En särskilt oroande trend är antalet äldre vuxna som fortfarande lider av studielån. I slutet av 2020 var ungefär 8,5 miljoner amerikaner som var minst 50 år skyldiga cirka 349 miljarder USD i federala studielån, en ökning med 37 % från fjärde kvartalet 2017 , enligt Federal Student Aid. Vad värre är, den skulden dröjer sig kvar efter deras arbetsår.

"Varje år bär tusentals seniorer på studielån till pension, och mycket av det är onödigt", säger Martin Lynch, efterlevnadschef och utbildningschef för den ideella Cambridge Credit Counseling i Agawam, Massachusetts, som erbjuder gratis rådgivning på studielån.

Om du kämpar för att betala tillbaka federala studielån, fråga din låneservice om du är berättigad till en av fyra inkomstdrivna återbetalningsplaner. Betalningar sätts som en procentandel av din diskretionära inkomst, som är baserad på en jämförelse av din inkomst och familjestorlek med den federala fattigdomsriktlinjen. Det återstående saldot kan efterskänkas efter 20 eller 25 år, beroende på planen. Om du arbetar för en stat, kommun eller ideell organisation kan du kvalificera dig för förlåtelse för ditt återstående saldo efter att ha gjort 120 kvalificerande betalningar. Studentaid.gov har mer information om låneförlåtelseprogram.

Även om du kan konsolidera federala studielån med en privat långivare för att få en lägre ränta,om du gör det kommer du inte att berättiga till förlåtelse av federala lån och inkomstdrivna återbetalningsprogram.