Det finns inget mer spännande än tanken på att åka längs motorvägen i förarsätet i din nya bil.

Inga fler bilpooler och kollektivtrafik, bara du och en ny åktur.

Men det tar lite tid och ansträngning att förverkliga dessa drömmar. Du vill inte bli förvirrad av en smart bilförsäljare.

Nedan följer en steg-för-steg-inställning för att köpa din första uppsättning hjul.

Steg 1:Lär dig din deg

Motstå frestelsen att åka med stil och håll dig istället till en realistisk budget som inte kommer att sätta dig i lås varje månad. Som Money Talks News grundare Stacy Johnson säger, "Bilar är för transport, inte status."

Consumer Reports rekommenderar att du fokuserar på två siffror som dikterar hur mycket bil du har råd med:

• Vad är din handpenning? Eftersom det här är din första bil kommer du inte att byta in. En handpenning på 20 % kommer dock att sätta en märkbar buckla i storleken på dina månatliga betalningar.
• Vad är din månadsbetalning? Räkna ut din månadsinkomst och dra av alla månatliga skulder och andra kostnader. Det som återstår är hur mycket du rimligen har råd att spendera på en bil.

Webbplatser som Edmunds och Cars.com erbjuder överkomliga kalkylatorer som kan hjälpa dig att räkna ut hur mycket en bilbetalning kommer att ge dig tillbaka varje månad. Skatter och registrering bör räknas in i din summa. Och glöm inte bilförsäkringskostnaderna.

Fokusera dock inte enbart på månadskostnaden. Den bilförsäljaren kommer att försöka övertala dig till en lång betalningsplan som sänker din månatliga betalning men kostar dig mycket mer i ränta över tiden. När du kommer till återförsäljaren, ha ett fastställt totalpris i åtanke och håll dig till det.

Steg 2:Ordna finansiering

Gå aldrig in i en återförsäljare förrän en långivare har förhandsgodkänt dig för finansiering.

Jämför priser du hittar online med de som erbjuds av lokala finansinstitut. Du kanske upptäcker att du får det bästa priset från en kreditförening.

Du kan också lära dig av långivare att du får en bättre ränta om du väntar och vidtar åtgärder för att förbättra din kreditvärdighet innan du ansöker. Läs:"7 snabba sätt att höja ditt kreditvärde."

Steg 3:Gör dina läxor

Bedöm dina behov, inte dina önskemål. En cabriolet för två passagerare kan vara roligare, men det fungerar inte om du reser med en familj på fyra personer. Och om du pendlar 30 mil i tät trafik, köp inte en bensin.

Leta efter fordon med en stark erfarenhet av tillförlitlighet och prisvärt underhåll. Webbplatser som Edmunds och Consumer Reports kan ge dig insikter.

Läs onlinerecensioner från branschexperter och ägare för att få en bättre känsla för bilarna som gör ditt sista klipp.

Steg 4:Ta dina framtidsutsikter på en runda

Gå till återförsäljaren eller tomten för att provköra dina toppval. Det här är din möjlighet att se om du och din familj kommer att trivas i bilen och om dess prestanda och hantering motsvarar dina förväntningar.

Ta med en checklista för att utvärdera fordonet. För mer, kolla Edmunds "How to Test-Drive a Car."

Steg 5:Låt fordonet inspekteras

En helt ny bil kommer att skyddas av en garanti.

Funderar du på att köpa begagnat? Låt en betrodd mekaniker besiktiga bilen innan du köper. En bra mekaniker kan upptäcka problem som kräver kostsamma reparationer eller som påverkar bilens säkerhetssystem.

Steg 6:Förhandla om försäljningspriset

Som vi sa kommer en bilförsäljare att fokusera på den månatliga betalningen, snarare än den totala kostnaden. Ha ditt pris i åtanke.

Consumer Reports rekommenderar att du hoppar över extrafunktioner som rostskydd, tygskydd och utökad garanti.

Nervös inför förhandlingar ansikte mot ansikte? Återförsäljarens internetförsäljningsavdelning är ett alternativ som kan lindra dina bekymmer och spara pengar. Edmunds noterar:

"Det råder ingen tvekan om att användningen av internetavdelningen sparar tid och stress. När du handlar personligen hos en återförsäljare riskerar du att fatta dyra, snabba beslut om finansiering eller ytterligare produkter. Att arbeta via internetavdelningen minimerar det. Det är också bra om du inte har en aptit på att förhandla.”

Om du inte kan nå ett acceptabelt avtal med säljaren, ta ditt företag någon annanstans.

Kommer du ihåg när du köpte din första bil? Vad har du lärt dig som kan hjälpa andra? Dela med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.