Råttras, enligt definitionen i Oxford Dictionary:"Ett sätt att leva där människor fångas upp i en hård konkurrens om rikedom eller makt; en ansträngande, vanligtvis tävlingsinriktad rutin.”

Många människor lever på det här sättet. Du kan mycket väl leva enligt detta ansträngande tempo i livet. Den mer än två timmar långa pendlingen, långa timmar på kontoret, att alltid behöva vara "på" även efter arbetstid och på helger, tid borta från din familj, obeveklig konkurrens inifrån och utanför ditt företag, etc.

Jag arbetar med många människor som träffade en liknande punkt som jag gjorde när jag tänkte "Vad händer härnäst? För det här kan inte vara allt som finns”, går från ett knappt hörbart viskande i bakhuvudet till ett omisskännligt stridsrop. Som någon som själv lämnade rat race, kan jag tala med ett visst mått av auktoritet.

Så vad händer om du vaknar en morgon och inte vill leva på det här sättet längre? När vet du att du är redo att gå ut? Här är fyra tecken på att du är redo att göra en förändring i livet.

När du vet att du är redo för en livsförändring

Enligt min erfarenhet tenderar mitten av karriären att vara den tid då många människor omvärderar vad som verkligen är viktigt för dem. Du har hållit på tillräckligt länge för att veta att visionen om vad du hoppades uppnå genom alla dina uppoffringar kanske inte var vad du trodde. Det är inte en tillfällighet att det här också är den tid som många i min generation bildar sina egna familjer.

Jag insåg att arbetet i New York City inte lämnade något utrymme för att balansera min karriär med mitt personliga liv. Visst, jag tjänade en solid inkomst och tog mig upp på företagsstegen inom institutionella aktiedivisionen på Morgan Stanley – en fantastisk möjlighet att arbeta sida vid sida med några väldigt smarta människor – men det kannibaliserades av mina levnadskostnader och allt. tiden det tog mig ifrån min fru och mina barn. Det som fungerade för mig när jag var i 20-årsåldern och till och med början av 30-talet fungerade helt enkelt inte längre när jag väl bildade familj och antog rollerna som make och far.

När jag tillbringade mer än två timmar om dagen på att pendla till och från staden, viskade den, "Vad händer härnäst? För det här kan inte vara allt som finns”, blev högre och högre. Jag utvärderade min situation mot följande fyra punkter. För att hjälpa dig att avgöra hur redo du är att göra en förändring, ställ dig själv följande fyra frågor.

1. Gillar du hur din framtid ser ut?

Ta ett steg utanför linjen. Titta några steg framåt på mannen eller kvinnan du rapporterar till idag. Vill du vara honom eller henne om fem till 10 år? Om svaret är "nej", så vill du förmodligen överväga vägen du är på och det snabbaste sättet att ta dig av den.

2. Är du okej med en okänd väg eller att ta ett steg tillbaka?

Allas väg till ett nytt sätt att leva är olika. Kan du lämna ditt ego vid dörren om det behövs? Att göra en radikal livsförändring innebär ofta att du kan behöva ta några steg bakåt för att ta steg framåt. Kanske kommer du att tjäna mindre pengar eller behöva ta en mindre prestigefylld position hos ett mindre känt företag. Om du är OK med det, är du mer än OK med att ta riskerna som är förknippade med stora livsförändringar. När du inte får ut ditt fulla värde från din lönecheck är det mer än troligt att du kommer att göra val som stöder din övergripande livskvalitet.

3. Kan du hantera det värsta scenariot?

Vilket är ditt värsta ekonomiska scenario? För mig är det värsta tänkbara som kan hända att jag inte kunde tillhandahålla de grundläggande behoven för min familj, det vill säga mat och tak över huvudet. När jag tog ett steg tillbaka och tittade på detta rationellt, hade jag tillräckligt med ekonomisk landningsbana för att hålla två år utan att göra någon vinst på min nya verksamhet. Även om jag närmade mig de två åren, skulle jag få ett annat jobb (vilket som helst jobb) och få lite inkomst att flöda in i mitt hushåll för att försörja min familj. Är du bekväm med vad du skulle behöva göra om det värsta scenariot i ditt livsförändring skulle bli verklighet? I så fall är du redo.

4. Är pengar din främsta motivation i livet?

Vissa människor förvandlar sin passion till sin karriär. Andra utövar en viss livsstil och kommer sedan på en karriär som kan hjälpa till att stödja hur de vill leva. Oavsett vilket som kommer först för dig, är chansen stor att pengar inte är din högsta prioritet. Om det var det, skulle du sannolikt hålla fast vid det rat race du är på. Istället letar du efter något mer än vad enbart pengar kan köpa.

Oavsett vad dina skäl är till att du vill lämna råttracet och omfamna en förändring i ditt liv, var inte för rädd för att försöka. Att lämna det du vet för det okända kan vara skrämmande. Jag vet att det var för mig. Men jag vet också att det slutade vara det bästa beslutet för mig och min familj, och jag kunde inte vara gladare över att jag tog en chans på mig själv.

Jag driver nu mitt eget företag för finansiell planering och investeringsförvaltning. Jag är baserad i Upstate New York (en annan takt i livet än NYC) och genom teknik kan jag hjälpa familjer över hela USA att förenkla sina ekonomiska liv och uppnå sina mål. Det viktigaste är att jag har balans och är nu en del av min familj på daglig basis.

Vilken version av ditt liv skulle du kunna leva om du inte var med i rat race? Kanske är det dags att ta reda på det nu.