När jag har skrivit om barn och pengar tidigare har jag alltid betonat vikten av lärbara stunder - vardagliga uppgifter och händelser som låter dig komma in på en lektion om att hantera pengar utan att dina barn ens inser det. Och coronavirus-pandemin kan vara det ultimata lärbara ögonblicket. "Det finns en lärdom i varje kris", säger Annamaria Lusardi, chef för Global Financial Literacy Excellence Center vid George Washington University. "Lektionen här är att lära oss grunderna så att vi bättre kan möta en chock." (Lusardis grupp har utvecklat en snabbguide för föräldrar med aktiviteter och resurser.)
Till att börja med, att arbeta hemma ger dina barn en förstahandsuppskattning för vad du gör för att leva. Om du inte kan arbeta, "försäkra dina barn att det beror på en händelse som inträffar en gång i livet och inte på grund av ditt eget fel", säger Tim Ranzetta, grundare av Next Gen Personal Finance (NGPF), som tillhandahåller läroplansmaterial för personlig ekonomi till lärare och föräldrar.
Barnen kommer att ta upp alla bekymmer du har om hur de ska betala räkningarna. Var ärlig – berätta för dem att du till exempel har sparande eller arbetslöshetsersättning – men överväldiga dem inte. "Fokusera på vad som finns i din, och deras, ekonomiska kontroll", säger Yanely Espinal, chef för utbildningsuppsökande för NGPF, som har utvecklat en serie lektioner som föräldrar kan använda med sina barn. I en video om budgetering, till exempel, förklarar hon hur man använder torkade bönor som ett praktiskt verktyg för att hjälpa yngre barn att dela upp pengar mellan olika utgifter.
Budgetering leder naturligt till en diskussion om behov kontra önskemål – du måste köpa mat, men sommarlovet du vill ta kan behöva skjutas upp. Att handla online ger barn möjligheter att jämföra priser. Och med så mycket tid hemma kan barn tjäna pengar genom att hjälpa till i huset. En undersökning av RoosterMoney, en app för barn för att spåra bidrag och sysslor, fann att 80 % av de tio bästa barnens sysslor gällde att städa huset – de tre översta städade sitt sovrum, tog hand om husdjur och tvättade tvätten — för vilket de tjänade i genomsnitt 7,91 USD per vecka.
Gör det roligt. Pengaaktiviteter är ett smärtfritt sätt att lära ut ekonomiska lektioner medan du undervisar dina barn hemma eller bara letar efter sätt att fördriva tiden. Som en del av en onlinelektion om att räkna växelpengar, till exempel, gjorde mitt 5-åriga barnbarn en bank av en havregrynslåda.
Och glöm inte bort vikten av leksaker, spel och böcker. Tänk traditionella brädspel, som Monopol och Monopol Junior, eller Allowance Game eller Buy It Right Shopping Game. Bland mina favoritböcker om pengar finns klassiker som Alexander, Who Used to Be Rich Last Sunday, av Judith Viorst; Berenstain-björnarnas problem med pengar, av Stan och Jan Berenstain; och En stol åt min mor, av Vera B. Williams.
En av de bästa möjligheterna som pandemin ger är att ge barn en uppskattning för hur ekonomin fungerar. Varor och tjänster som de tar för givna har försvunnit eller blivit kraftigt inskränkta; företag har varit tvungna att klättra med innovationer, såsom kontaktfri mathämtning; och vi ser till att läkemedelsföretag kommer med en behandling eller ett vaccin mot sjukdomen. Det finns en nyvunnen respekt för livsmedelsarbetare och leveranspersonal.
Kommer pandemin att lämna ett permanent ärr på barn? "Intensiteten av en upplevelse beror på dess varaktighet", säger Ranzetta. Om någon sak fastnar hos oss alla, är det sannolikt behovet av att spara till en regnig dag – eller till en pandemi.
