Skogsbränderna som ödelägger samhällen i södra Kalifornien understryker behovet av att husägare vidtar försiktighetsåtgärder för att skydda sina fastigheter.

För de flesta människor är köpet av ett hem den största enskilda investeringen de någonsin kommer att göra. Förutom att ge skydd kan ett hem användas för att skapa ett ekonomiskt arv för barn. Det kan också bli en tillgång som kan lånas mot, om ägaren behöver en infusion av kontanter.

Även om du är välförsäkrad är förlusten av ett hem dyrt i termer av den tid det tar att bygga om det, besväret med att behöva bo i ett tillfälligt boende och förlusten av personliga saker som aldrig kan ersättas. Här är sex steg du kan vidta för att skydda ditt hem och dess innehåll från skogsbränder.

1. Undersök risken för skogsbränder innan du köper bostad

Skogsbränder har blivit vanligare runt trånga stadsområden, där nya bostäder har trängts in i förorter som gränsar till obebyggda vilda marker. Idag byggs hus ofta tätt intill varandra, vilket speglar stigande fastighetspriser. Det betyder att bränder snabbt kan spridas inom bostadsområden.

Det enklaste sättet att undvika skogsbränder är att inte köpa bostäder i samhällen som är utsatta för sådana faror. Du kan berätta för din fastighetsmäklare om dina bekymmer och be om att inte få visa hem bostäder i områden som är sårbara för skogsbränder. Onlineforskning kommer att berätta om de samhällen du är intresserad av har upplevt skogsbränder under åren tidigare. Ditt lokala planeringskontor kan också berätta var det finns en betydande risk för skogsbränder.

2. Se till att du har en adekvat villaförsäkring

Det är alltid viktigt att ha en bra hemförsäkring. Skogsbränder är en påminnelse om hur snabbt och enkelt hem kan förstöras.

"Bra försäkringar är din livlina från katastrofåterställning", säger Sean Scott, författare till "The Red Guide to Recovery." "De flesta människor har sina livsbesparingar investerade i eget kapital i sitt hem, och om hemmet går förlorat och de inte har tillräckligt med att bygga om kan de förlora bostaden till utestängning och tvingas börja om någon annanstans."

Office of the Washington State Insurance Commissioner ger följande rekommendationer för att få en adekvat villaägarepolicy:

• Se till att ditt försäkringsbelopp är tillräckligt stort för att täcka kostnaderna för att reparera eller byta ut ditt hem och dess innehåll.
• Eftersom omständigheterna förändras, kontrollera din täckning regelbundet för att se till att den förblir tillräcklig.
• Överväg att köpa ett specialskydd för att skydda värdesaker som kan ha begränsad täckning enligt din grundläggande policy. Dessa värdesaker kan inkludera smycken, konstverk och samlarföremål.
• Förbered en hushållsinventering. Detta hjälper dig att avgöra om du behöver mer försäkringsskydd. Inventeringen kan också fungera som ett register över vad du äger om du någonsin måste lämna in ett försäkringskrav. Kolla in:"6 tips för att göra en bostadsinventering just nu."

3. Säkra ditt hems ventilationsöppningar

Många tror att hem vanligtvis förstörs av att väggar av brand flyttas. Enligt University of Nevada Cooperative Extension, uppskattningsvis 90 procent av husbränderna under skogsbränder orsakas av brinnande glöd. Glöd kan bäras långa sträckor med vinden. De kan komma in på vinden genom en ventil och antända byggmaterial.

Om du ser till att ventilerna är ordentligt avskärmade, minskar du avsevärt risken för brand. Du kan också köpa ventilationslock som är utformade för att förhindra intrång genom brinnande glöd.

4. Skapa ett försvarbart utrymme runt ditt hem

Om du redan bor i ett område där skogsbränder är en fara kan du öka ditt hems chanser att överleva en eldsvåda genom att skapa ett försvarbart utrymme runt det. Det innebär att rensa bort växtlighet som kan bli bränsle för en brand. Att röja till 100 fot från hemmet ökar dramatiskt chanserna att överleva en skogsbrand, enligt California Department of Forestry and Fire Protection.

"Klippa av överhängande träd, bli av med torr och död borste", säger Scott W. Johnson, en försäkringsmäklare i Kaliforniens Marin County. "Fråga om din lagliga rättighet och förmåga att skära ner borsten runt ditt hem på offentlig mark."

5. Gör ditt hem brandsäkert

När du handlar bostad, fundera på om byggmaterialen är brännbara. Om du köper ett brandsäkert hem behöver du inte stå inför utsikten att en dag behöva byta ut exteriören mot obrännbara material eller behandla hemmet med brandskyddande kemikalier för att förbättra brandskyddet.

National Interagency Fire Center rekommenderar sådana byggmaterial som aluminium, tegel, kakel, plåt, skiffer eller sten. Andra saker du kan göra för att göra ditt hem brandsäkert är:

• Ta bort skräp och löv från takytor och hängrännor
• Ta bort alla delar av ett träd som är inom 10 fot från hemmet
• Förvara bensin i en godkänd säkerhetsdunk, på avstånd från upptagna byggnader
• Håll alla brännbara ämnen, såsom träföremål och ved, borta från strukturer

6. Ha en evakueringsplan

Ingen tycker om att överge sitt hem, men människor som stannar kvar när deras grannskap evakueras för en skogsbrand utsätter sig själva och brandmännen som försöker rädda dem. Oavsett om du behöver evakuera på grund av en skogsbrand eller på grund av andra naturkatastrofer, lämna ditt hem när du blir ombedd att göra det av myndigheterna eller när du känner dig hotad.

"Vordsbränder kan röra sig i över 60 miles i timmen, och många människor har mist livet genom att bli överkörda av snabbt rörliga bränder", säger Johnson.

Din evakuering kommer att gå smidigare om du skapar en plan och delar den med andra medlemmar i ditt hushåll. Se till att lokalisera och säkra dina husdjur om du hotas av en skogsbrand, så att du kan ta dem med dig när det är dags att lämna.

Federal Emergency Management Agency ger tips för en framgångsrik nödutrymning, inklusive:

• Håll en full bensintank i bilen om en evakuering verkar trolig.
• Att göra transportarrangemang med vänner eller din lokala regering om du inte har en bil.
• Ta en batteridriven radio så att du kan lyssna på senaste nyheterna och lokala evakueringsinstruktioner.
• Följ rekommenderade evakueringsvägar för att vara säker när du lämnar området.

Är du i ett område som är sårbart för skogsbränder? Dela din upplevelse med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida. Och se till att dela det här inlägget med personer du känner som kan dra nytta av dessa tips!