Du kanske har hört att många gillar kreditföreningar bättre än banker.

De ideella, medlemsägda finansinstituten har ofta lägre räntor på lån och kreditkort, högre räntor på sparande och färre avgifter för checkkonton. För vissa verkar de också vänligare.

Men med så många val, hur väljer du den kreditförening som är rätt för dig? Jämför priser och avgifter, naturligtvis, men du bör också kolla in dessa kriterier:

1. Kan jag gå med?

Vem som helst kan gå med i en kreditförening, men inte nödvändigtvis vilken kreditförening som helst. Behörighet kan baseras på:

• Arbetsgivare: Många arbetsgivare sponsrar sina egna kreditföreningar.
• Plats: Många kreditföreningar tjänar alla som bor, arbetar, tillber eller går i skolan i ett område.
• Familj: Många kreditföreningar tillåter medlemmarnas familjer att gå med. Så om någon i din familj är medlem i en kreditförening kan du också vara berättigad.
• Gruppmedlemskap: Att tillhöra specifika kyrkor, skolor, alumnföreningar, fackföreningar och husägarföreningar kan kvalificera dig.

2. Erbjuder den tjänster jag behöver?

Se till att din kreditförening erbjuder hemlånetjänster, utfärdar kredit- och betalkort, tillhandahåller billån, har ett bra sparprogram och erbjuder finansiell rådgivning.

Ta också reda på om du har enkel tillgång till bankomater eller filialer över hela landet.

Fråga om banktjänster är begränsade till öppettider. Om du behöver det kan du också se om kreditföreningen erbjuder mobilappar för att se dina kontosaldon, betala räkningar, sätta in checkar och skicka pengar online.

Kanske letar du efter tjänster som investeringar, pensionering och fastighetsplanering. Vissa kreditföreningar erbjuder personlig ekonomihjälp som sina storbankskusiner, andra gör det inte. Så se till att fråga.

3. Vilka kreditföreningar finns nära mig?

Onlineresurser kan hjälpa. CreditUnion.gov erbjuder ett verktyg som identifierar kreditföreningsfilialer efter postnummer eller stad, visar vilka av dem som har genomkörningsbanor eller uttagsautomater och ger information inklusive adress, telefonnummer och webbplats.

4. Kommer mina pengar att vara säkra?

National Credit Union Administration (NCUA), med stöd av den amerikanska regeringen, driver och förvaltar National Credit Union Share Insurance Fund, och försäkrar upp till $250 000 för varje medlem insättningar från alla federala kreditföreningar och majoriteten av statligt godkänd kredit fackföreningar.

5. Hur kommer jag igång?

Om du är berättigad att gå med kan du enkelt bli medlem i en kreditförening genom att fylla i en medlemsansökan, sätta in och behålla det lägsta nominella värdet för en aktie och betala en engångsavgift om det finns en.

Dessutom, om du flyttar ditt företag från en bank, fråga om kreditföreningen kan göra överföringen enkel med ett bytespaket. Det tidsbesparande paketet med formulär och information guidar dig genom bytesprocessen och kan inkludera direktinsättningsformulär, arbetsblad och checklistor.

Vad är din erfarenhet av kreditföreningar? Dela med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.