Vad säger de senaste inflationssiffrorna oss om vad den årliga justeringen av sociala förmåner sannolikt kommer att bli i januari 2022?
Ett snabbt svar på denna fråga är att det kommer att ske en inflationsjustering av socialförsäkringsförmåner som börjar den månaden. Den kommer med största sannolikhet att vara mycket högre än ökningen på 1,3 % för 2021, men det är svårt att veta just nu hur hög den kommer att bli.
I början av 1970-talet lades en inflationsjustering till socialförsäkringsprogrammet för att skydda förmånstagarna från inflationsökningar.
Denna inflationsjustering, även känd som en levnadskostnadsjustering (COLA), är knuten till förändringen i det federala konsumentprisindexet för urbana löntagare och kontorsarbetare (CPI-W).
Socialförsäkringens inflationsjustering för ett givet år återspeglar förändringen i indexet under de fyra kvartalen som slutade i september föregående år.
Detta innebär att socialförsäkringstagare kommer att få en ökning av förmånerna i januari 2022 baserat på förändringen av indexet från tredje kvartalet 2020 till september 2021.
Denna vecka släppte regeringen siffror för den månatliga inflationsökningen i april. Priserna för stadskonsumenter som helhet ökade med 4,2 % under de senaste 12 månaderna.
Å ena sidan kan detta vara missvisande när man tänker på ökningen av socialförsäkringsförmåner, eftersom detta är en ökning av priserna mellan april 2020 - när priserna föll på grund av pandemin - och april i år, när ekonomin återhämtar sig .
Men om vi ser tillbaka till september 2020 ser vi att priserna redan har stigit med cirka 1,9 %.
Inflationsjusteringen av socialförsäkringsförmåner var endast 1,3 % den senaste januari och har inte överstigit 2,8 % under något år sedan 2011. Det betyder att justeringen i januari 2022 sannolikt kommer att bli den största ökningen på 10 år.
Den genomsnittliga månatliga förmånen för alla pensionerade arbetare 2021 är $1 543. En ökning av förmånerna med 1,9 % skulle öka denna förmån till cirka 1 572 USD. Under det sannolika scenariot att inflationsjusteringen blir ännu högre än så, kommer ökningen av förmånerna att bli ännu större.
Konsumentprisindexet för löntagare i städer och kontorsarbetare (CPI-W) mäter förändringen i priserna på en "marknadskorg" av varor och tjänster som sådana konsumenter köper. Men marknadskorgen med varor som vanligtvis konsumeras av äldre amerikaner kan skilja sig från marknadskorgen med varor som konsumeras av arbetare. Till exempel konsumerar äldre amerikaner mer medicinska tjänster än yngre människor.
I år kan indexet förvrängas ytterligare som ett levnadskostnadsmått på grund av den föränderliga marknadskorgen av varor som människor har köpt under pandemin.
Det finns ett experimentellt index - Konsumentprisindex för äldre (KPI-E) - som försöker mäta inflationen på en marknadskorg av varor köpta av äldre, men det har aldrig använts för att beräkna socialförsäkringens inflationsjustering. Ändå har Socialförsäkringsverket gjort en beräkning av effekten av KPI-E där KPI-E ökar snabbare än KPI-W med 0,2 % årligen.
Detta kanske inte verkar vara en stor skillnad, men under en period på 20 år – vilket är en period under vilken många människor skulle ta ut förmåner – skulle förmånen vara 4 % högre, vilket är större än förmånsjusteringarna under de senaste två åren .
Om du betalar för Medicare från din förmånskontroll, återspeglas dessa inflationsjusteringar inte fullt ut i din förmånskontroll. Det kommer också att ske en justering i din Medicare-premie som dras av från din förmån. Denna premiejustering är baserad på den ökade kostnaden för Medicare-programmet.
Du kan skicka in en fråga till serien "Frågor och svar på social trygghet" gratis. Tryck bara på "svara" på Money Talks News nyhetsbrev och maila din fråga. (Om du inte redan får nyhetsbrevet kan du också registrera dig gratis:Klicka här så dyker registreringsrutan upp.)
Du kan också hitta alla tidigare svar från den här serien på webbsidan "Frågor och svar på social trygghet".
Vi var kollegor vid University of Delaware i Department of Economics. 2009 var vi med och grundade SocialSecurityChoices.com, ett internetföretag som ger råd om beslut om socialförsäkringskrav. Du kan lära dig mer genom att klicka här.
Ansvarsfriskrivning :Vi strävar efter att tillhandahålla korrekt information med avseende på ämnet som omfattas. Det erbjuds med förståelse för att vi inte erbjuder juridisk rådgivning, redovisning, investeringar eller andra professionella råd eller tjänster, och att SSA ensam fattar alla slutgiltiga beslut om din berättigande till förmåner och förmånsbeloppen. Våra råd om anspråk på strategier omfattar inte en heltäckande finansiell plan. Du bör rådgöra med din ekonomiska rådgivare angående din individuella situation.
