Det är nästan omöjligt för en vanlig människa att undvika influensaviruset. Du har ingen aning om vem som rörde det där dörrhandtaget eller tangentbordet innan du gjorde det, och en person som hostar på tunnelbanan kan göra dig väldigt obekväm under de kommande veckorna eller två.

Ännu värre, du kan omedvetet överföra denna potentiellt förödande sjukdom till dem du älskar. Äldre, de med kroniska sjukdomar och/eller försvagat immunförsvar och spädbarn yngre än 6 månader löper störst risk.

Följande är fem sparsamma sätt att sänka din risk från det säsongsbetonade hotet:

1. Ta en influensaspruta

Att få en influensaspruta är det bästa sättet att skydda dig själv och dina nära och kära. Nej, det är inte idiotsäkert. Men Centers for Disease Control and Prevention säger att vaccinationer har flera fördelar:

Vaccination har visat sig ha många fördelar, inklusive att minska risken för influensasjukdomar, sjukhusvistelser och till och med risken för influensarelaterade dödsfall hos barn.

Den federala hälsovårdslagen känd som Obamacare har gjort influensaskott gratis för dem med försäkring. De med Medicare Part B kan också vaccineras utan kostnad.

Se bara till att din försäkring accepteras av vilken leverantör du än väljer, oavsett om det är ett apotek eller en läkarmottagning. Annars måste du betala i förskott och ansöka om återbetalning. Vem behöver det?

Om du inte har försäkring, shoppa runt. Under de senaste åren var bilder tillgängliga för så lite som $15, eller ännu mindre.

Slutligen kan din stad, län eller statlig hälsoavdelning erbjuda vaccinationskliniker, eventuellt i glidande skala. De dyker ofta upp på äldreboenden, gudstjänstlokaler och tillfälliga kliniker.

Du måste få skottet varje år; viruset muterar så mycket från år till år att motståndet du fick av förra årets spruta inte kommer att fungera i år. Vaccinationen kan ta upp till två veckor innan den når full effekt, så spruta så tidigt som möjligt innan influensasäsongen slår in.

2. Tvätta händerna

Ett av de enklaste sätten att förebygga influensa och en rad andra sjukdomar är att tvätta händerna regelbundet och noggrant. CDC rekommenderar att du arbetar upp ett lödder med tvål i minst 20 sekunder.

Bär ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel om du befinner dig långt ifrån tvål och vatten. Consumer Reports rekommenderar ett varumärke med minst 60 procent alkohol (etanol eller isopropanol).

3. Håll händerna nere

Ta bort vanan att röra vid dina ögon, mun eller näsa under dagen, eftersom alla tre är fantastiska ingångsportar för virus och bakterier. Återigen kan den sista personen som öppnade hyreshusdörren ha varit sjuk som en hund.

4. Ät rätt

Maten på tallriken kan hjälpa din kropp att bekämpa influensan. Dessa inkluderar livsmedel rika på protein, zink och vitamin A och C, plus vissa typer av te.

Se "5 livsmedel som bekämpar influensa" för fler tips.

5. Engagera dig i andra hälsosamma beteenden

CDC betonar att det finns många andra saker du kan göra för att minska risken att drabbas av influensa.

Försök undvika nära kontakt med de som är sjuka. Se också till att du tar hand om din egen hälsa genom att:

• Få tillräckligt med sömn
• Tränar
• Dricka vätskor regelbundet (särskilt vatten)
• Hantera stressnivåer

Rengör och desinficera ytor som regelbundet vidrörs hemma, på jobbet eller i skolan.

Slutligen, om du får influensa, vidta åtgärder för att förhindra att andra blir sjuka. Det betyder:

• Stanna hemma från jobbet eller skolan tills du mår bättre.
• Täck för mun och näsa när du hostar eller nyser – och täck med armbågen, inte med handen. Om du använder din hand hamnar bakterierna du nyss fångade på nästa sak du rör vid.
• Tvätta händerna ofta.

Har du några bra idéer för att bekämpa influensan sparsamt? Dela med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.