Annamaria Lusardi är professor i ekonomi och redovisning vid George Washington University och akademisk chef för universitetets Global Financial Literacy Excellence Center. Hon har gjort omfattande forskning kring ämnet kvinnor och finansiell kompetens. Hennes senaste artikel är "Fearless Woman:Financial Literacy and Stock Market Participation."

Baserat på din forskning, vad är det nuvarande tillståndet för finansiell kunskap bland kvinnor? Under 2017 skapade vi TIAA Institute-GFLEC Personal Finance Index för att undersöka finansiell kompetens bland vuxna i USA inom åtta områden inom personlig ekonomi. Kvinnor vet mindre i nästan var och en av dem jämfört med män – och när det inte finns någon skillnad vet män också väldigt lite. De områden med störst klyfta är investeringar; försäkring, vilket inkluderar både försäkringsprodukter och saker som nödsparande; och förstå risk – till exempel risken att investera i en enskild tillgång.

Vad tillskriver du klyftan? Det är både brist på kunskap och brist på självförtroende. I varje land vi undersöker ser vi samma mönster:Kvinnor är oproportionerligt mer benägna att svara "vet inte" när vi ställer en fråga. Sedan ställer vi samma fråga flera månader senare, tar bort alternativet "vet ej" och frågar hur säkra de är på sitt svar. Kvinnor är mindre självsäkra än män, även när de har rätt. Att vara försiktig är väldigt, väldigt bra, men det är skillnad på att vara försiktig och att vara rädd, vilket kan påverka investeringar på aktiemarknaden.

Vad kan vi göra för att åtgärda förtroendeklyftan? En viktig barriär är språket. Kvinnor talar inte finansspråket. Det är ett väldigt känsligt ämne. Vissa är rädda att de inte kommer att förstå det, och för andra är det tabu. Dessutom förknippar människor ofta pengar med problem. Vi måste ändra det språket. Min första klass i privatekonomi var mestadels män med en liten grupp kvinnor. Sedan ändrade jag vad jag gör, och min klass har fyllts på med kvinnor.

Hur ändrade du dina undervisningsmetoder? Jag säger till dem att vi börjar med vanlig engelska, och jag använder mig själv som ett exempel. Som italiensk kvinna har jag lägst sannolikhet att vara finansiellt kunnig bland de människor vi undersöker i G7-länderna. Men jag har vänt på statistiken. Jag använder också mycket humor. Jag har en rolig italiensk accent, som inte är skrämmande, så jag använder den till min fördel. Och jag säger till dem att det här inte bara är en kurs i att investera. Det är ett "lyckoprojekt". Du kommer att lära dig de verktyg du behöver för att uppnå dina drömmar.

Hur kan vi anpassa detta utanför klassrummet? Prata om vad kvinnor bryr sig om. De bryr sig om andra, så berätta för dem hur ekonomisk kunskap kan hjälpa dem att ta bättre hand om sin familj och sig själva. Det är viktigt att sätta finansiell kunskap i skolorna, så att du kan nå alla, inklusive de som är minst utsatta hemma. Flickor och kvinnor pratar ofta inte med varandra om ekonomi. Arbetsplatsen är också viktig eftersom man måste nå kvinnor där de är. Det bör finnas en kolumn för privatekonomi i publikationer de läser – till exempel de som är relaterade till deras barn. Du behöver en "Sex and the City" med en twist av finansiell kunskap.

Hur har pandemin påverkat kvinnor ekonomiskt? De var en utsatt grupp redan tidigare, och det har gjort dem mer så. När vi ser på kvinnor som grupp finner vi stora skillnader mellan ras och etnicitet. Till exempel, när du tittar på hur människor möter finansiella chocker, kan vita kvinnor vara mer benägna att använda finansiella instrument och svarta och latinamerikanska kvinnor skulle vara mer beroende av transaktioner inom familjen. Men även om man kontrollerade inkomst och utbildning klarade sig de med högre finansiell kunskap bättre. Så vi har en möjlighet att inte bara svara på en kris utan att skapa en starkare och mer motståndskraftig grupp. Finansiell utbildning är ett svar på en värld som ständigt förändras.