Vi står för närvarande inför en aldrig tidigare skådad händelse med den globala pandemin orsakad av ett nytt coronavirus som började i mars 2020. På några veckor gick vi från business as usual till nästan inga affärer alls.

De flesta företag har tvingats stänga sina kontor och flytta anställda till avlägset befattningar som jobbar hemifrån - och det var de som hade tur. Många andra har tvingats lägga ner och säga upp hela sin personalstyrka.

Chocken för det ekonomiska systemet har varit häpnadsväckande, med arbetslöshetsanmälningar som hoppat till rekordhöga nivåer och konsumtionsutgifterna har tagit en kraftig neddykning.

Och medan ekonomin inte är det samma sak som aktiemarknaden, de spelar av varandra. Marknaden reagerade på alla de dystra nyheterna och den pågående osäkerheten genom att ta investerare för en berg-och-dalbana och avslutade första kvartalet 2020 ned med mer än 20 % av de senaste topparna.

Så ... Är det ett bra tillfälle att investera nu?

Det här låter som en mycket obehaglig bild att måla upp om finansvärldens tillstånd. Att höra detta och alla andra nyheter som du utan tvekan har konsumerat på det senaste kan få dig att känna dig som den sista sak du vill göra just nu är att ytterligare exponera dig själv för marknads- och investeringsrisk.

Men om du är en långsiktig investerare kan nu faktiskt vara en idealisk tid att investera.

Varför? För att fortsätta bidra till dina investeringar just nu – eller till och med lägga mer pengar på marknaden — är det enda sättet att bedöma genomsnittliga dollarkostnader för dig.

Tänk på det:Poängen är att medelvärde ut de priser som du köper till marknaden. Om du konsekvent har bidragit till dina pensions- och investeringskonton under de senaste 10 åren, har du köpt in till allt högre priser.

Om du slutar bidra nu betyder det att du inte får någon möjlighet att köpa in till lägre priser och få ner den genomsnittliga investeringskostnaden – vilket ger dig mer avkastning att ha i fickan.

Så i allmänhet, ja, nu kan det vara en bra tid att investera på marknaden … om din situation gör att du kan dra nytta av denna möjlighet. Så här avgör du vad som är mest meningsfullt för dig.

Du kanske inte vill investera mer just nu om …

Låt oss först titta på några gånger när det inte gör det vettigt att slänga extra pengar på marknaden bara för att värdena är från topparna.

Nej. 1:Du har en kort tidshorisont

Om pengarna som du funderar på att investera kan behövas på kort sikt, är det en no-go att sätta in dessa medel på marknaden nu. Detta gäller oavsett hur marknaden eller den ekonomiska miljön ser ut.

Investering bör reserveras för när du har en lång tidshorisont. Som vi har sett kan marknaden vara extremt volatil och snabbt stiga eller sjunka. Vid ett tillfälle i mars sjönk S&P 500 med 34 %!

Vi känner till marknadstrenderna uppåt över tid, men "tid" är nyckelordet här. Det kan betyda 20 till 30 år. Om du behöver dina pengar nästa år, du tar en alldeles för stor risk för förlust och bör söka ett säkrare fordon för dina pengar.

Nej. 2:Du känner dig osäker på ditt jobb

Även om du har kontanter som du inte planerar att använda på många år , att investera det på marknaden kanske inte är ett klokt drag om du känner att ditt nuvarande jobb är instabilt, din inkomstkälla kan försvinna inom en snar framtid eller om du inte har en etablerad akutfond.

I det här fallet bör din första order vara att bygga upp dina kassareserver. Det kan innebära att du missar en möjlighet att komma in på marknaden till en lägre kostnad än vad du kunde ha gjort för bara några månader sedan ... men att ha tillgång till kontanter i fall saker fortsätter att gå mer åt sidan än de redan har borde vara din prioritet.

Nej. 3:Riskfaktorn är för stor för dig

Slutligen, att hoppa ännu längre in på marknaden just nu kanske inte är för svaga hjärtan eller den extremt konservativa investeraren. Om du är riskvillig kanske du inte gillar vad vi fortsätter att se på marknaderna under de närmaste månaderna eller till och med nästa år.

Bara för att marknaden föll markant betyder det inte att den hittade en botten. Vi kan ha längre kvar att falla på kort sikt innan vi kan studsa tillbaka för långsiktig tillväxt.

Och även om du inte ser dig själv som riskvillig, kan jag rekommendera att du inte investerar mer på marknaden om du ska sitta och se din portfölj hoppa runt varje dag. Det är en obehaglig upplevelse för de flesta investerare, även när du logiskt förstår konceptet volatilitet och risk.

Ju mer du tittar på de dagliga marknadsrörelserna, desto mer sannolikt är det att du känner dig alltför känslomässig inför dina investeringar och fattar ett irrationellt beslut med din portfölj i framtiden.

Inget av detta betyder nödvändigtvis att du måste sluta bidra till marknaden. Om du har en fast plan vill du antagligen hålla fast vid den. Detta är bara för att hjälpa dig att avgöra om du bör tilldela mer än ditt vanliga bidragsbelopp, och om du markerar någon av rutorna ovan kanske det inte är det klokaste draget för dig för tillfället.

Men annars? Detta kan vara en möjlighet.

Nu är en bra tid att investera om du uppfyller dessa kriterier

Om du har tillgängliga pengar som du inte har öronmärkt för något annat ändamål och kan åta dig att behålla pengarna investerade på lång sikt, kan investeringar nu löna sig i framtiden.

Kom ihåg att "framtiden" betyder minst 10 år från nu, men helst, mer som 15, 20 eller till och med 30.

Men först måste du se till att:

• Du har anställningstrygghet.
• Du har en nödfond (ifall ditt jobb blir mindre säkert än du trodde).
• Du har inga kreditkorts- eller högränteskulder som du bör betala av först.

Aktier är nu över 20 % billigare än där de var för en månad sedan, och även om vi inte vet om volatiliteten har upphört, vet vi att aktier inte är lika dyra som de var tidigare. Detta kan vara en affär för en långsiktig investerare.

Om du tror att du vill investera mer, se till att du förbinder dig till beslutet. Agera nu och försök inte vänta för att se om det sjunker ytterligare eller delta i någon annan typ av marknadstiming. Att få exakt rätt timing är mer en fråga om tur än skicklighet, och det är mycket viktigare att helt enkelt vara på marknaden förr snarare än senare.