Om du diagnostiseras med högt blodtryck relativt tidigt i livet, kan du vara mer benägen att utveckla demens jämfört med personer som har normalt blodtryck, enligt nyare forskning.

De med högt blodtryck mellan 35 och 44 år hade en mindre hjärnstorlek och var mer benägna att utveckla demens, enligt resultat publicerade i Hypertension, en tidskrift från American Heart Association.

Högt blodtryck är vanligt bland personer i åldrarna 45 till 64, men det blir också vanligare hos yngre människor, säger Dr. Mingguang He, senior författare till studien och professor i oftalmisk epidemiologi vid University of Melbourne i Australien.

I allmänhet definierar American Heart Association högt blodtryck, vilket är medicinskt känt som hypertoni, som när det övre (systoliska) talet är 130 eller högre och/eller det lägre (diasystoliska) talet är 80 eller högre.

För studien ansågs dock en deltagare ha hypertoni om deras läkare eller sjukhusjournaler inkluderade diagnoskoder för hypertoni.

Forskare tittade på anonym hälsoinformation från cirka 500 000 frivilliga deltagare i Storbritannien, inklusive magnetisk resonanstomografi (MRI) mätningar av hjärnvolymen.

De upptäckte att både den totala hjärnvolymen och hjärnvolymen i specifika regioner var mindre hos personer i åldrarna 35 till 54 med diagnosen högt blodtryck än hos deltagare utan högt blodtryck.

Dessutom fann forskarna att:

• Risken för demens oavsett orsak var 61 % högre hos personer som diagnostiserades med högt blodtryck mellan 35 och 44 år jämfört med personer med normalt blodtryck.
• Risken för vaskulär demens var 45 % högre hos vuxna som diagnostiserades med hypertoni mellan 45 och 54 år och 69 % högre hos dem som diagnostiserades mellan 35 och 44 år. (Vaskulär demens är den näst vanligaste typen av demens. Det beror på tillstånd som skadar hjärnans blodkärl eller som hindrar blodflödet och syreflödet till hjärnan.)
• Det fanns inga bevis för ett samband mellan en persons ålder vid diagnosen hypertoni och hans eller hennes risk att diagnostiseras med Alzheimers sjukdom, som är den vanligaste formen av demens.

I ett pressmeddelande säger han:

"Även om sambandet mellan högt blodtryck, hjärnhälsa och demens senare i livet har varit väletablerat, var det okänt hur ålder vid uppkomsten av högt blodtryck kan påverka detta samband. Om detta bevisas, skulle det ge några viktiga bevis som föreslår tidigare interventioner för att fördröja uppkomsten av hypertoni, vilket i sin tur kan vara fördelaktigt för att förebygga demens."

Han föreslår att ett aktivt screeningprogram för att identifiera personer med tidig hypertoni kan leda till tidigare, intensiv behandling av högt blodtryck, vilket kan minska risken för demens hos patienter.

För fler demensnyheter, kolla in:

• "Det här hälsoproblemet kan tyda på demens år i förväg"
• "2 penga elände som kan signalera början av demens"