I början av januari svarade ett efterlängtat omval i Georgien på frågan om vilket politiskt parti som skulle kontrollera senaten under de kommande två åren:demokraterna Jon Ossoff och Raphael Warnock tog de två platserna att satsa på och gav senaten 50-50 splittring mellan demokrater och republikaner. Vicepresident Kamala Harris avger oavgjorda röster om lagstiftning, vilket ger demokraterna en effektiv majoritet. Senatens majoritetsledare Chuck Schumer bestämmer tidsplanen för omröstningar om lagförslag.

Med president Joe Biden i Vita huset och en knapp demokratisk majoritet i senaten och representanthuset, har demokraterna en tydligare väg att anta sin agenda. På kort sikt förväntas Biden och kongressen fokusera på brådskande frågor om ekonomin och pandemin, såsom stimulanshjälp för kämpande amerikaner och distribution av coronavirusvaccin. Infrastruktur och klimatförändringar är också viktiga frågor. Och någon gång kommer politikerna sannolikt att ta itu med andra reformer som drabbar din plånbok, inklusive skatter och hälsovård.

Men demokraterna kommer inte att njuta av smidig segling hela vägen. Lagstiftning kräver en enkel majoritet av rösterna för att passera i kammaren, men de flesta typer av lagförslag måste få 60 röster för att komma igenom senaten. (Lagstiftning som involverar utgifter och inkomster – inklusive många skatteförslag – kan passera senaten med 51 röster genom ett förfarande som kallas budgetavstämning.) Och med knappa majoriteter i båda kamrarna i kongressen kanske demokraterna inte kan övervinna splittringar inom partiet på några progressiva frågor. Bipartisan stöd kommer att spela en roll i den politik som kommer att förverkligas under de kommande åren.

Skatter. Skattelättnader kan dyka upp i en ny omgång av stimulanslagstiftning, säger Garrett Watson, senior policy analytiker för Tax Foundation. Det förväntas inkludera en utvidgning av barnskatteavdraget, som Biden har föreslagit att tillfälligt öka från maximalt 2 000 USD per barn till 3 600 USD per barn 5 år eller yngre och 3 000 USD per barn i åldern 6 upp till 17 år (för gifta par med inkomster upp till till $400 000). Det förslaget har stöd bland vissa republikanska senatorer. Biden vill också höja gränsen för berättigade barnomsorgskostnader för barn- och omsorgsskatteavdrag till $8 000 per barn, eller upp till $16 000 för flera barn. Och han har föreslagit att utvidga arbetsinkomstskatteavdraget till arbetare 65 år eller äldre utan kvalificerade barn (barn måste bo hos dig större delen av året och falla inom vissa åldersgrupper för att vara berättigade). Krediten är för närvarande tillgänglig för låg- och medelinkomsttagare. År 2021 är det värt ett maximum från 543 USD för arbetare i åldrarna 25 till 64 utan kvalificerade barn till 6 728 USD för familjer med tre eller fler kvalificerade barn 18 eller yngre (eller 23 eller yngre för barn som är heltidsstudenter).

Längre ner på vägen kan demokrater genomföra skattehöjningar för dem med inkomster högre än $400 000. Men skattehöjningar kommer sannolikt inte att realiseras innan pandemin avtar och ekonomin är i färd med en stark återhämtning. Att återställa den högsta marginalskattesatsen till 39,6 % – upp från de nuvarande 37 % som fastställts i 2017 års skattesänkningar och jobblagen – är en av de mer troliga möjligheterna, säger Watson. Biden har också föreslagit ett tak för specificerade avdrag till 28 % av deras värde för höginkomsttagare (ingen gräns gäller för närvarande), beskattning av långsiktiga kapitalvinster till den vanliga högsta inkomstskattesatsen (från nuvarande maximalt 20 %) för dem med högre inkomster än 1 miljon dollar, och eliminerar upptrappningen av underlaget för beskattning av ärvda aktier, fonder och andra tillgångar (för närvarande är kostnadsbasen "upptrappad" till tillgångarnas värde vid datumet för den ursprungliga ägarens död snarare än inköpsdatum). Men kongressdemokraterna måste komma till nästan enhälliga överenskommelse om att anta sådana åtgärder om de inte får något republikanskt stöd.

Hälsovård. Störningar som ändrar och skyddar Affordable Care Act har den bästa chansen att bli godkänd. Demokrater kommer med största sannolikhet att lyckas med att göra förändringar på några få områden, säger Cynthia Cox, vicepresident vid Kaiser Family Foundation. Dessa inkluderar att höja inkomstgränserna för att kvalificera sig för subventioner som minskar premierna på hälsovårdsplaner genom utbyten, beräkna dessa subventioner baserat på "guld"-planer (som ger mer generös täckning än silverplaner, den nuvarande grunden) och göra subventioner på utbytesplaner mer allmänt tillgängliga för dem som har möjlighet att få försäkring genom sitt jobb (för närvarande är du inte kvalificerad för subvention om en överkomlig jobbbaserad plan är tillgänglig för dig genom din egen anställning eller en make). Lagstiftare kan också försöka ogiltigförklara ett fall som Högsta domstolen hörde i höstas – som hävdar att ACA blev grundlagsstridig när 2017 års skattelag sänkte till noll straffet för att vara oförsäkrad – genom att återinföra en blygsam straffavgift. Och det finns ett tvåpartsintresse för att sänka priserna på receptbelagda läkemedel.

Biden kampanjade för att erbjuda en offentlig sjukförsäkring, som skulle vara tillgänglig tillsammans med privata planer och arbetsgivarplaner, och sänka Medicare-åldern från 65 till 60. Men dessa förslag möter större hinder, inklusive oenighet inom det demokratiska partiet.

Bida med siffrorna

Tänk på den uppskattade effekten av Bidens skatteförslag på federala intäkter under det kommande decenniet:

• Öka högsta skattesatsen till 39,6 %:148,1 miljarder USD
• Begränsa specificerade avdrag för höginkomsttagare:283,5 miljarder USD
• Utöka barnskatteavdrag:–105,5 miljarder USD*
• Utöka barn- och omsorgskredit:–80,7 miljarder USD

*Reflekterar endast intäktsförändringar för 2021, baserat på potentiellt utgången av den utökade krediten

Källa:Skattestiftelsen