Det är rättvist att säga att många shoppare har ett hat-kärleksförhållande med Walmart. Priserna är konkurrenskraftiga (kärlek), men den gigantiska återförsäljaren får genomgående låga betyg i kundnöjdhetsundersökningar (hat). Och ändå besöker 240 miljoner shoppare världen över fortfarande dess butiker varje vecka 2021, så Walmart måste göra något rätt, även om den siffran har varit i en oroande nedåtgående bana sedan 2019, då 275 miljoner människor passerade Walmarts dörrar världen över varje vecka. Om du, som jag, övergav Walmart för flera år sedan, kan det vara dags att ompröva. Det Bentonville, Ark.-baserade företaget har snabbt gjort om sig självt och skickat skott över bågen av rivaler, allt från Target och Amazon till nästan alla snabbköpskedjor inom skrikavstånd, inklusive Aldi, Safeway, Kroger och till och med exklusiva Whole Foods.
"Walmart säljer nästan allt du någonsin kan behöva, så att planera en resa till den här stora lådåterförsäljaren kan göra ditt liv enklare och minska behovet av att gå in i flera butiker", säger konsumentbesparingsexperten Andrea Woroch.
Förändringar sker både online och i butik. I ett försök att påskynda sin e-handelsverksamhet, betalade Walmart 3 miljarder dollar för onlinebutiksjätten Jet.com. Det spenderade också 16 miljarder dollar på att köpa den indiska onlinebutiken Flipkart. Dessutom förnyade den sin en gång så klumpiga Walmart.com-webbplats. Ansträngningarna ger resultat. Enligt eMarketer ökade Walmarts försäljning med 6 % jämfört med föregående år under det senaste räkenskapskvartalet och slutade den 1 maj. Onlineförsäljningen, som har mer än fördubblats under de senaste två åren, bidrog till ökningen. De klättrade med 37 % jämfört med föregående år, noterar eMarketer, och Walmart rapporterade i februari att onlineförsäljningen för räkenskapsåret 2020 ökade med 79 %
Walmarts e-handelsförsäljning 2020 tog 5,3 % av marknaden, den näst största. Men det har en lång väg att gå för att fånga Amazon i den avdelningen, med onlinejätten som hävdar 38,7 % av USA:s e-handelsförsäljning. Bakom Walmart stod eBay (4,7 %), Apple (3,7 %), The Home Depot (1,7 %), Wayfair (1,5 %), Best Buy (1,3 %) och Target (1,2 %). När det gäller sina fysiska butiker spenderar Walmart mer än 14 miljarder dollar 2021, mestadels på automation och försörjningskedja. Man tittar också på stora omdesignade butiker, med flygplatsliknande skyltar och bättre integrationer med sin egenutvecklade app för att hjälpa kunderna att lättare hitta varor.
Vi kollade in ett par Walmart-butiker i centrala Virginia för att ta in några av de förändringar som Uncle Wally utvecklade. Vi har också spårat nya funktioner och tjänster över Walmart.com och pratat med några shoppingexperter. Ta en titt på vad du hittar.
Walmart gjorde 2018 en översyn av produktionsavdelningarna i många av sina 4 743 amerikanska butiker. Beroende på din närbutik hittar du även gourmetostar, charkuterier och sushi. Bagerigången fick också en makeover. Allt är en del av ett bud från Walmart för att göra dess utseende och matsortiment mer exklusivt , en insats som fortsätter. Företaget öppnade till och med ett Culinary &Innovation Center testkök nära sitt huvudkontor i Arkansas för att utveckla nya matvaror.
Och här är något jag trodde att jag aldrig skulle se på Walmart:En hälsosam push in i världen av ekologisk mat. Medan kedjan fasar ut det ekologiska varumärket Wild Oats från sina hyllor, ersätter den det med nylanserade ekologiska varor från dess lågprissortiment Great Value.
Den trogna framsidan av butiken Walmart-hälsning håller på att fasas ut. Walmart ersätter sina "människor" med "kundvärdar" som har utökade arbetsuppgifter inklusive hantering av återbetalningar, att hålla gångarna rena och kontrollera kvitton och vagnar i lager-klubb-stil när shoppare lämnar butiker. Eftersom värdar måste utföra fler uppgifter än de som hälsar på den gamla skolan, kommer de att kunna hjälpa till med ett bredare utbud av kundbehov.
Beslutet har inte hyllats överallt. I synnerhet klagade funktionshindrade (och deras förespråkare) under 2019 över att de tvingades bort eftersom de inte kan utföra de ytterligare uppgifter som krävs av värdarna. Efter en våg av dålig PR, lovade Walmart U.S. butikschef och vd Greg Foran vid den tiden att göra allt för att hitta nya tjänster för fördrivna funktionshindrade hälsar (Foran har sedan dess lämnat Walmart).
