Hej, jag heter Ariel, Michelles svägerska och redaktör. Jag har redigerat och lärt mig från Michelles blogg i över två år nu, och om du har läst något av inläggen jag har skrivit för Michelle, vet du att jag är medveten om mina besparingar och utgifter. Jag har en examen i engelsk litteratur, och jag livnär mig som redaktör, förskollärare och stickinstruktör.

Min man och jag stod nyligen inför verkligheten att vi måste hitta ett nytt hus och flytta. Jag tänker inte lägga för mycket tid på detaljerna, men det har att göra med en detaljhandelsutveckling som går på topp.

Vi var bara 19 och 20 år när vi köpte vårt hus och hade väldigt begränsad köpkraft. Med vad som kändes som obefintliga alternativ blev vi förälskade i samma minut som vi gick in i vår lilla tegelbungalow på 900 kvadratfot. Det var drömhuset vi aldrig visste att vi ville ha, och vi var ganska säkra på att vi aldrig skulle lämna.

Relaterat innehåll:

• 20 sätt jag sparade en insättning på 20 % för att köpa min första investeringsfastighet vid 20
• 11 tips för att renovera ett övergivet 115 år gammalt hus på en budget
• Hur jag betalade av mitt 400 000 USD inteckning på 7,5 år, innan jag var 32
• 6 viktiga frågor att ställa dig själv innan du köper ett hus

Nåväl, 15 år senare och vår familj har utökats – vi har nu tre barn, två hundar, två katter, en orm och några fiskar. Det låter förmodligen ganska kaotiskt för storleken på vårt hus, som var den genomsnittliga husstorleken på 1950-talet, men det passar oss faktiskt riktigt bra.

Nu när vi flyttar har vi fått börja fundera på vad vi vill ha i vårt nästa, och förhoppningsvis för alltid, hem. Vi är nu i en mycket bättre ekonomisk situation – vårt hus är avbetalt, vi har en etablerad akutfond och sparande, vi har utmärkta kreditvärden och inga kreditkortsskulder. Faktum är att många av dessa ekonomiska milstolpar nåddes eftersom vi bor i ett mindre hem och inte maximerar vår inkomst.

Vi har letat i flera månader, och vi hade tanken på att köpa något dubbelt så stort och maxa vår budget. Att tänka på att sträcka ut sig i det där extra utrymmet var riktigt, riktigt spännande. Även om vi får 900 sq ft att fungera, ska jag erkänna att det ibland känns trångt.

Men så kom sommaren. Min man är lärare och ledig över sommaren, och jag har flera jobb som gör att jag kan välja mitt schema och jobba på distans. Vi tillbringade större delen av vår sommar på resande fot eller ute med vänner, och det kändes så bra. Det var den stretching vi verkligen behövde. Det slog oss liksom att det här är den livsstil vi vill ha, inte en som kvävs av ett extra stort bolån, även om det ligger inom vår budget.

Att bo i ett hus som är mindre än genomsnittet får en del att krypa ihop. Det finns definitivt avvägningar, men jag tror starkt på att dessa avvägningar är värda det.

Hitta en livsstil som fungerar för dig.

Innan jag fortsätter om varför vi väljer att köpa ett annat hus som är mindre än genomsnittet, vill jag imponera på något som du säkert redan vet. Att köpa ett hem är ett enormt ekonomiskt beslut, kanske det största du någonsin kommer att fatta, och det kommer direkt att påverka din ekonomi för resten av ditt liv.

Som jag redan har sagt, hade vi en uppenbarelse i somras när vi insåg att istället för att köpa ett hem som skulle maxa vår budget, skulle vi hellre koppla av, resa och spara mer pengar. Vi har också byggt ett liv i ett mindre hus som gör att vi kan ta emot den lyxen. Ja, det finns många sätt att öka din inkomst och ha den typ av livsstil jag pratar om, även om du köper ett genomsnittligt eller större hus än genomsnittet. Att köpa ett mindre hus betyder inte att vi kommer att sluta hitta nya sätt att öka vår inkomst, det betyder bara att vi fattar beslutet att börja på mer stabil mark.

Utöver de omedelbara och uppenbara besparingarna som följer med en mindre bostad, väljer vi en livsstil som speglar våra personliga värderingar, och det är okej om vi har olika. Vissa människor kanske drömmer om en stor, gammal bondgård. Vissa människor kanske vill ha en ultramodern lägenhet i staden. Men om du letar efter sätt att maximera dina besparingar, minska lite, eller bara överväger att bo i något mindre än genomsnittet, hoppas jag att vår erfarenhet av ett mindre hem kommer att inspirera dig att bo i något litet eller att minska.

Hur du får det att fungera i ett litet hus och varför du bör prova det:

Storleken spelar roll.

Det här är inte ett inlägg om småhus, och jag tror inte att storleken på vårt nuvarande hus faktiskt kvalificerar sig som ett. Det handlar snarare om att bo i något som ligger under den nuvarande genomsnittliga bostadsstorleken.

