Det är en sak att ge upp för enstaka impulsköp – den där klockan som lyser inifrån montern, eller ett par svarta skor som kommer att lägga den perfekta känslan av sofistikering till din favoritkostym.

Men när dina köp går från impulsiva till tvångsmässiga, kan du brottas med ett allvarligare tillstånd:ett shoppingberoende.

I vårt samhälle översätts frasen "shop till you drop" som oseriöst och roligt. Men när utgifterna utgör ett verkligt problem, bleknar glamouren och skulden ökar.

Psykologer kallar det en köptvångsstörning, och det karakteriseras som ett impulskontrollproblem, precis som spelande eller hetsätning. Tvångsmässigt köpstörning har potential att skapa en virvelvind av känslomässig och ekonomisk ångest.

Här är några av de tydliga tecknen på att någon håller på att bli en problemshoppare – och några råd om vad han eller hon kan göra för att minska utgifterna.

1. Du har många oöppnade eller taggade föremål i din garderob

Vi pratar inte om tröjan din moster gav dig förra semestersäsongen, utan om föremål som du valt ut på egen hand som sitter oöppnat eller med etiketter kvar.

Du har antagligen glömt några av dessa köp – lådor med skor längst ner i din garderob eller jackor som aldrig sett dagens ljus.

2. Du köper ofta saker du inte behöver eller inte tänkt köpa

Du kan lätt bli frestad av föremål som du kan klara dig utan:ett femte ljus för din byrå i sovrummet, ett nytt iPod-fodral — du förstår. Du är särskilt sårbar om du har självdiagnostiserat att ha en besatthet, som skor eller designerhandväskor. Bara för att dina pengar tenderar att hålla sig till en kategori gör dem inte mer rationella.

3. Ett argument eller frustration väcker en lust att handla

Tvångsmässig shopping är ett försök att fylla ett känslomässigt tomrum, som ensamhet, brist på kontroll eller brist på självförtroende. Shopaholics har också en tendens att lida av humörstörningar, ätstörningar och missbruksproblem.

Så, om du tenderar att äta tröstmat efter en dålig dag, tyder studier på att du kan vara mer benägen att ägna dig åt en shoppingrunda också.

4. Du upplever en ström av spänning när du köper

Shopaholics upplever en hög eller en adrenalinkick när de köper en vara. Experter säger att dopamin, en hjärnkemikalie förknippad med njutning, ofta släpps ut i vågor när shoppare ser en önskvärd vara och överväger att köpa den. Denna explosion av spänning kan bli beroendeframkallande.

5. Köp följs av ångerkänslor

Skuld efter shopping är inte något som är begränsat till stora inköp. Istället lockas tvångsmässiga shoppare lika ofta till erbjudanden och fyndjakt, och de kan ångra det när massor av mindre köp hopar sig. Trots alla ånger som följer är shopaholics skickliga på att rationalisera nästan alla köp.

6. Du försöker dölja shoppingvanor

Om du gömmer shoppingkassar i din dotters garderob eller ständigt tittar över axeln efter förbipasserande arbetskamrater när du handlar online, kan detta vara ett tecken på att du spenderar pengar på bekostnad av din familj eller ditt jobb.

7. Du känner dig orolig de dagar du inte handlar

Det är en sak att känna oro om du inte har fått din morgonkopp med joe. Men om du känner dig på kant för att du inte har svepat ett betalkort på hela dagen, var orolig.

Shopaholics har rapporterat att de känner sig illa ute om de inte har fixat sin shopping, och de har erkänt att de handlat online om de inte fysiskt kunde dra sig ifrån dagens ansvar.

8. Du handlar över dina tillgångar

Kanske maxar du kreditkort och öppnar nya för att fortsätta köpa saker. Den växande skulden kan också fresta dig att ljuga eller stjäla.

Sätt att ta bort shoppingvanan

Om egenskaperna ovan låter mycket som dig eller någon du känner, oroa dig inte ännu. Och om du är nyfiken på om du verkligen har ett problem, kan det vara till hjälp att ta reda på varför du alltid handlar och hur du kan förändra – både för ditt välbefinnande och din budget.

Lyckligtvis finns det några enkla sätt att hjälpa dig få en shoppingvana:

• Hitta en ny aktivitet. Träning, lyssna på musik, meditera, läsa en bok, titta på TV – någon av dessa aktiviteter kan potentiellt vara en ersättning för shopping och kommer att vara en mycket lättare börda på din plånbok.
• Identifiera utlösare. Lägg märke till vad som sannolikt kommer att skicka dig till närmaste varuhus, oavsett om det är ett gräl med din partner eller frustration efter ett affärsmöte. När dessa känslor övervinner dig, motstå shopping till varje pris och hitta ett hälsosammare sätt att lösa det.
• Ta bort frestelsen. Det är ingen hemlighet att du inte bör promenera genom din favoritbutik om du försöker begränsa dina utgifter. Försök att begränsa shoppingresor och gå bara när det behövs. Om onlineshopping är din svaghet, motstå lusten att surfa på dina favoritbutikers webbplatser och överväg till och med att hålla din bärbara dator utom räckhåll.
• Bär bara tillräckligt med pengar för att köpa det du behöver. Lämna dina betal- och kreditkort hemma. Skapa en inköpslista med uppskattade kostnader och håll dig till den när du är i butiken.
• Be om hjälp. Om du fortfarande kämpar med tvångsmässiga utgifter, be om hjälp. Du kan börja med att be en vän eller familjemedlem hjälpa dig att hålla dig i schack, eller genom att söka efter kurser i pengahantering. Men det kan också vara klokt att ta professionell hjälp. Kolla in återställningsprogram som Stopping Overshopping, Shopaholics Anonymous och Debtors Anonymous.

Har du förslag för att minska problemutgifterna? Dela med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.

Kari Huus bidrog till detta inlägg.