I ett svep på Amazon erbjuder Walmart nu gratis frakt nästa dag för beställningar på $35 eller mer, och når ett stort antal av den amerikanska befolkningen (på Walmart-webbplatsen, lägg till ditt postnummer och växla nästa dag leveransknapp för att se om den finns i din butik, eller gå bara hit). Du måste se till att alla föremål är kvalificerade nästa dag. De kommer att markeras som sådana på webbplatsen.
Men till skillnad från Amazon Prime, som också erbjuder gratis leverans nästa dag, behöver du inte ha ett medlemskap för att vara berättigad till Walmarts gratis frakt . (Prime-medlemmar betalar 119 USD årligen för tillgång till snabba leveransalternativ inklusive leverans nästa dag.)
Och nu har Walmart sitt svar på Amazon Prime (och ett sätt för dig att få gratis leverans nästa dag utan minsta beställning):Walmart+
För $98 per år får Walmart+-medlemmar:
Liksom Amazon med sitt Prime-medlemskap säger Walmart att de kommer att mixtra med Walmart+ och lägga till nya tjänster.
Walmarts livsmedelskunder kan lägga beställningar online och sedan köra till sin närbutik för att få sina packade föremål lastade i bilen gratis. Du behöver inte lämna ditt fordon eller gå in i butiken. Tjänsten är gratis.
Walmart bygger också på hörnet av många av sina butiker ett dedikerat område för att plocka upp icke-livsmedelsartiklar köpta online, så att shoppare inte behöver vandra in i de vidsträckta Walmart Supercenters. Det är snabbt, enkelt och det finns ingen avgift eller medlemsavgift. Och om varan redan finns på hyllorna i den butiken kan du få den samma dag. Klicka här för att se om den är tillgänglig i din stad.
Folk som handlade Walmart via dess app var tvungna att hindra detta:Det fanns en app för matbutiken i Walmart (Walmart Grocery) och en annan app för allt annat (helt enkelt Walmart-appen).
"Nu finns allt på ett ställe, så att konsumenter kan handla mat och organisera för hämtning eller leverans, och få tillgång till tjänster som Walmart Pay och artikelfinnare", konstaterar smart shoppingexpert Trae Bodge på TrueTrae.com.
Nu finns det en app för alla:Walmart-appen, tillgänglig i din favoritappbutik.
Walmarts MoneyCenter i butik (eller i vissa butiker, dess kundtjänst) fungerar som en kvasibank och Western Union (egentligen MoneyGram), som erbjuder bekväm tillgång till finansiella tjänster, allt från skattetjänster till penningöverföringar. Butiker behandlar också räkningar, utfärdar postanvisningar och skriver till och med ut checkar. Walmart har också sitt eget kreditkort och sitt eget återladdningsbara förbetalda Walmart MoneyCard-program. Du kan till och med kontanta checkar på Walmart. Det kostar 4 USD för upp till 1 000 USD och högst 8 USD för checkar på mer än 1 000 USD.
Vissa butiker kommer också att ha en separat bank i butik, som drivs av en leverantör (på min Walmart har Woodforest National Bank det hyrda utrymmet).
"Walmart MoneyCard är ett utmärkt alternativ för dem som behöver ett förbetalt betalkort", säger shoppingexperten Bodge. "Du kan lösa in dina lönecheckar på Walmart och ladda fonden direkt i MoneyCard, eller så kan du ordna direkt insättning. Kortet också har ytterligare fördelar, som möjligheten att tjäna pengar tillbaka på Walmart-köp och 2 % APY på upp till 1 000 USD på ditt kostnadsfria sparkonto.”
Sedan finns det Bluebird, ett alternativ till ett traditionellt bankkonto. Ett Bluebird American Express-konto via Walmart tillåter direkt insättning, betalning av räkningar online, uttag från bankomat och mer.
Och Capital One Walmart Rewards Mastercard vann just Kiplingers guldmedalj för bästa shoppingbelöningskort i vår årliga sammanfattning av de bästa belöningskreditkorten. Kortinnehavare får fem poäng per dollar på köp på Walmart.com, inklusive upphämtning och leverans av matvaror. För det första året får kortinnehavare också fem poäng på Walmart-köp i butik om de använder kortet via Walmart Pay; efter 12 månader får köp i butik två poäng per dollar. Dessutom tjänar kortinnehavare två poäng per dollar på Walmart och Murphy USA bensinstationer och på restauranger och reseköp och en poäng på andra utgifter. Kortinnehavare kan byta ut sina poäng till en kurs av ett öre styck för kontoutdrag, presentkort och resebokningar.
På 90-talet klättrade några av oss ombord på Sam's Club-tåget för att dra fördel av bensinpriser som tickade några cent lägre än närliggande bensinstationer. Sam's Club, lagerklubbskedjan som ägs av Walmart, slog många Walmart-butiker med gasöar.
Men nu har många Walmarts bensinstationer och deras priser är vanligtvis lägre än omgivande bensinstationer.
Plus, "Om du är en Walmart+-medlem ($98 per år), kom ihåg att fylla på deras bensinstationer där du kan spara 5 cent per gallon", säger Bodge. "Deltagande gashandlare är Sam’s Club, Murphy och Walmart-butikerna som har bensinpumpar."
