera stora summor pengar. Det handlar om att ta ett mer strategiskt förhållningssätt för att stödja de ändamål eller organisationer som är viktiga för dig. Det handlar om att definiera vad du vill att dina välgörenhetsaktiviteter ska uppnå och sedan utveckla en plan för att genomföra det.

Det är skillnaden mellan att ge reaktivt till en insamlingskampanj som publicerats på Facebook och att proaktivt bestämma hur du bäst använder din "tid och skatt och talang" för att göra världen till en bättre plats.

Det första steget på din resa är att definiera olika aspekter av din filantropiska personlighet, som att tänka på hur du ger idag. En vägledande fråga du kanske vill använda när du funderar på dina egna filantropiska prioriteringar är: 

Vad är min vision om en bättre värld?

Med andra ord, titta in i dig själv för att föreställa dig en värld där något du gör gör det bättre. Om det inte är klart kan ett sätt att göra detta vara att fråga dig själv:"Vilka saker jag ser, hör eller läser gör mig ledsen eller arg eller inspirerar mig att göra en positiv inverkan på frågor jag bryr mig om?"

Det behöver inte vara ett globalt initiativ. Det behöver inte göra livet bättre för alla. Det behöver inte ens ändra saker (dvs. din vision kan fokusera på att behålla något som det är).

Faktum är att du kan ha många olika visioner om en bättre värld, var och en med en specifik handlingsplan för att göra den visionen till verklighet. Tillsammans blir dessa filantropiska mission statements.

Skapa filantropiska uppdragsbeskrivningar

När du har definierat dina visioner kan du gå vidare till nästa steg att formalisera dem i ett eller flera filantropiska uppdrag.

Det finns många olika format. Men en som är relativt enkel att använda är en mall i "Mad Libs"-stil som börjar med en vision och slutar med en handlingsplan. Här är ett exempel: 

En av mina visioner om en bättre värld är en där _______________ [beskriv visionen]. Jag vill arbeta för att uppfylla denna vision genom att __________________ [definiera en handlingsplan].

De flesta kommer att ha relativt lätt att beskriva sina visioner men svårare att definiera sina handlingsplaner. En filantropisk rådgivare eller en gemenskapsstiftelse kan hjälpa dig att identifiera ideella organisationer som kan hjälpa dig att uppfylla dina avsikter.

Beskriva visionen

Var och en av dina visioner kan vara breda i omfattning eller mycket snävt riktade. Här är några hypotetiska exempel, vart och ett som börjar med påståendet:En av mina visioner om en bättre värld är en där:

1. Att ersätta fossila bränslen med förnybara energikällor över hela världen minskar dramatiskt effekterna av klimatförändringarna.
2. Hotade livsmiljöer i Amazonas är helt skyddade från utveckling.
3. Hemlöshet i Springfield utrotas genom att tillhandahålla permanenta härbärgen, behandlingsprogram för drogberoende och arbetsträning för hemlösa.
4. Akademiskt avancerade men ekonomiskt missgynnade studenter som vill gå på min alma mater, Lincoln College, kommer att få ekonomiskt stöd för att fullt ut betala för undervisning och kost och kost.
5. Franklin Veterans Museum kommer alltid att ha tillräckligt med finansiering för att fortsätta sitt uppdrag att berätta historier om Franklin-invånare som tjänade sitt land i militära konflikter.

Definiera en handlingsplan

När du har definierat en eller flera "visioner" är det dags att bestämma hur du ska hjälpa till att göra dem till verklighet. Vissa handlingsplaner kan vara generella, andra kan vara mycket specifika. Vissa kan ha en åtgärd, andra kan ha flera.

Här är några exempel på handlingsplansuttalanden (var och en ansluter till visionsförklaringarna ovan), som börjar med uttalandet Jag vill arbeta för att uppfylla denna vision genom att:

1. Ge årliga donationer till ideella organisationer som stöder globala ansträngningar för att omvandla nationer från icke-förnybara till förnybara energikällor.
2. Inrätta ett testamente för att donera alla kvarvarande tillgångar i min IRA till välgörenhetsorganisationer som är dedikerade till att upprätta skyddade landskyddsområden i Amazonas.
3. Ge donationer till och volontärarbeta 10 timmar i månaden på ett härbärge för hemlösa eller soppkök i Springfield.
4. Inrätta en donationsfond med Lincoln College för att ge stipendier till förtjänta studenter i ekonomiskt behov.
5. Samarbete med Central State Community Foundation för att inrätta en donatorrådd fond för att ge årliga bidrag till Franklin Veterans Museum och andra lokala ideella organisationer för kulturbevarande.

Så, till exempel, en konkurrerad filantropisk mission statement med exempel #5 kan vara:

En av mina visioner om en bättre värld är en där Franklin Veterans Museum alltid kommer att ha tillräckligt med finansiering för att fortsätta sitt uppdrag att berätta historierna om Franklin-bor som tjänade sitt land. Jag vill arbeta för att uppfylla denna vision genom att samarbeta med Central State Community Foundation för att inrätta en donatorrådd fond för att ge årliga bidrag till Franklin Veterans Museum och andra lokala ideella organisationer för kulturbevarande.

Visst, det enklaste sättet att agera är att helt enkelt göra kontantdonationer eller vara volontär. Men det kan finnas andra faktorer som du kanske vill tänka på när du tänker på hur och vad du ska ge, till exempel: 

• Skatteöverväganden, som att använda donationer av högt uppskattade tillgångar för att undvika att betala kapitalvinster när de säljs eller IRA-utdelningar för att undvika den skattepliktiga inkomsten helt och hållet.
• Ärvda överväganden, som att ta reda på det bästa sättet att fortsätta ge ekonomiskt stöd till välgörenhetsorganisationer efter att du har gått vidare.
• Frivilliga överväganden, som att ta reda på vilken typ av aktiviteter som skulle vara roligast och utnyttja din tid och dina kunskaper på bästa sätt.

Överväganden som dessa kräver ofta att givare utvecklar ett mer strategiskt förhållningssätt till filantropi som är i linje med deras övergripande finansiella mål. Det är därför du kanske vill börja med att definiera dina "visioner" och sedan träffa en revisor, fastighetsadvokat och finansiell rådgivare som kan rekommendera lämpliga välgörenhetsstrategier eller fordon som kan hjälpa dig att slutföra varje uppdrag.

Detta material har endast tillhandahållits i allmänna informationssyfte och utgör varken skatte- eller juridisk rådgivning.