Som jag sa, vårt 900 kvm stora hem var ungefär genomsnittet för flera decennier sedan, och under de 60+ åren sedan vårt hus byggdes, har hemstorlekarna vuxit exponentiellt. För närvarande är nya bostäder i genomsnitt 2600 sq ft. enligt U.S. Census Bureau.

Om man tittar på aktuella trender för bostadsbyggande hade nästan hälften av de nya husen som byggdes i USA fyra eller fler sovrum. Om du tänker på att de flesta familjer i genomsnitt har 2-3 barn (enligt Pew Research Center), betyder det att nya hem sannolikt har ett sovrum för varje barn, eventuellt extra sovrum.

Relaterat innehåll:Förminska ditt hem? Så här gick jag från ett 2 000 kvadratmeter stort hus till en husbil

Men hur är det med barnen?

Okej, så vi har tre barn i ett hus med tre sovrum, vilket innebär att två av dem delar ett sovrum. Ja, det kan vara spänt ibland, men egentligen gör de det inte bara bor i sitt delade rum.

Jag skulle aldrig kritisera någon för att vilja ha individuella sovrum för vart och ett av sina barn och kanske till och med ett extra för gästerna. Men jag ska säga att det inte är så hemskt att ha dina barn delar rum. När du tänker på vad ett sovrum är, är det i huvudsak där du sover. Visst, det är trevligt om det får plats med alla dina barns tillhörigheter, men det är fortfarande möjligt när de delar sovrum.

Plus, och detta är en av de bitterljuva sakerna med barn och deras sovrum, de kommer inte att bo hemma för alltid. Målet är att fostra barn som kan flytta från sitt barndomshem. När de blir äldre tillbringar de mindre tid hemma och mer tid i skolan, med vänner och i fritidsaktiviteter. Det är verkligen när deras rum bara blir ett utrymme för att förvara sina saker och sova. Nu när vi har en tonåring kan jag definitivt intyga det.

Mer utrymme, mer grejer.

När jag tittade på de större hemmen var min första tanke, "ohmigod vi kommer att behöva fler möbler." Ett hem som vi seriöst övervägde hade tre utrymmen av vardagsrumstyp, medan vi för närvarande bara har ett vardagsrum och ett TV-rum. Ja, det var spännande att tänka sig att fylla de utrymmena med nya grejer, men sedan började jag fundera på kostnaden för det hela.

Att ha ett extra rum betyder inte att du måste fylla det med möbler, men det är verkligen svårt att låta bli. Jag tror att det är ganska naturligt att använda och fylla de tomma utrymmena runt omkring oss, och det kostar pengar. Även om du köper dina möbler begagnade ökar dessa kostnader och till slut måste du byta ut något, vilket kan lägga till ännu mer ekonomisk påfrestning.

Med så många barn och husdjur har vi ett skämt i vårt hus att vi inte kan ha fina saker, men det är verkligheten när vi funderar på att köpa nya möbler.

Organisation, inte minimalism.

Vi har mycket grejer, mycket. Vårt hus har ofta matta i legos, jag har en okontrollerad sko- och garnvana och min man samlar på mopeder och skotrar. Att ha ett litet hus betyder inte en minimalistisk livsstil. Jag menar, om du håller fast vid det tänkesättet är det fantastiskt. Men jag skulle inte märka mig själv som en alls, helt klart.

Jag samlar inte bara på stök när jag går – jag minskar efter behov och överväger varje köp jag gör. Men den verkliga nyckeln till att få ett litet hus att fungera, utan den minimalistiska livsstilen, är goda organisatoriska färdigheter. Det innebär att du ska lägga undan saker när du är klar med dem, se till att allt har ett dedikerat utrymme och hitta kreativa lagringslösningar som fungerar för dig.

Ett av de bästa sätten att få ett litet hus att fungera är att se vad dina gränser är för de saker du kan ha. Om du inte har plats för något, köp det inte. Eller se om det är något du inte använder och bli av med det.

Om du har svårt att organisera ditt utrymme, spendera eftermiddagen på Ikea. Jag söker ofta inspiration till hur vi organiserar våra saker på ett sätt som gör vårt mindre utrymme mer hanterbart. Bokhyllor med korgar eller papperskorgar är ett utmärkt sätt att hålla ordning på golvet samtidigt som de är tillgängliga.

Relaterat tips: Funderar du på att minska? Jag rekommenderar att du kollar in kursen Downsizing for Tiny Life. Den här kursen ger dig steg-för-steg-processen för neddragning för att flytta in i ett mindre utrymme. Den här kursen hjälper dig att identifiera vad du ska bli av med, ändra ditt sätt att tänka på dina grejer, hjälpa dig att sälja dina grejer och mer.

Besparingar finns i överflöd i ett mindre hem.

När vi började titta på bostäder, särskilt de större, började vi också överväga kostnaden utöver bolånet, som är verktygen. Det är ganska enkelt, ju större ditt hus är, desto mer kommer du att betala för att värma, kyla och tillhandahålla el och vatten.