Det är ytterligare 5 cent per gallon utöver de redan låga bensinpriserna.
Walmart under decennier tidigare var känt för notoriskt långsamma utcheckningar, långa köer och många register – men de flesta stängda.
Walmarts har en fix för det, med banker med självutcheckningsregister som övervakas av en enda anställd. Det var min erfarenhet på två Walmarts i centrala Virginia. En hade ett dussin självutcheckningsregister samlade (så att färre anställda behövs i fronten) och de fylldes till ända mitt på dagen jag besökte. Var och en av registren har en liten videoskärm där du kan se dig själv när du checkar ut, förmodligen medan någon tittar i andra änden .
Om du är en av de tusentals pensionerade amerikaner som lever livet på vägen, kanske du kan parkera din husbil över natten på Walmart. Det finns naturligtvis inga el-, vatten- och avloppsanslutningar, och inte alla Walmarts tillåter det, men många gör det. (Walmart noterar att fler än 1 000 av dess platser inte tillåter parkering över natten, vanligtvis på grund av restriktioner som fastställts av fastighetsägaren eller kommunen.)
Walmart tar inte betalt för parkering och noterar att roaming-husbilsägare är några av dess bästa kunder. Som en artighet, säger husbilsägare, bör övernattare göra lite shopping i butiken som tillät parkering över natten. Du bör kolla med en butikschef om det är OK att parkera på deras tomt över natten.
De där blå (och ibland gula) västarna som Walmart-arbetare har burit i evigheter och får ett inte så subtilt rop på en nu pensionerad tv-kommission, har ändrat det.
Att ersätta de blå västarna med standardutgåva är de som återspeglar färgen på utsidan av ditt närområde Walmart:grå ("modern grå", för att vara exakt). Att stansa den är trim i antingen neonblått, rosa eller grönt. De vassare västarna har även större fickor , förmodligen för alla elektronikbutiksarbetare som nu bär. Den senaste uppdateringen kom 2019; innan dess uppdaterade Walmart sina västar 2014.
Den gigantiska återförsäljaren, mestadels känd för fuddy-duddy kläder, billiga basprodukter och knockoffs, intensifierar sitt modespel. Man köpte Bonobos.com, en trendig återförsäljare av kläder online för män, och Shoebuy.com, som nu är känt som Shoes.com. För tweens tog Walmart med sig Justice-produkter efter att Justice stängde sina fysiska butiker 2020. Just nu kommer du att se Justice-kläder i tid för shopping tillbaka till skolan.
Walmart äger också webbplatsen för friluftskläder Moosejaw.com, samt hemvaruwebbplatsen Allswell.
Bodge är ett stort fan av Walmarts välgörenhetsarbete, särskilt på senare tid.
"Walmart har vanligtvis välgörenhetsinitiativ på gång, och just nu har de åtagit sig nästan 1 miljon dollar i kontanter och donationer till KwaZulu-Natal för att ta itu med nedfallet från de senaste upploppen där", säger Bodge. "Det blir allt viktigare för konsumenterna att återförsäljarna de stödjer ger tillbaka till samhällen i nöd, så dessa initiativ är oerhört viktiga."
Förra året åtog sig Walmart och Walmart Foundation att donera 25 miljoner USD till covid-19-relaterade ändamål.”
Återförsäljaren donerar vanligtvis pengar och förnödenheter till samhällen som drabbats av naturkatastrofer, inklusive orkaner, översvämningar och tornados.
Och Walmart lägger också seriösa resurser på att tänka hållbart.
"Walmart, H&M och IKEA har gått ihop för att skapa Race to Zero med målet att begränsa sina utsläpp av växthusgaser till noll till år 2050", säger Bodge. "Hållbarhet är ett annat stort problem för många konsumenter, så detta engagemang är uppmuntrande."
Walmarts affärsmodell har alltid varit baserad på låga priser. Men shoppingexperter noterar att det finns sätt att spara ännu mer på Walmart.
"Vi vet alla att Walmart har låga priser, men glöm inte att leta efter ytterligare besparingar," sa Bodge. "Du kan lära dig om försäljning i deras cirkulär eller i appen, men det är också värt att ta några sekunder att leta efter ytterligare besparingar, som med en sparplattform, som Coupon Cabin. Till exempel kan du just nu tjäna upp till 6 % cashback plus 4% bonuspengar helt enkelt genom att besöka CouponCabin.com eller genom att installera deras Sidekick-webbläsartillägg, som varnar dig automatiskt för besparingsmöjligheter när du besöker Walmart.com."
Det finns också presentkortswebbplatsen GiftCardGranny, som erbjuder rabatterade Walmart-presentkort bland sina innehav. "Just nu kan du spara 1 %, men det beloppet kommer att fluktuera under året, så det är alltid värt att kolla för att se vilka besparingar som finns tillgängliga innan på väg till Walmart för att handla”, säger Bodge.
