För bara ett halvår sedan levde vi alla i en värld av rekordstor aktieavkastning och trånga arbetsmarknader. Sedan kom covid-19 och arbetslösheten exploderade medan S&P 500 tappade en tredjedel av sitt värde på en månad. I dag är marknaderna fortfarande volatila med Dow som svänger hundratals poäng på daglig basis.
Framtiden är inte alltid förutsägbar, men genom att inventera din budget och dina besparingar när du går tillbaka till jobbet kan du vara förberedd på både lång och kort sikt för vad som än kan komma.
De första stegen är enkla. Bestäm vad som kommer in varje månad och vad som måste gå ut. Se också till att förstå din sjukförsäkring, till exempel om den har en hög eller låg självrisk och om du behöver göra insatser till ditt hälsosparkonto. Om du skaffade försäkring genom din arbetsgivare och har förlorat den täckningen - eller din utökade COBRA-försäkring närmar sig sitt slut - måste du titta på andra resurser för prisvärda ersättningsskydd. Beroende på din nuvarande ekonomiska status kan du vara berättigad till täckning genom din stats assistansplaner eller enligt Affordable Care Act. Många byråer kan hjälpa dig att hitta en plan om du inte är bekväm med att arbeta på egen hand.
Efter att ha uppnått detta, vänd dig till att spara för nödsituationer och pensionering, och - först då - spara för diskretionära utgifter.
När du väl går tillbaka till jobbet är det dags att ta en ny titt på din budget och nödfond. Din inkomst kan mycket väl ha förändrats, och dina arbetsrelaterade kostnader kan också ha förändrats. Båda dessa kan påverka hur du behöver hantera utgifter nu. Om du inte är säker på hur du gör detta på egen hand, kanske du vill titta på en pengahanteringsapp som hjälper dig att kontrollera både utgifter och skulder. Oavsett vilket, när dessa grunder är under kontroll under dina förändrade omständigheter, är det dags att planera för nödsituationer och pensionering och överväga sätt att återgå till jobbet på ett säkert sätt.
COVID-19 har bevisat att inget jobb är garanterat. De senaste sex månaderna har cirka 58 miljoner människor sökt arbetslöshetsersättning, och arbetslösheten är fortfarande hög idag. Så även om du går tillbaka till jobbet är en akutfond fortfarande viktig. Experter rekommenderar en rad nivåer, från tre till sex månader av dina utgifter, och vissa rekommenderar till och med ett år. Andra säger att detta är för mycket. I slutändan beror beloppet du väljer på din månadskostnad. Det viktigaste är att vara förberedd om du blir förhindrad att återgå till jobbet igen senare.
Om 2020 har visat oss något så är det vikten av fastighetsplanering. Covid-19 kan attackera äldre mest illvilligt, men även de i sina bästa år eller ungdomar har blivit offer. Så även om du är i toppen av livet och fullt sysselsatt igen, bör du planera för det okända, särskilt om andra är beroende av dig. En bouppteckning bör, oavsett ålder, innehålla åtminstone en varaktig fullmakt och ett testamente eller förtroende. Hitta någon du litar på att följa dina instruktioner och skapa en varaktig fullmakt så att beslut fortfarande kan fattas om du inte längre kan. Samma person, eller någon annan, kan fungera som utförare av din vilja eller förtroende att hantera saker om det värsta händer.
En vanligen förbisedd del av fastighetsplanering är en lista med användarnamn och lösenord för alla dina konton. Denna lista bör förvaras där en nära vän eller familjemedlem kan hitta den, så att din exekutor kan hantera alla aspekter av din egendom obehindrat. I spänningen över att återvända till jobbet kan det vara lätt att glömma dessa viktiga detaljer.
Du bör också - särskilt om ditt arbete utsätter dig för en högre risk - ha ett medicinskt direktiv, levnadstestamente eller fullmakt för hälsovård på plats, särskilt om du är singel. Beslut inom hälso- och sjukvården bör vara vad du vill, inte bara vad en läkare anser är rättsligt klokt. Slutligen, om du har minderåriga barn, kom ihåg att inkludera en plan för deras förmynderskap och utbildning. Håll deras framtid i dina händer, inte en domstols.
Efter att ha gjort upp din budget, startat en akutfond och planerat för behov i livets slutskede måste du tänka på vad det kan betyda för dig och de du älskar att gå tillbaka till arbetsplatsen.
Ska du gå in på kontoret (om det är öppet) eller jobba på distans? Faktorer som ska beaktas här inkluderar om och i vilken utsträckning din arbetsgivare är bekväm med distansarbete. Om distansarbete är ett alternativ, titta på dina personliga problem. Hur gammal är du och hur hänger det ihop med din risk? Har du ett utrymme hemma som underlättar för att arbeta hemma? Finns det tillräcklig teknik för att stödja en hemarbetsyta? Är du i en särskilt utsatt grupp?
Att arbeta på distans kan vara det enskilt viktigaste steget du kan ta för att skydda din familjs ekonomiska framtid när du återgår till arbetskraften.
Nu när du återgår till jobbet och den nya verkligheten som du lever under har fokuserat din uppmärksamhet på dina ekonomiska behov, är det viktigt att behålla det fokuset framåt. Nu när du har lärt dig att du kan hantera praktiskt taget allt som uppstår, vill du vara beredd på ytterligare nödsituationer.
Det är möjligt att du landar på fötterna snabbt och återigen har en hög lön och arbetsgivarförmåner. Men med erfarenheten av att hantera covid-19 och ha överlevt med ditt ekonomiska välbefinnande intakt, kommer du att ha fått färdigheter som hjälper dig under hela ditt ekonomiska liv att hantera både nödsituationer och dagliga ekonomiska behov. Genom att planera i förväg när du återgår till jobbet kan du se till att ännu ett "pestår" inte kommer att uppleva dig som sårbar och i riskzonen.