Utöver grundläggande verktyg finns det massor av andra oförutsedda kostnader för husägande. Ett större hus har sannolikt ett större tak, och det finns mer yta på utsidan och insidan. Mer utrymme betyder att allt kostar mer. Jag vet att detta inte är någon nyhet, men kostnaden för nya golv, ett nytt tak, bänkskivor, till och med att måla dina väggar bestäms av kvadratmeter. Även om du tror att större är bättre, betyder det också att större bara kommer att kosta mer.

Detta kan betyda skillnaden i att faktiskt göra de uppdateringar du vill eller behöver göra. Det kan också avgöra kvaliteten på materialen du kan använda. Även om jag är stor på att spara med ett mindre hus, är jag helt för att betala lite extra för bättre kvalitet. Material av högre kvalitet innebär sannolikt att du inte behöver göra reparationer eller byta ut saker så fort du skulle göra med material och utförande av lägre kvalitet.

Miljöansvar.

Det är svårt att ignorera vikten av miljövård. Det är inte bara nyheterna som påminner oss om att människor suger jorden av dess resurser – det verkar som att allt vi köper talar om hur miljövänligt det är.

Som jag sa, i ett mindre hem sparar du på verktyg, och jag vet att detta är uppenbart, men det beror på att du använder mindre. Du kan ha solpaneler, regntunnor och apparater med låg användning, men för de flesta husägare är det otroligt svårt att ha ett nollenergihem.

Och om du har en mindre bostad kostar det ännu mindre att komma närmare noll energianvändning. Precis som att kostnaden för ett nytt tak bestäms av storleken, har kostnaden för att göra ett mer miljövänligt hem mycket att göra med storleken. För flera år sedan gjorde vi några uppdateringar av vårt hem som gjorde det mer effektivt, och dessa uppdateringar var billigare eftersom vi hade ett mindre hus. Detta innebar att vi fick ännu fler besparingar totalt sett.

Källare behöver inte vara förbjudna.

För husägare med källare är denna del av ditt hem vanligtvis tänkt som det mörka utrymmet under resten av ditt hus. Det är där du förvarar lådor med juldekorationer, kläder under lågsäsong, etc. Om du bara använder din källare för förvaring, sitter du ovanpå underutnyttjat utrymme.

Vår källare är delvis färdigbyggd, med TV-rum, sovrum, studioutrymme, tvättstuga och förråd. Genom att använda det fördubblar vi faktiskt den användbara kvadratmeteran av vårt hem.

Det finns massor av saker du kan göra för att göra din källare mer beboelig, och en av de mest uppenbara är att lackera. Det kan vara en kostsam hemförbättring, men det finns mindre, billigare saker du kan göra under tiden, som franska avlopp för att leda om vatten, lägga till några eluttag och måla ofärdiga väggar och golv. Områdesmattor eller mattor kan ge det en bekvämare känsla, såväl som gardiner.

När du är redo att göra större förbättringar är Pinterest ett bra ställe att leta efter inspiration. Det finns saker som infälld belysning, utgångsfönster och inbyggda bokhyllor som kommer att förvandla din källare från ett kylutrymme till ett funktionellt och bekvämt boende.

Tänker du på att prova ett mindre hus?

Om du överhuvudtaget överväger ett hus som är mindre än genomsnittet, särskilt om det innebär nedskärningar, har du troligtvis vissa bekymmer. Den största varelsen, hur kan jag få allt att passa?

För att verkligen bli seriös med att ta reda på om ett mindre hus kommer att fungera för dig, finns det några sätt du kan börja. Låt oss börja med dina livsrum. Säg att du har två eller tre delade utrymmen, som ett vardagsrum, TV-rum och/eller familjerum, gå igenom dessa rum och verkligen fundera över hur och när du använder dem. Fråga dig själv vad du inte använder och hur du kan organisera utrymmena för att kombinera dem.

När du inser att du förmodligen skulle kunna kombinera några utrymmen, börja faktiskt bli av med saker och arbeta för att kombinera dessa utrymmen. Fungerar det för dig? Om så är fallet kan du verkligen överväga att prova ett mindre hem som ditt nästa bostadsköp.

Vad är egentligen härnäst för oss.

Jag kan inte med säkerhet säga att vårt nästa hus också kommer att vara 900 kvm, men jag vet att det är en prioritet att hitta något i närheten av den storleken.

Efter att ha köpt ditt första hem och bott i det ett tag hittar du saker du måste ha och andra du inte behöver. Vi skulle älska ett extra badrum, men vi kan alltid lägga ett i källaren. Vi behöver också ett garage, och vi skulle älska en gård som är lika stor som vår nuvarande.

Att tänka på att köpa ett hem betyder verkligen att du måste överväga utrymmet och vad du vinner på det. För oss kompenserar besparingarna vi tjänar med ett hus som är mindre än genomsnittet mer än för kvadratmeter.

Hur använder du ditt hem till sin fulla potential? Skulle du någonsin kunna tänka dig att minska?