Tack vare ny teknik är investeringar mer tillgängliga än någonsin. Du kan köpa aktier, obligationer och fonder med ett musklick, eller till och med med en app på din telefon. Som ett resultat av dessa teknologier har vi nu mer, snabbare och billigare information. Detta är goda nyheter för investerare, men är det för bra?

Eftersom information kommer till oss så snabbt — och från så många källor &mash; det är inte alltid klart vad vi ska göra med det. Det är inte heller alltid tydligt hur trovärdig informationen är i första hand. Vad din vän säger på Facebook kan vara gamla nyheter eller, ännu värre, clickbait. Ett tv-talande huvud kanske delar en överdriven historia som är utformad för att få fler tittare. Och en finansiell säljares pitch kan fokusera på alla fördelar med en produkt eller strategi utan en rättvis titt på de potentiella nackdelarna.

Jag slår vad om att du svarar fel på den här frågan

Utöver det kommer dina egna fördomar och övertygelser - bitar av information som du har samlat in och lagrat genom åren som färgar ditt tänkande omedvetet. Du är så säker på att de är sanna, du ställer inte ens frågor eller gör research för att kolla upp dem och verifiera dem.

Här är ett exempel:Varje gång jag pratar med grupper om pensionsplanering ber jag publiken att berätta för mig vilken färg en stoppskylt har. Naturligtvis säger de rött och vitt.

Sedan frågar jag dem vilken färg ett vikskylt har. Det är gult och svart, såklart. Alla i rummet är säkra på det; de letar inte upp det på sina smartphones eller frågar folk i närheten vad de tycker. De bara skriker ut det.

Men de har fel. 1971 ändrades alla amerikanska avkastningsskyltar till röda och vita. Fullständig information:Jag föddes 1973 och jag fick fel första gången jag blev tillfrågad.

Och det är så vi ofta behandlar ekonomiska frågor. Det finns sätt att få rätt svar - om du ställer rätt frågor till rätt personer. Men vi tenderar att gå med vad vi tror att vi vet.

Det som saknas idag är inte tillgång till mer information. Det är att ha en tydlig process för att filtrera bort myter, missuppfattningar och missförstånd om ekonomi och pension – din egen såväl som vad du hör från andra.

Pengar som faller genom springorna

Det som är skrämmande är det faktum att dessa blinda fläckar kan kosta dig pengar utan att du ens vet om det. Och du kanske inte får reda på det på flera år ... eller någonsin. Samtidigt kan många tusen dollar som du kan njuta av under pensioneringen falla igenom stolarna i din ekonomiska plan.

Om du inte har råd – eller om du bara inte vill förlora dina surt förvärvade pengar när du inte behöver – måste du förbättra sättet du analyserar och utvärderar varje produkt och strategi som du erbjuds. Ett sätt att göra det:Lär dig de rätta frågorna att ställa innan du bestämmer dig för ett stort ekonomiskt drag.

Här är fem viktiga frågor att ställa när du fattar avgörande ekonomiska beslut:

1. Har du granskat min personliga ekonomiska situation tillräckligt för att se till att denna rekommendation är i mitt bästa intresse?

Det här är superenkelt, men ingen frågar det. Se till att varje investering i din portfölj har ett syfte; nöj dig inte med en ekonomisk plan. Om du inte känner att ekonomispecialisten känner dig och dina behov riktigt väl, hur kan han eller hon rekommendera det som är bäst för dig?

2. Hur kommer din plan att påverka min skattedeklaration varje år? Finns det några framtida skatter jag behöver oroa mig över?

Investerare lämnar ofta pengar på bordet när det gäller att betala skatt. Låt oss till exempel säga att en investerare hade samlat på sig ett stort boägg. Han hade en väldiversifierad portfölj, men han hade inte tänkt på effekten av skatter på de uttag han så småningom skulle ta. För att komma till rätta med detta kan vi kanske omstrukturera några av deras investeringar för att få ut det mesta av skattelagstiftningen. Investeringar med högre risk placerades till exempel på ett konto efter skatt, så om dessa investeringar upplevde förluster kunde han dra av dessa förluster från sina skatter, en förmån som inte var tillgänglig för honom på det sätt som hans plan hade strukturerats. Planen skulle nu diversifieras både för risk och skatteeffekt. Den resulterande skatteeffektiviteten gör att alla hans investeringar jobbar hårdare, utan att lägga till mer marknadsrisk.

3. Hur kommer din plan att påverka mina inkomster och likviditetsbehov i framtiden?

När vi pratar med potentiella kunder säger vi att varje beslut har en sträng, särskilt vid pensionering. Vi tycker att din plan ska innehålla allt från en akutfond du kan få tillgång till just nu till långtidsvård om du skulle bli sjuk senare i pension. Med korrekt inkomstplanering kommer de pengar du behöver nu inte att lämna dig brist på pengar senare, och vice versa.

4. Hur överensstämmer din plan med min komfortnivå med risk?

Investerare som får panik när marknaden faller eller blir giriga när den stiger tenderar att fatta dåliga beslut. Din plan bör byggas på ett sätt som du kan hantera - både känslomässigt och ekonomiskt - med vad marknaderna än gör. De flesta rådgivare kan erbjuda sofistikerade riskbedömningar och portföljstresstester för att hjälpa dig hitta din komfortnivå.

5. Hur kommer din plan att påverka övergången av min egendom till mina arvingar?

Många människor skulle njuta av att lämna ett ekonomiskt arv till sin familj eller en favorit välgörenhetsorganisation när de går bort. Tyvärr, utan genomtänkt och avsiktlig planering, kan en rejäl del av dina livsbesparingar hamna i händerna på IRS. Din rådgivare bör kunna förklara hur de olika konton och strategier du använder kan skydda din egendom när Uncle Sam kommer och letar efter sin del.

Om du är osäker på hur din ekonomiska plan kommer att hjälpa till att skydda och försörja dig nu och genom pensioneringen, ta dig tid att gå igenom varje beslut med din rådgivare genom att ställa dessa kritiska frågor till honom eller henne. Bättre att lära dig nu om du har gjort ett misstag - och fixa det - än att göra upptäckten många år från nu, troligen efter att det är för sent.

Det kostar dig ingenting att ställa frågor, men det kan kosta dig dyrt om du inte gör det.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.

Investeringsrådgivningstjänster som erbjuds genom Elevated Capital Advisors, LLC, en SEC Registered Investment Advisor.

Elevated Retirement Group är ett oberoende finansiellt tjänsteföretag som hjälper individer att skapa pensionsstrategier med hjälp av en mängd olika investerings- och försäkringsprodukter för att skräddarsy deras behov och mål. Att investera innebär risk, inklusive potentiell förlust av kapital.