Covid-19-pandemin exponerar ytterligare den ekonomiska ojämlikheten mellan män och kvinnor och hotar att ångra de få steg framåt som kvinnor har tagit under de senaste decennierna i arbetskraften och på sina bankkonton.

Från och med december 2019 hade kvinnor fler jobb än män, men i genomsnitt står kvinnor fortfarande inför en löneskillnad på 82 cent i förhållande till dollarn och en ännu farligare förmögenhetsgap på 32 cent för varje dollar som ägs av en man. Kvinnor ligger redan efter ekonomiskt, och viruset har en oproportionerligt mer smärtsam inverkan på kvinnor när det gäller förlust av jobb, minskade besparingar och ökande skulder, vilket skapar allvarlig ekonomisk motvind för kvinnor.

Jobbförluster drabbar kvinnor hårdare

Enligt National Women's Law Center är kvinnor och minoriteter mycket mer sårbara under tider av jobbförlust. Två tredjedelar av minimilönarbetare i vårt land är kvinnor, av vilka många är mammor med en högre risk för uppsägningar, och få åtnjuter betald ledighet eller sjukförsäkring. Dessa kvinnor har vanligtvis mindre anställning på grund av att de flyttar in och ut ur arbetsstyrkan för att ta hand om små barn eller åldrande föräldrar. Denna brist på anställning, i kombination med lägre rankade positioner, ställer ännu mer mot kvinnor, som förlorar sina jobb till oproportionerligt höga priser under tider av ekonomiska nedgångar.

Majoriteten av de som ansöker om arbetslöshet på grund av covid-19 är kvinnor. Enligt Pew Research förlorade kvinnor 11,5 miljoner jobb jämfört med 9 miljoner män från februari till maj. Sedan utbrottet drabbade rapporterar nästan en av fem kvinnor att de har förlorat sitt jobb, och av de 700 000 jobb som förlorades i mars 2020, drabbade 60 % kvinnor. Eftersom arbetsförlusterna i mars minskade oproportionerligt mycket bland kvinnor, överträffar kvinnor inte längre män på lönelistan i amerikanska företag. Det är inte första gången som kvinnors karriärer spåras ur på grund av uppsägningar. Under den stora lågkonjunkturen 2007-2009 förlorade 12,5 % av kvinnorna sina jobb, jämfört med endast 8,8 % av männen.

Lönsgap ökar problemen

Redan före denna kris fick kvinnor mindre betalt än män, och som ett resultat av detta bidrar kvinnor mindre till sina 401(k)s än män. Enligt 2019 års T. Rowe Price Retirement Savings and Spending-studie bidrar tusenåriga kvinnor endast med 6 % av sina löner till deras 401(k), jämfört med 8 % för män. Procentandelen förbättras något för boomers, men kvinnor ligger fortfarande efter sina manliga kamrater och sparar bara 8% mot 10%. Det återstår att se om dessa besparingssiffror kommer att minska och om klyftan kommer att öka under 2020, på grund av pandemin.

Den hårda verkligheten är att eftersom kvinnor får mindre betalt än män, har de mindre i besparingar och färre dollar för att finansiera sina gyllene år. Enligt 2019 Bank of America Merrill Lynch Workplace Benefits Report går kvinnor i pension med 70 000 $ mindre än män. Situationens svårighetsgrad blir uppenbar när man inser att kvinnor lever i genomsnitt fem år längre än män och har betydligt högre sjukvårdskostnader i högre ålder. Om något borde kvinnor börja gå i pension med mycket mer stoppning i sina boägg.

Medan CARES Act erbjuder omedelbar lättnad i form av att tillåta amerikaner att ta ut upp till 100 000 $ från ett pensionskonto (IRA, 401(k), etc.) utan att behöva betala en straffavgift på 10 %, men det är ännu farligare för kvinnor att göra det. . Som vi har sett ligger kvinnor redan efter ekonomiskt. Att ta pengar från ditt pensionskonto lämnar mindre för framtiden och låser in dina förluster, eftersom de flesta pensionsplaner har fått en törn på grund av den senaste tidens nedgångar på marknaden. De dollar som du tar ut nu för att betala nuvarande räkningar kommer att gå miste om den marknadsåterhämtning som vi förväntar oss under de kommande åren. Det här är en plåsterlösning som inte tar itu med de verkliga problem och realiteter som gör kvinnor ekonomiskt sårbara.

Praktiska råd för kvinnor just nu

Förhoppningsvis kommer detta så småningom att återgå till det normala. Den ökade ekonomiska stressen som covid-19 har lagt på kvinnor kan dock fungera som en katalysator för att införliva hälsosammare ekonomiska metoder. Till exempel:

• Minska onödiga utgifter, till exempel prenumerationstjänster eller tjänster som du har lärt dig att göra på egen hand när du satt i karantän.
• Om du planerar att köpa stora biljetter i år, se till att du tittar på flera företag och gör efterforskningar om de bästa priserna.
• Och kanske viktigast av allt, börja spåra dina nya månatliga utgifter. Du vill vara medveten om vart dina pengar tar vägen så att du så småningom kan ha mer kontroll över vart du vill att dina pengar ska gå.

Även om covid-19 har avslöjat att systematisk ojämlikhet mellan könen kvarstår på arbetsplatsen, kan vi fortfarande agera på saker inom vår kontroll för att bättre förbereda oss för vår ekonomiska framtid.